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張瑞棋
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1987年清華大學工業工程系畢業，1992年取得美國西北大學工業工程碩士。浮沉科技業近二十載後，退休賦閒在家，當了中年大叔才開始寫作，成為泛科學專欄作者。著有《科學史上的今天》一書；個人臉書粉絲頁《科學棋談》。
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張瑞棋 ・2020/05/18
機器人在 17 世紀後就如雨後春筍般推陳出新，擬人化的動作更是令人為之著迷，而其中，令人矚目的是奧地利的鹽礦總監坎佩倫 (Wolfgang von Kempelen) 一手打造的「土耳其人」 (The Turk)，堪稱是一台會下棋的機器人，更是獲得多國元首的青睞與讚賞，然而，在這台機器人實際上卻是由人為操縱，而這場騙局竟然持續了數十年才被揭穿。雖然是場騙局，卻也為日後機器人的發展走向描繪出藍圖。
張瑞棋 ・2020/05/25
在 15 世紀，天文學家在觀測斗大星空，紀錄星數之時，最苦惱的一件事就是計數觀測資料的龐大數目。因此為了解決天文學家的煩惱，納皮爾 (John Napier) 著手設計對數表，讓天文學家便於查詢數以千計的運算結果。而後，牧師威廉·希卡德 (Wilhelm Schickard) 也發明了四則運算計算機，不幸一場大火，將成果燃燒殆盡，然而同一時期的對數計算尺也正在研發階段，成為開啟往後一連串數學計算機發明的先驅。
張瑞棋 ・2020/05/28
卡繆的《鼠疫》藉由疾病隱喻二戰納粹蹂躪下的歐洲；但誰能料到，此番虛構情節到今日竟成了現實。如今在全球肆虐的 COVID-19（亦作新冠肺炎、武漢肺炎）疫情雖然沒有鼠疫那麼可怕，卻也已經奪走超過二十一萬條人命。在這人心惶惶的當下重讀《鼠疫》，或許有助於我們找到因應之道──不只是此次疫情，也包括未來的危機。
張瑞棋 ・2020/06/01
雖然希卡德的計算機半成品毀於祝融，但後世的巴斯卡，不僅擁有驚人的數理天賦，為了便於計算當時複雜的貨幣進位，更創造了加法器，且為史上第一台具實用度的計算機。然而任何科學發展總是有極限的，雖然加法器的發明是當時一大突破，但礙於高價位、便利性不高等問題，也漸漸淡出舞台。然而，長江後浪推前浪，後續又有一位天才加以改良計算機，不斷提升計算機的性能。
張瑞棋 ・2020/06/08
以科學研究領域而言，知識總是站在巨人肩膀上，於先人的智慧結晶的基礎下加以論證及改良，即便巴斯卡計算機未獲當代普及使用，然而，1646 年出生的萊布尼茲延續了計算機的發展史，決心將巴斯卡計算機升級具乘除的功能，過程中所發明的步進滾筒，即便淪為巴斯卡般的命運，未獲重視。但時間證明一切，萊布尼茲的步進滾筒，成為後續世代最廣為用作計算機內部構造的典範。
張瑞棋 ・2020/06/15
法國大革命後，百廢待興，重新測繪地籍圖是其中一項首要之務，更急需新定義的三角函數。這項重責大任落到了數學家德普羅尼 （Gaspard de Prony）身上。面對這個不可能的任務，德普羅尼突然靈光一閃，想到蘇格蘭經濟學家亞當斯密所寫的《國富論》。當中，大頭針工廠的例子讓他重新思考計算工作的流程。
張瑞棋 ・2020/06/22
若要做更精確的計算，對數表還是不可或缺的輔助工具。問題是對數表並不是那麼可靠，因為其中有不少數字是錯的。為了改善天文計畫的精準度，巴貝奇提出差分機、分析機的設計概念。
張瑞棋 ・2020/06/29
織布機的改良始於紡織工人的職人精神，期間歷經的布雄、法爾肯、沃康松等人的設計。後來，雅卡爾定將沃康松所用的大圓筒與紙帶換成打孔的卡片，果然成功打造出真正實用的全自動織布機。此舉不僅改變了紡織業，也間接促進了計算機的進展。打孔卡片的可編程功能在他手中發揚光大，遠在英國的巴貝奇正是受此啟發，才能設計出史上第一台通用計算機。
張瑞棋 ・2020/07/06
當巴貝奇於 1834 年 9 月畫下第一張分析機草圖時，其實對打孔卡片還一無所悉。他之所以放棄已經耗費十年光陰的差分機，決定另起爐灶，並非有什麼外來的刺激，而是他在打造差分機的過程中，自己得出的醒悟。
張瑞棋 ・2020/07/13
分析機在 1839 年底前就已大致設計完成。愛達乍見差分機就眼睛一亮，在了解它的功能與原理後更大表讚嘆。愛達的數學天賦讓她體會到其中以簡馭繁之美，也看到計算機的未來性。她毫不掩飾對巴貝奇的崇拜之心， 41 歲的巴貝奇也對這個少數懂他的聰慧女子極為賞識，兩人此後時常交換心得，即使愛達結婚成為勒芙雷斯夫人後，仍是如此。
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