1931年，狄拉克首次預言了反物質的存在。第二年，美國物理學家安德森（Carl D. Anderson）果真從宇宙射線中發現它的蹤跡，並命名為「正子」（Positron）。這個發現鼓舞了科學家尋找另一個反物質──質子的反粒子，然而許多年過去，卻始終沒有反質子的跡象，許多人開始懷疑也許並沒有反質子，直到義大利物理學家塞格雷（Emilio Segrè, 1905－1989）的出現。
1930年夏，一艘從印度駛往英國的輪船上，準備前往劍橋大學攻讀博士的錢卓斯卡來到甲板，仰望滿天星斗。眼中所見點點繁星都是在宇宙中燃燒超過數十億年的恆星，它們的年歲長短不一，但卻有著共同的命運：在燃料耗竭後塌縮成白矮星。但真是如此嗎？錢卓斯卡在漫長無趣的航程中卻計算出一個不尋常的答案。他舉起手上這本天文學權威愛丁頓爵士（Sir Arthur Stanley Eddington）的著作──這可是他在印度馬德拉斯大學時參加物理競賽得到的獎品，期盼到了劍橋有機會向他本人請益。
