本系列文章由 經濟部能源局贊助，泛科學策劃執行。
台灣宗教信仰百花齊放，這些散布在大街小巷的寺廟，無疑是許多人心靈上的寄託。我們對於在廟宇裡焚燒紙錢以及拜香習以為常，然而，全台灣這麼多的廟宇與香客，經年累月所燒出的廢氣汙染倒也十分可觀。
根據內政部統計資料，至民國103年底國內登記有案之寺廟已達 1 萬 2,106 座，平均每萬人擁有 6.57間寺廟或者教會，數量相當可觀。但不可諱言的，部分傳統信仰活動的確會帶來環境汙染和能源問題，特別是在人口密集都會區影響更加明顯。近幾年來，各地政府都也陸續在這些寺廟宗祠推行節能減碳措施。像是嘉義市先前針對寺廟推動光明燈汰換。
燒香祈福，燒出汙染賠掉健康？
除了用電問題外，廟宇所衍生的整體環境問題，大致包含下列三者：拜香與蠟燈的燃燒、金紙的燃燒以及寺廟活動的噪音。其中，焚香燒紙錢所產生的煙塵、廢氣，可能對附近居民身體健康造成直接的影響。
保守估計，台灣寺廟每年燒掉將近 3萬5000公噸的金紙跟 4000公噸的香。當紙錢在金爐或露天燃燒時，由於沒有良好的通風與溫度條件，經常造成不完全燃燒的現象，因而產生諸如一氧化碳、硫氧化物（SOx）、氯化氫（HCl）、氮氧化物（NOx）、懸浮微粒等威脅人體呼吸道系統的汙染物質。
金紙與拜香焚燒時，亦會產生揮發性有機物，例如苯與甲苯，以及世紀之毒戴奧辛（Dioxin），對人體的眼睛、皮膚、呼吸系統、中樞神經、肝臟、腎臟等器官構成潛在威脅。
當然，這並不是在請大家不要去廟宇，而是要在健康與歷史悠久的民俗信仰間取得平衡，像是在燒香場所通風狀況、別在廟中停留超過 3個小時、燒香和燒紙錢時站在上風處、使用香品與紙錢後記得洗手等。
嘉義市節電計畫
嘉義是臺灣最早開發地區之一，舊稱「諸羅」。嘉義市作為中心都市，工商業發展活絡，其中商業與服務業便占總就業人口七成左右。此外，由於嘉義市境內並沒有設置工業區，因此在各用電類別統計上，嘉義市工業用電度數為台灣本島各縣市中最低，住宅用電最高。
因此，在嘉義市的智慧節電計畫中，特別著重於住宅的節能策略，例如：舉辦集合住宅節電競賽、鼓勵採用節能設備以及補助等，其中最特別的，莫過於推廣節能神明燈的措施。
自民國 99年開始，嘉義市便針對寺廟開始推型光明燈汰換，迄今已更換 LED燈泡 23萬多顆，每年可減少 182萬度用電，總計減少碳排放量 1,158噸。本年度則進一步以住家的佛堂與神明廳為對象，編列 52萬元預算優先協助 500戶更換成節能神明燈，預計一年將能再省下 19萬度電。
除了更新光明燈之外，嘉義市另鼓勵寺廟進行紙錢集中減量、拜香減量等節能減碳措施，只要寺廟符合其中兩項標準，便可向嘉義市環保局申請環保寺廟認證。截至目前為止全嘉義市共有 58間環保寺廟，普及率約達登記有案寺廟之四成，仍有不少的進步空間。
特別感謝：
- 嘉義市政府環境保護局
參考資料：
- 周文傑，2007，燃燒金紙與拜香所產生氣態污染物及飛灰中金屬成份之分布， 成功大學環境工程學系學位論文。
- 董士誠，2002，祭拜金銀紙錢燃燒煙塵廢氣調查與改善之研究，台灣大學環境工程學研究所學位論文。
- Hsueh, H. T., Ko, T. H., Chou, W. C., Hung, W. C., & Chu, H. (2012). Health risk of aerosols and toxic metals from incense and joss paper burning.Environmental chemistry letters, 10(1), 79-87.
- Chen, C. M. (2004). The emission inventory of PCDD/PCDF in Taiwan.Chemosphere, 54(10), 1413-1420.
- 嘉義市政府環境保護局，以米代金做環保，少燒紙錢空氣好
- 環保金爐原理
