只要是談到睡眠相關的文章，一定會提到的一個專有名詞：速眼動睡眠（Rapid-eye-movement sleep; REM sleep），中文另有翻譯為動眼睡眠、速動眼睡眠，大陸有部份翻譯為雷姆睡眠（那有沒有路克睡眠）。為什麼這個專有名詞一定會被提到？只要一個字你就能了解他有多重要了—-「夢」。沒錯，速眼動睡眠與夢境的發生息息相關，不過今天不是要談夢，而是想用另一種方式，來介紹速眼動睡眠是怎麼被發現的….
*******以下為歷史改編的故事**********
在昏黃的燈光下，研究室裡堆了好幾疊書，一個博士班學生正在跟他的指導教授咪停（meeting）……
「阿基啊，你都博好幾了，兩個孩子也都要唸小學了，要趕快畢業賺錢養家啊。」教授語重心長的說。
阿基心頭一沈，心想這你知道我知道獨眼龍也知道啊，念博士的誰不想趕快畢業？問題是沒有個研究結果來提供學術貢獻前，你不給我畢業啊。不過這句話當然不能說，還是報告一下之前做的事…
「老師，我也很想趕快寫論文畢業啊，但問題現在是連主題都還生不出來。之前你叫我去看人剛入睡時眨眼頻率的變化，問題是人眼睛閉起來時，根本很難區分是眼皮在動還是眼球在動，就通通會動啊。後來你說算了又叫我去看嬰兒睡覺，看了好幾個月我只練就了一個超能力，就是可以在嬰兒醒來的前十秒就可以預測他即將醒來，媽媽們都說我超厲害不愧是研究睡眠的，但這有什麼用？又不是要當保姆博士。」阿基不斷地說著。
「好啦好啦，不要用那種哀怨的眼神看著我，我知道你在抱怨我害你做白工，但雖然之前我叫你做的這些觀察研究都沒有什麼好結果，但並不是沒意義的哦，你可以從這些經驗當中提高觀察力，同時也更了解睡眠中會有哪些現象，這些經驗的累積都有助於你以後的研究工作……喂喂，不要用那種懷疑的眼光看著我，我不是要唬弄你啊，我以前也是這樣過來的，歷史上重大的發現都是經歷的很多次的失敗才得來的啊。這是真的你要相信我，你看看我這閃亮的眼睛，像是會騙人的嗎？」
「會！」阿基毫不思索地回答，想當初就是被這個眼神騙來唸博士班的。
「喂，沒禮貌，我是BOSS，就算你這麼認為也不要這樣直接回答啊。好啦好啦，你就回去再多想想多看看吧，到處去睡個覺或是看人睡覺搞不好會有靈感啊，一直逼迫自己醒著是沒有用的。你看看你的黑眼圈，都當爸爸的人了，要有健康的身體啊，改天早起再跟我一起去騎車啦。」
還不是因為你叫我今天來咪停，害我昨晚苦惱的睡不著，阿基心底嘟嚷著。
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「我回來了！」阿基回到家中總是習慣在門口就叫一聲，有種狀態轉換的感覺，把在學校的苦惱與哀愁暫時拋開。
「兒子跟女兒都剛睡，你進去看他們注意別吵醒啊。」妻子眼睛持續盯著書看，頭也不回的交待著。他這陣子心情好像又不好了，情緒老是這樣起起伏伏的。
小心翼翼地打開孩子們的房間，看著在床上熟睡的兩個孩子，心中不由得暖了起來。想當初老婆驗出兩條線時真嚇得我屁滾尿流失了魂啊，在還沒拿到學位前就生了兩個孩子，這經濟負擔可真不小。幸好孩子們一直都沒有重大的疾病，也都很乖巧不會在我要唸書的時候吵著要玩，三不五時還會撒嬌。
正回想著孩子可愛模樣，突然間眼角瞄到兒子阿萌(Armond)的眼睛好像眨了一下。定睛一看，不是在眨眼，而是眼球正古溜古溜地左右轉動著。雖然睡覺時閉著的雙眼會轉動並不是第一次看到，但轉動得這麼快倒是第一次見到。不過轉了幾下後又不轉了，多等了五分鐘還是沒動靜，退出房門後腦海中響起BOSS很常叨唸的話：「要觀察、要思考、要懷疑，不要把看到的一切都認為是理所當然。」
恩，好吧，那就來思考一下吧：這個眼球快速轉動有可能跟我之前看的一樣，只是阿萌天生神力轉得比較快。也可能是他年紀還小所以轉得比較快，長大就變慢了。不過還有一種可能，是這種快速眼球轉動跟以前看到較慢的眼球轉動是不同的，是獨特的一種狀態。到底是那一種呢？我現在也不知道。另外這個眼球快速轉動的行為是久久發生一次呢，還是很常發生？一次發生會持續多久呢？眼球轉的時候還會有其他身體部位跟著細微變化嗎…這一切目前都還不知道，或許會有新的發現也說不定，明天帶阿萌去實驗室觀察看看吧。
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「BOSS，你看！」阿基遞了張圖給BOSS，眼神非常熱切，就像小孩想要跟人炫耀他的新發現似的。
「阿基啊，我目前不知道這有什麼意義，但你的這個紀錄很有意思，很可能是重大發現哦。眼球快速轉動的現象雖然並不是一直持續，但如果由發生頻率來看，把密集發生的時候視為一段截然不同的狀態，那看起來這個狀態在睡眠中是反覆不斷發生的。」
「那又如何呢？睡覺時本來就會有一些行為偶而會發生啊，像是手腳抽動、流口水跟打呼，這能代表什麼呢？」
「阿基啊，事情不是憨人想的那麼簡單。如果這種眼球快速轉動的現象是普遍、穩定、重複地出現於每一個人的睡眠中，那這很可能代表著睡眠並不是一個同質的狀 態，而是一個以上的狀態。像你的觀察中，睡眠就可以分為有速眼動跟沒有速眼動的睡眠，只要你可以找到更多的證據支持這是個穩定存在的現象，那你就可以畢業 兼名流青史囉，ㄎㄎ為師我當然也跟著沾光啦。所以不要廢話了繼續去給我觀察老人小孩男人女人的睡眠，看是否都有同樣的現象。」
「說到名流青史，老師啊，那你可否不要再叫我名字的縮寫了，叫我的本名啦，我的名字很好聽的。」阿基說。
「唔？抱歉抱歉，因為我每次唸你的名字時都會吃螺絲，這樣很丟臉，所以就給你取了別名，阿基阿基叫著也挺順的就忘了你的本名了。那本名是叫做阿….什麼…基….來著？」
「阿瑟林斯基（Aserinsky）啦！」
速眼動睡眠的發現是一個重大的里程碑，這表示睡眠並不是一個同質性的行為，而是不同狀態的交互輪替，從此之後睡眠研究有了爆炸性的進展。同時這師徒在 1953年發表於Science期刊的論文也指出：速眼動睡眠很可能與作夢有很大的關係，這開啟了睡眠與夢相關研究的一扇大窗，阿瑟林斯基確實有資格名流青史。
最後，他因為開車睡著而事故身亡，生命中最閃亮跟黯淡的時刻都跟睡眠有關，如此之傳奇值得特別為文介紹他。下圖右即為阿瑟林斯基，圖左則是文中的指導教授克萊特曼（Nathaniel Kleitman），他也是睡眠研究的先驅。
參考資料：
- 1.http://www.sciencemag.org/content/118/3062/273
- 2.http://en.wikipedia.org/wiki/Eugene_Aserinsky
- 3.http://www.sleepandhealth.com/files/journal/2004/2004_01.pdf
