前陣子被末日論者封為「末日彗星」的葉列寧彗星（C/2010 X1(Elenin)）（請參見天文新知2011-08-19 勿信網路謠言，C/2010 X1(Elenin)彗星對地球無任何威脅！），原本在9月底通過太陽與地球之間、無法觀測的日子之後，應該在10月初重新出現在日出前的天空，亮度約7等，東昇時間並隨之愈來愈早，觀測條件愈來愈好。但全球各彗星觀測者卻紛紛表示：找不到這顆彗星了！讓彗星觀測者們相當驚訝。

就在10/22，義大利天文學家Rolando Ligustri在彗星預測位置拍到一片約6’×40’大小的「星雲」（右方影像的偏上方）；他起初以為是雜訊，但經過多幅影像疊加之後，確認它是葉列寧彗星殘骸。消息公布後，讓全球彗星觀測者大吃一驚。這未免和「常理上」該有的彗星模樣差太多了吧！

在此同時，另一組觀測者Remanzacco天文台的Ernesto Guido、Giovanni Sostero和Nick Howes也在同一晚拍到這片「彗星雲」。由於這片雲氣實在是太暗、太淡了，他們本來以為是月光或飛機飛越時的光線散射結果；但隔天晚上，他們發現那片雲還在那兒，而且按照葉列寧彗星預測的軌跡移動位置，因而證實確為葉列寧彗星的殘骸。Guido等人利用特殊方式（請見Remanzacco Observatory的天文部落格）處理觀測結果，發現這片「彗星雲」其實呈現圓錐狀，總長超過1.5度，而且面對太陽的一側厚達10角分，比背對太陽的一側還輪廓鮮明。

對於這個觀測結果，Guido等人經比對彗星資料庫，發現葉列寧彗星這個模樣和1994年撞擊木星的休梅克-李維9號彗星（Shoemaker-Levy 9）分裂後的長相很像。所以是否是彗星分裂的結果導致它「不見了」？另有彗星專家認為：或許只是彗髮消散，變得比較不明顯，而這片雲其實是殘餘的彗尾，至於彗核嘛，則是因為太暗而觀測不到（低於20等）。

目前關心這顆彗星的觀測者們都打算持續追蹤觀察，希望能找出為何葉列寧彗星會變成這副模樣的原因。

資料來源：SpaceWeather

(2011.10.26更新)

美國航太總署（NASA）於本新聞刊出後，也發出一則消息指出：葉列寧彗星消逝，已可忘記它的存在（NASA Says Comet Elenin Gone and Should Be Forgotten），新聞中指出這顆彗星的彗核分裂到非常小而難以偵察的地步，分裂後的碎屑將沿著原彗星軌道持續運動，約在12,000年後，如果這些碎屑還存在的話，就會再度轉回地球附近。

這顆彗星的近日點在地球與太陽之間，約0.5AU；但遠日點卻在太陽系邊緣的歐特雲（Oort Cloud）附近，幾乎是太陽到最近的恆星南門二的2/3遠了。因此，12,000年的軌道週期，對人類而言或許很久，但對這些天體而言，卻只是在太陽系中散佈一圈的時間而已。

彗星是由冰、石頭、塵埃和有機質等組成的，直徑僅約數公里到數十公里，但這些組成物質並不紮實，而是鬆鬆散散的聚在一起。因此，要讓彗核分裂並不費力，且一旦開始分裂，就再無復合之時。

資料來源：NASA Says Comet Elenin Gone and Should Be Forgotten

轉載自台北天文館之網路天文館網站

• 日常隨手的物品，看起來像是海底世界！？
• 德國紅點大獎 — 兩顆球對準，讓磁鐵相互吸引，觸發開關點亮燈！
• 帶你看見看不見的世界，科學實驗室EP.4 — 史上最小顯微鏡！
• 25 的 16%是多少？ 帶你一起更靈活思考！
• FinTech 持續發燒，玩出 Baas 金融生態圈！
• 夢想覺醒！探索自我潛能、打造夢想藍圖！

為什麼有些人吃不胖，有些人沒抽菸卻得肺癌，有些人只是吃個感冒藥就全身皮膚紅腫發癢？這一切都跟我們的基因有關！無論是想探究生命的起源、物種間的差異，乃至於罹患疾病、用藥的風險，都必須從了解基因密碼著手，而揭開基因密碼的關鍵工具就是「基因定序」技術。

基因定序對人類生命健康的意義

在歷史上，DNA 解碼從 1953 年的華生（James Watson）與克里克（Francis Crick）兩位科學家確立 DNA 的雙螺旋結構，闡述 DNA 是以 4 個鹼基（A、T、C、G）的配對方式來傳遞遺傳訊息，並逐步發展出許多新的研究工具；1990 年，美國政府推動人類基因體計畫，接著英國、日本、法國、德國、中國、印度等陸續加入，到了 2003 年，人體基因體密碼全數解碼完成，不僅是人類探索生命的重大里程碑，也成為推動醫學、生命科學領域大躍進的關鍵。原本這項計畫預計在 2005 年才能完成，卻因為基因定序技術的突飛猛進，使得科學家得以提前完成這項壯舉。

提到基因定序技術的發展，早期科學家只能測量 DNA 跟 RNA 的結構單位，但無法排序；直到 1977 年，科學家桑格（Frederick Sanger）發明了第一代的基因定序技術，以生物化學的方式，讓 DNA 形成不同長度的片段，以判讀測量物的基因序列，成為日後定序技術的基礎。為了因應更快速、資料量更大的基因定序需求，出現了次世代定序技術（NGS），將 DNA 打成碎片，並擴增碎片到可偵測的濃度，再透過電腦大量讀取資料並拼裝序列。不僅更快速，且成本更低，讓科學家得以在短時間內讀取數百萬個鹼基對，解碼許多物種的基因序列、追蹤病毒的變化行蹤，也能用於疾病的檢測、預防及個人化醫療等等。

在疾病檢測方面，儘管目前 NGS 並不能找出全部遺傳性疾病的原因，但對於改善個體健康仍有積極的意義，例如：若透過基因檢測，得知將來罹患糖尿病機率比別人高，就可以透過健康諮詢，改變飲食習慣、生活型態等，降低發病機率。又如癌症基因檢測，可分為遺傳性的癌症檢測及癌症組織檢測：前者可偵測是否有單一基因的變異，導致罹癌風險增加；後者則針對是否有藥物易感性的基因變異，做為臨床用藥的參考，也是目前精準醫療的重要應用項目之一。再者，基因檢測後續的生物資訊分析，包含基因序列的註解、變異位點的篩選及人工智慧評估變異點與疾病之間的關聯性等，對臨床醫療工作都有極大的助益。

建立屬於臺灣華人的基因庫

每個人的基因背景都不同，而不同族群之間更存在著基因差異，使得歐美國家基因庫的資料，幾乎不能直接應用於亞洲人身上，這也是我國自 2012 年發起「臺灣人體生物資料庫」（Taiwan biobank），希望建立臺灣人乃至亞洲人的基因資料庫的主因。而 2018 年起，中央研究院與全臺各大醫院共同發起的「臺灣精準醫療計畫」（TPMI），希望建立臺灣華人專屬的基因數據庫，促進臺灣民眾常見疾病的研究，並開發專屬華人的基因型鑑定晶片，促進我國精準醫療及生醫產業的發展。

目前招募了 20 萬名臺灣人，這些民眾在入組時沒有被診斷為癌症患者，超過 99％ 是來自中國不同省分的漢族移民人口，其中少數是臺灣原住民。這是東亞血統個體最大且可公開獲得的遺傳數據庫，其中，漢族的全部遺傳變異中，有 21.2％ 的人攜帶遺傳疾病的隱性基因；3.1％ 的人有癌症易感基因，比一般人罹癌風險更高；87.3％ 的人有藥物過敏的基因標誌。這些訊息對臨床診斷與治療都相當具實用性，例如：若患者具有某些藥物不良反應的特殊基因型，醫生在開藥時就能使用替代藥物，避免病人服藥後產生嚴重的不良反應。

基因時代大挑戰：個資保護與遺傳諮詢

雖然高科技與大數據分析的應用在生醫領域相當熱門，但有醫師對於研究結果能否運用在臨床上，存在著道德倫理的考量，例如：研究用途的資料是否能放在病歷中？個人資料是否受到法規保護？而且技術上各醫院之間的資料如何串流？這些都需要資通訊科技（ICT）產業的協助，而醫師本身相關知識的訓練也需與時俱進。對醫院端而言，建議患者做基因檢測是因為出現症狀，希望找到原因，但是如何解釋以及病歷上如何註解，則是另一項重要議題。

從人性觀點來看，在技術更迭演進的同時，對於受測者及其家人的心理支持及社會資源是否相應產生？回到了解病因的初衷，在知道自己體內可能有遺傳疾病的基因變異時，家庭成員之間的情感衝擊如何解決、是否有對應的治療方式等，都是值得深思的議題，也是目前遺傳諮詢門診中會詳細解說的部分。科技的初衷是為了讓人類的生活變得更好，因此，基因檢測如何搭配專業的遺傳諮詢系統，以及法規如何在科學發展與個資保護之間取得平衡，將是下一個基因時代的挑戰。

更多內容，請見「科技魅癮」：https://charmingscitech.pse.is/3q66cw

• 日常隨手的物品，看起來像是海底世界！？
• 德國紅點大獎 — 兩顆球對準，讓磁鐵相互吸引，觸發開關點亮燈！
• 帶你看見看不見的世界，科學實驗室EP.4 — 史上最小顯微鏡！
• 25 的 16%是多少？ 帶你一起更靈活思考！
• FinTech 持續發燒，玩出 Baas 金融生態圈！
• 夢想覺醒！探索自我潛能、打造夢想藍圖！