殭屍危機爆發，躲哪最安全？

credit: CC by PlayStation Europe@flickr

從影集《陰屍路》（The Walking Dead）到電玩《最後生還者》（The Last of Us），主角都是在美國，而且當殭屍危機爆發後都往鄉下逃。但是到底要往哪邊的鄉下逃，才能逃過一劫？研究指出，如果你在美國，洛磯山脈北部或許是不錯的選擇。

在電影、電玩或其他虛構的作品中，殭屍（Zombie，或譯為喪屍、活死人）的傳染途徑是帶原者舐咬健康的人，使健康的人染上病原體（註）成為殭屍。美國康乃爾大學（Cornell University）的一位理論物理碩士生阿勒米（ Alex Alemi），利用不同尺度的傳染病學擴散模型，預測當美國爆發殭屍危機時疫情會如何擴散？哪個區域會最晚遭受感染？他說：「你要記得的忠告是，當疫情爆發，你該盡可能遠離人群。」

在預測模擬中有3億多人口，所有「人」依照染病程度分成四級：健康的人、染病的人、變成殭屍、死亡的殭屍；殭屍會移動、會感染健康的人，且健康的人也會殺死殭屍，控制疫情，這些行為被設定為隨機發生。

殭屍雖然也是人與人近距離傳染，但和感冒病毒不同，一旦染病，患者很快地就失去意識，也就無法透過交通工具傳播（你沒看過染病的殭屍還會乖乖搭地鐵站著拉拉環吧？），而且疫情在城市裡擴散很快，大眾運輸系統短時間內就會關閉。阿勒米提到，當疫情在紐約市爆發，一下就全數感染，但光是要擴及近郊紐約上州（upstate New York）就需要花上至少一個月。在這項模擬研究中，團隊還導入了「動態」擴散，因為殭屍疫情在人口稀疏的區域擴散速度還會減緩（因為要咬到下一個人的機會變小了），更不用說是偏僻又難以行走的山區。

此外，並不是每一種殭屍的行動能力都一樣，像是《末日Z戰》（World War Z）還有《28週毀滅倒數：全球封閉》（28 Weeks Later）中的殭屍就會跑，行動敏捷。美國軍方在一份訓練手冊中就將殭屍的種類分成8種，殭屍不同的行動能力，在疫情模擬中就需要不同的參數。

模擬的結果顯示，最危險的區域在洛杉磯與舊金山之間，因為那裡位在兩大城市中間；而城市又是主要的疫情擴散來源。若不考慮補給或者其他措施，最安全－或者說最後才「淪陷」－的地點是在洛磯山脈北部，因為那裡很難到達。

現在看起來這項研究只是在搞笑，但是研究結果能讓既有的疫情模擬更加多元，而且也說不準哪天真的爆發殭屍危機，早點做好預防與準備總是防疫的第一道防線。

註：

• 這裡只能稱「病原體」，因為不確定是病毒、病菌、真菌（像是《最後生還者》）、其他微生物或蛋白。可以參考〈《惡靈古堡》的喪屍病原體〉一文。

參考資料：

• Statisticians have determined the safest hideout for a zombie apocalypse. sciencealert [2 MAR 2015]
• Zombie outbreak? Statistical mechanics reveal the ideal hideout. phys.org [Feb 25, 2015 ]
• In a Zombie Outbreak, Head for the Rocky Mountains. LiveScience [March 03, 2015]

研究報告：

• Alemi, A. A., Bierbaum, M., Myers, C. R., & Sethna, J. P. (2015). You Can Run, You Can Hide: The Epidemiology and Statistical Mechanics of Zombies. arXiv preprint arXiv:1503.01104.

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