在這數位化的時代，科技取代了不少原本需要人腦才能處理的事情，也改變了人們的認知能力（去看更多關於數位化對人們影響的文章）。以筆者自己為例，數位化絕對改變了我的一些行為模式。筆者的行事曆都在雲端的月曆中，所以如果要跟別人約時間，沒帶行事曆，就完全沒有辦法處理。講白一點，記憶這件事情，對現代人來說，真的是越來越沒有必要的一項能力，因為只要google一下就好了。對於比較私人的事情例如生日、紀念日，社群網站也會很貼心的提醒你；再極端一點，就找個像電影雲端情人中的Samantha一樣的數位秘書，直接檢索你數位化的資料，幫你打理生活！
但究竟用這些數位化的服務來幫助我們記事情，會對於我們的認知能力造成甚麼樣的影響呢？又這些影響在哪些情境下會發生呢？有研究者做了很有趣的實驗，企圖模擬一般民眾在使用數位化服務來記事情時的情境，並探討這樣的行為，會對於人們後續的記憶力造成什麼影響。
在第一個實驗中，他們讓實驗參與者打開隨身碟上的pdf檔，每一次他們要學習兩個pdf檔案中所出現的單字，後續會有記憶測驗。在學完第一個檔案中的單字後，有時候實驗參與者會被告知他們可以把這個檔案儲存到電腦主機，且他們後續可以複習這個檔案中所出現的單字；有些實驗參與者則被告知他們沒有辦法把這個檔案儲存到電腦主機，必須直接關閉檔案。這樣的動作，企圖模擬人們平時將訊息用數位裝置儲存的行為，來檢視這樣的行為究竟對於記憶有什麼影響。
接著，他們學習第二個檔案中的單字，在兩個檔案中的單字都學習完之後，若先前第一個檔案有儲存在電腦主機的實驗參與者，他們可以花20秒來複習那些單字，對於沒有做這個動作的實驗參與者來說，他們不能重新看到那些單字。最後，所有的實驗參與者要回憶兩個檔案中所出現的單字。 對於第一個檔案中出現的單字來說，有儲存的組比其沒有儲存的組，記憶表現顯著的好。這個結果一點也不讓人意外，因為儲存組在記憶測驗前，還可以重新複習單字，記憶表現當然會比較好。比較讓人意外的是，儲存組及沒有儲存組在對於第二個檔案中單字的記憶表現也有差異！儲存組的實驗參與者對於第二個檔案中的單字，有比較好的記憶表現。研究者們認為，因為當實驗參與者覺得東西被儲存了，就可以釋放出一些資源，因此對於第二個檔案中的單字有比較好的記憶表現。
在第二個實驗中，研究者操弄了儲存設備的穩定性，來檢驗是否只要有儲存的動作就會對於記憶有幫助，還是一定要使用穩定的儲存設備，才會對於記憶表現有幫助。結果顯示，如果儲存的設備是不穩定的，則即使有儲存的動作，對於記憶還是沒有幫助的！
在第三個實驗中，研究者們進一步檢驗，如果需要記憶的項目比較少的時候，儲存是否還是會對於記憶有影響。結果發現，如果每個檔案只有兩個單字，則是否有儲存，對於記憶沒有影響。
綜合這三個實驗的結果，可以發現利用數位化的方式來儲存記憶，在某些情境下對於人們的記憶是有幫助的，此外這樣的幫助並不僅限於有用數位化方式來儲存的記憶項目，對於後續需要記憶的項目也是有幫助的！用白話的方式來說就是：
- 善用數位化方式來儲存記憶，有助於記憶表現
- 如果數位化儲存的記憶不穩定，其實對於記憶是沒有幫助的
- 如果需要記憶的項目不多，其實不需要仰賴數位化儲存的方式來協助記憶
筆者深信，未來人們的記憶能力一定會做一些轉型，但某種記憶能力還是必須保存的，畢竟記憶是讓一個人有「自我」的關鍵能力！該如何善用數位化方式來儲存記憶，是非常值得進一步探討的議題。此外，要如何善用因為不用做記憶儲存所釋放出來的認知資源，也是相當值得探究的。
去看研究的原文 Saving-Enhanced Memory: The Benefits of Saving on the Learning and Remembering of New Information
去看主要研究者Benjamin C. Storm的網頁，Storm教授的研究專注在記憶相關的議題上
最後，來看看以隨身碟為發想的廣告 A memory to remember，搭配這個研究欣賞，相當有意思！
