《我即我腦：從子宮孕育到阿茲海默症，大腦決定我是誰》（Wij Zijn Ons Brein）是荷蘭皇家科學院腦研究所所長、神經科學研究所團隊主任之一、荷蘭人腦庫創建人、荷蘭阿姆斯特丹大學醫學院神經生物學教授迪克．斯瓦伯（Dick Swaab）的科普作品。很幸運的，《我即我腦》中文版甚至比英文版還早出版呢！
《我即我腦》的主要目的是探討，人們的性格如何成形、大腦是如何正常發育和運作，以及可能會出現什麼疾病等重要且有趣的問題。《我即我腦》試圖要讓民眾瞭 解大腦的性別差異、大腦與性取向的關係、大腦的演化、大腦發育和衰老、大腦疾病的致病原因、人的生與死等等切身相關的問題。他也想要為學生和年輕的神經科 學家提供更多腦科學的基礎知識，讓他們也能夠和別的領域的人們溝通。
斯瓦伯是國際腦科學的權威，他對腦研究的貢獻，曾使得他榮獲多項荷蘭和國際大獎，例如荷蘭獅爵位（1998）、國際阿茲海默病研究終身成就獎（2002）、荷蘭皇家科學院最高榮譽獎章（2008）等一系列殊榮。他指導過77位研究生，其中14位已當上了正教授。
斯瓦伯本身就醫師，他在《我即我腦》就提到受父親影響的從醫的心路歷程。他領導的研究發現，人的下視丘遠並非原始反應的中樞而已，而且還積極參與了高級認 知功能與情緒調節。他也曾因發現異性戀與同性戀的大腦差異而聲名大噪。他他於1985年建立的荷蘭人腦庫現已發展成為全球最具規模的人腦庫之一，為全球科 學家提供大量珍貴的腦組織樣本來研究。
《我即我腦》上市之初在荷蘭就非常暢銷，曾蟬聯荷蘭排行榜30餘週。我在讀這本書時，最好奇的就是為何這本書能這麼暢銷，因為腦科學和神經科學似乎不太像是個討好的話題。可是儘管這本書不算輕薄，可是讀起來卻頗生動有趣，難怪在荷蘭能夠成為暢銷書。
《我即我腦》全書共22章，討論的主題繁多，幾乎和大腦有關的議題都碰到了。《我即我腦》指出，大腦早年的形塑對我們人生的許多層面，包括性別、性向、性 格、感情、進食、老化、記憶等，都有深遠的影響。《我即我腦》解釋了，大腦是如何分化成兩性，大腦在青春期會發生啥變化，大腦如何維持個體和物種的生存， 人們如何出現衰老、失智以及死亡的過程；還有大腦是如何演化的，記憶是如何運作的，道德行為是如何產生的等等。
《我即我腦》也闡明了大腦損傷和疾病的原因與結果，例如意識障礙、藥物成癮和拳擊等造成的腦損傷，還有如何借助諸如深部腦電極刺激和基因療法等新科技來治 療大腦疾病；《我即我腦》也指出，成癮、憂鬱症、焦慮症、自閉症、精神分裂症、攻擊性、進食障礙以及肥胖症等，都可能是源於大腦發育期間的異常；相由心 生，許多情緒和病症，都是源自大腦；《我即我腦》還進一步探討了大腦和宗教、靈魂、精神、自由意志之間的關係。
斯瓦伯表示，我們在子宮中的成長、分娩與父母教養之下，就已讓大腦決定了我們是誰。發育過程中，我們的大腦很容易受環境影響。例如，母親在懷孕時抽菸，不 僅容易導致新生兒猝死，還會讓孩子日後容易肥胖和反社會；而懷孕期飲酒則會造成胎兒輕度大腦發育異常，讓孩子容易罹患憂鬱症以及焦慮症；孕婦營養不良會讓 新生兒體重過輕，成年後卻容易肥胖。
《我即我腦》討論了同性戀的起源。最近在台灣鬧得沸沸揚揚的「多元成家」法案推動，受到一些保守教會和無知宗教人士攻擊。有一些教會人士以為同性戀是後天 形成的，認為是可以治療矯正的。可是腦科學專家斯瓦伯卻在《我即我腦》明確地指出，我們的性向早在母親子宮時就已經被大腦決定，而且是終其一生都無法改變 的，因此根本不必費心去矯正同性戀者。今年7月，著名的同性戀治療機構「出埃及」（Exodus）創辦人後來也坦言他是同性戀，而同性戀的治療其實全都是 唬爛。不僅是斯瓦伯，我認識的大部分生物學家包括我自己，也都如此認為，因為科學證據實在太明確不過了，而且很多其他動物都被發現有同性戀行為，實在不足 為奇。
斯瓦伯甚至還在《我即我腦》進一步地表示，宗教很有可能僅是幻覺。不過書中舉的宗教都是西方人熟悉的一神教。斯瓦伯也用科學的理論和證據分析解釋了瀕死經 驗可能和靈魂無關，僅是大腦產生的諸多幻覺。我相信某些宗教其實是教主的幻覺，不過並非所有宗教都可能是幻覺，像是無神論的宗教，許多教義都有其科學的道 理。
除了宗教，斯瓦伯有個更嚴重的偏見，就是他在討論大腦和體育那章，極為偏頗且避重就輕地表示，運動造成的傷害比其好處多等等。我相信，斯瓦伯應該是個討厭 運動的阿宅，他對運動的痛恨嚴重到造成大偏見。其實，近年的大量研究顯示，運動對大腦有諸多益處，有興趣的話可以到《紐約時報》（The New York Times）讀這幾篇近年的文章：Getting a Brain Boost Through Exercise、How Exercise Could Lead to a Better Brain、Exercise and the Ever-Smarter Human Brain、How Exercise Fuels the Brain、Do the Brain Benefits of Exercise Last?、Can Exercise Protect the Brain From Fatty Foods?、Exercise May Protect Against Brain Shrinkage。
儘管有些偏見，但瑕不掩瑜，《我即我腦》確 實讓大家看到腦研究的社會成果。斯瓦伯認為，為了解答更多民眾切身的健康和心理問題，這些基礎研究應該要能夠得到整個社會的支持。有許許多多偉大的科學發 現，其實就僅是建立在科學家的好奇心驅使下產生的，許許多多實用的知識，甚至是無意間發現的。瞭解這些科學研究和知識，能夠讓我們對性向、成癮、情緒、疾 病等的起源有更深入的理解，促成社會大眾對這些議題有更理性和建設性的討論。
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於The Sky of Gene。
