釀酒廠可能開在肚子裡？一窺自動釀酒症候群──《情緒、咖啡、手機的化學效應》

2020/10/08 |

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沒喝酒也會醉嗎？我們的身體是怎麼消化酒精的呢？

我們平常喝的酒是乙醇（Ethanol），是酒精當中較為特別的一種類別。

所有的酒精皆具有毒性，只不過高低差異而已。所有的酒精種類都有其致命劑量，與其他醇類相比，乙醇的致命劑量相對還在容忍範圍之內，為避免乙醇中毒而丟了小命，人體發展出來的因應機制就是「嘔吐」。

原則上，消化系統會先吸收一部分的酒精，其餘的酒精才循著血液循環系統分布到全身。不可思議的是，醫界曾發現所謂的自動釀酒症候群（Auto-brewery syndrome）個案，或稱「腸道發酵症候群」。不過，罹患人數極少。

請讓我慢慢告訴大家這個故事：

故事開始於 2004 年。一位中年美國人在動過手術又連續接受抗生素治療之後，竟然發現兩瓶啤酒就能把他撂倒，有時候他沒碰酒竟然也「酒不醉人，人自醉」。也就是說，他的酒量沒緣由地變小了。

他太太是護理師，每天替他測量血液裡的酒精濃度，發現他的酒測值經常超過 0.3。德國有些地方規定酒測值超過 0.03 即不宜開車，超過 0.11 即不具上路駕駛能力；美國則規定酒測值超過 0.08 不准開車上高速公路。從數值來看，這個男人真的是喝得太多了。

他和太太曾經懷疑是酒心巧克力作祟，不過那也不太可能。他太太真的好相信他，沒怪他私下偷偷喝酒。2009 年某天，他因酒測值飆到幾乎會致命的 0.37 而掛急診，雖他一再表示自己並未喝酒，醫師們完全不相信他，認定他不僅偷偷躲起來喝，而且酒癮極大。

大家都認為這個男人只是躲起來偷喝酒，才會酒測值那麼高。
圖／giphy

一年後，他因為大腸鏡檢查而再度入院。醫師們驚訝地在他的腸道裡發現了名為 Saccharomyces Cerevisiae 的啤酒酵母菌。這種真菌又被稱為釀酒酵母，因為是釀酒廠常用的菌種，極少存在於人類腸道當中。難道這個人在他自己肚子裡面開了釀酒廠？或者這是「啤酒肚」的最新定義？

醫療團隊開始研究這件事情的原委。2010年，他住院一天進行檢查。照顧服務員很詳細地檢查了他的入院行李，確定他並未偷帶任何酒精。許多醫護都懷疑這個人不老實。醫院提供他糖水及澱粉類點心。誰知道，接近中午的時候，這個可憐的人便已爛醉如泥，酒測值 0.12。

醫師才發現這個人罹患了「自動釀酒症候群」，因為他腸道裡的啤酒酵母將碳水化合物分解成酒精。這類案例不僅罕見，更缺乏精確的科學研究。這位患者後來接受了腸道殺菌劑治療，也減少攝取碳水化合物。他終於不再天天酩酊大醉了。

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