灶神星彩球顯現礦物分佈狀況

來自曙光號（Dawn）太空船的觀測影像，呈現出灶神星（4 Vesta）斑駁多變的表面。科學家利用這些觀測資料模擬製作彩色的3D高解析動畫，讓大家可詳細觀察灶神星表面地形各種不同物質的性質。

動畫中的顏色，是故意弄得差異很大，以彰顯灶神星表面組成成分的差異，否則的話，單以人類的眼睛，根本無法辨別差異何在。彩色影像中清楚可見從數個撞擊坑噴濺出的橘色物質，和撞擊坑周圍的表面成分相差很大。綠色顯示的是含鐵量豐富的物質，從影像中可見灶神星南半球大型隕石坑Rheasilvia的部分區域含鐵量就比鄰近區域還少。

曙光號測繪灶神星表面以製作3D立體地圖，不過部分灶神星北半球地區，在測繪期間恰處在陽光陰影中，因此曙光號科學家們還在等待灶神星北半球進入日照區，才能獲得完整的地表地形資料。此外，受到一座山脈遮蔽的關係，灶神星南極區部分區域也沒辦法測繪。

曙光號太空船目前還在環繞灶神星公轉，軌道高度不高，平均高度約680公里左右。整個任務預計將在8/26離開灶神星，步上前往穀神星的旅途。

資料來源：Dawn Mission Video Shows Vesta’s Coat of Many Colors[2012.06.06]

轉載自台北天文館之網路天文館網站