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編按：《天氣之書》以編年形式講述一百個具有里程碑意義的時刻，標註了氣候與人類生活共同演化的歷史。一篇一個歷史時刻，皆以一張主題圖片搭配六百到八百字的短文呈現。本文摘錄：一九八三年〈核子冬季〉。
摧毀氣候又一招──核子冬季
一場完美的冷戰風暴、環境的考量、氣候科學的演變，在一九八○年代初期一併爆發，導致一種新型的環境威脅預警──核交換後的大火，可能引發「核子冬季」。
1980年代初，科學家計算發現，由核戰所引發的數百場大火會造成陰暗、遮蔽太陽的煙雲上升，使地球冷卻，進入「核子冬季」。1991年，薩達姆．海珊（Saddam Hussein）燃燒科威特油井，科學家測量到擴散的黑雲造成當地冷卻，但是煙升得不夠高，因此沒有造成更廣泛的影響。圖／《天氣之書》
在核子戰爭中起火的城市會升起大量濃密的煙雲，導致地球冷卻，引發饑荒等更糟糕的情況。這種概念來自於一系列早期的論文，並逐漸演化，其中以一九八二年的分析論文〈核戰後的大氣：正午的微光〉（“The Atmosphere After a Nuclear War: Twilight at Noon”）為濫觴，作者為大氣科學家保羅．克魯琛（Paul J. Crutzen，b.1933）與約翰．布力克思（John W. Birks，1946）。一九七○年代初，克魯琛因為確認了可能破壞臭氧層的化學反應而聲名大噪，該研究也讓他與同僚共同獲得一九九五年的諾貝爾化學獎。
走走走，來去禁用核武
然而，核子冬季的假設，是因為卡爾．薩根（Carl Sagan，1934-1996）的參與而廣為人知。薩根和其他四位作者在一九八三年十二月二十三日的《科學》發表論文：〈核子冬季：數次核子爆炸的全球性後果〉（“Nuclear Winter: Global Consequences of Multiple Nuclear Explosions”），薩根在《漫步》（Parade）雜誌的特別報導與電視節目上提出警告，表示數百萬人都面臨著這項威脅。他，以及一名與他抱持相同看法的蘇聯物理學家維塔利．金茲堡（Vladimir Alexandrov，1938-85）共同前往梵諦岡並出席各種場合，想促成禁用核武。
核子冬季的假設，是因為卡爾．薩根的參與而廣為人知。圖／wikipedia
別打啊！再小的核戰都不行！
但經過深入的科學分析探討，原先的末日式後果愈來愈微妙；另一位著名的氣候科學家史蒂芬．史奈德（Stephen H. Schneider，1945-2010）認為比較可能發生「核子秋季」。另一方面隨著蘇聯解體，核戰的威脅也逐漸消退。
最近，由艾倫．羅巴克（Alan Robock，b.1949），以及當初和薩根一同發表一九八三年論文的歐文．布萊恩．東（Owen Brian Toon，b.1947）進行的氣候模擬指出，就算是有限的核交換，都會造成長達十年的災難性氣候崩潰。原因為何？核子火焰的煙會上升到海拔四十公里高處，已經超過了能由降雨迅速沖刷的範圍。
《天氣之書》延伸閱讀
- 1941年〈俄羅斯的「冬將軍」〉p.133
- 2006年〈設計的氣候？〉p.179
本文摘自《天氣之書：100個氣象的科學趣聞與關鍵歷史》，時報出版，2018 年 10 月出版。
