音樂進入我們的耳朵時發生了什麼事？－－《知識大圖解》

我們如何製作音樂？音樂進入我們的耳朵時又會發生什麼事？

音樂是我們文化中古老的一環，對我們的心智具有強大的影響力。歌曲可以讓人哭、讓人笑、讓人聞之起舞，或是厭惡地掩耳拒聽；每個人也都有各自喜愛的歌曲。

聲音由振動產生。

當樂器的弦振動時，便會推擠前方的空氣（壓縮），並使後方的空氣擴張（稀薄化）；此過程會產生在空氣中行進的聲波。

當聲波到達耳朵時，就會推動耳道中的空氣、讓耳膜產生振動。這種振動會觸動三塊聽小骨，將振動傳往耳蝸（充滿液體的螺旋形結構）；耳蝸中液體的運動則能產生會被送到腦部的電訊號。然而，這只是人耳能聽見音樂的一小部分過程。

這些簡單的振動能引發強烈的情緒反應，而音調本身以及我們腦部的感知方式亦十分複雜。

抵達你耳朵的聲波帶有大量資訊，音樂的音調基本上包含音量、音高和音質（或稱音色）。振動越大，聲音越響；振動頻率越高，音高越高；音質則取決於聲波的平滑程度。

在物理教科書中出現的標準波形都十分平滑，但人或樂器所產生的聲音並不會真的如此平順；正是這些小小的不完美彼此加乘，才能形成最終音調的音色。此外，還須考量回聲、混響（reverberation）、共鳴及層層疊加的樂器、嗓音和歌詞。

我們的腦部須處理這些輸入耳內的聲音，而不只是將音調轉譯成電訊號。處理音樂訊息的過程與我們腦中控制愉悅、恐懼、動作、記憶和情緒的部位有關，且歌曲還能啟動意想不到的迴路。接下來，我們將深入介紹，當你聽到喜愛的歌曲時，腦中究竟會發生什麼事。

聲學共鳴

撥動套在人造奶油罐上的橡皮筋時，所發出的聲音與撥弄吉他鋼弦並不相同。撥動橡皮筋或琴弦時，產生的振動會傳遞至樂器本身；樂器的形狀和材質對最終的音調影響頗大。不同的物體會傾向以特定的頻率振動，某些頻率也會特別容易被放大，這就是所謂的共鳴。

除非樂器改變形狀，否則共鳴頻率都會固定，而這也是人聲會如此特別的原因。喉嚨、嘴巴和鼻子就如同樂器的管子，能放大聲帶產生的振動；改變嘴形能發出不同的字音，打開喉嚨或用鼻音唱歌則可唱出截然不同的音調，這是因為我們改變了發聲系統的共鳴特性。歌劇演唱家是共鳴專家，他們能善用共鳴，在不使用麥克風的情況下讓歌聲傳遍整個音樂廳。

音樂廳的聲學

演奏出正確的音調只是完美演出的一部分

音樂廳擔負著重責大任，它必須讓聽眾沉浸在管弦樂團的最大樂聲中，卻又不能造成回音；另外，還得放大獨奏樂手奏出的精緻樂音，讓後排聽眾能聽得一清二楚。想確保聽眾能夠盡興，音樂廳的設計得考量三項因素：音量、等化和混響。

音量主要由管弦樂團直接發出的聲響來控制，但也會受牆壁和天花板的反射所影響。音樂廳絕對不能有過多的回音，因為聽眾的耳朵會預期音樂來自於管弦樂團，而非身後的牆壁。

等化可確保聽眾聽到所有的頻率。有的空間會放大某些特定的頻率，而等化的目標就是使聲音達到平衡，並稍微消減最高的音調，以免出現任何來自弦樂器的尖銳聲音。

混響則是樂音在音樂廳內部四處反彈的結果。各個物體表面所反射的聲音並不一致，因此若不加以矯正，樂音就會有些失真。

音樂廳能夠平衡上述所有的因素，它利用了各種不同的形狀和材質來維持聲音的平衡，再將之導向聽眾。平坦而堅硬的表面能反彈聲音；柔軟的表面可吸收聲音；粗糙的表面則會將入射的聲波散射。在牆壁和天花板上裝設經特別設計的嵌板，就能使樂音在抵達你的耳朵之前，先被調整並優化。

改善音響效果

倫敦皇家阿爾伯特音樂廳的天花板掛滿了一顆顆蘑菇，但這並不是溼氣太重所致，這種奇異的構造可是為了改善音響效果。這些蘑菇在 1960 年代經過測試，隨後便安裝上去，並於 2001 年再次改良；目前共掛著 85 朵玻璃纖維製的真菌。皇家阿爾伯特音樂廳很大，天花板具有拱頂，若少了這些蘑菇，管弦樂團奏出的每個音符都會出現冗長的延遲回音。然而，即便有了這些蘑菇，仍需大型管弦樂團來讓這座巨型音樂廳充滿著樂音。

本文節錄自《How It Works 知識大圖解 國際中文版》第 33 期（2017 年 06 月號）

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