「你看!這新聞真邪門耶!」
「什麼?!海裡的海龜居然會溺死?」
「真的假的?!海龜不是潛水高手嗎?」
一般來說,海龜換一次氣的確可以在水中待上很長一段時間,加上又有硬殼的保護,悠游大海中應該可以高枕無憂,只有當體內空氣不足時稍微抬頭在水面上張一下口,瞬間就可完成換氣的動作;也因為牠可以憋氣很久,所以牠可以潛入水中大吃海草(藻)與海綿等底棲生物,享受水中大餐,吞嚥時還不會噎到或是嗆到水呢!這樣超高的水中生活技巧,就連魚類也自嘆不如呢!因為魚吞食食物後還需要將鰓蓋打開,以便將多餘的水排放出來。
海龜通常只要在海上吸一口氣就可以在水中潛泳長達數小時,而且還能在水中睡覺,睡夢中還會記得夢游到水面換口氣之後繼續呼呼大睡,這麼高超的換氣高手怎麼可能溺死在水中呢?這種新聞絕對是為了博取新聞版面,增加媒體曝光率,而由不肖記者杜撰出來的假新聞吧!
還是有人惡意戲弄將海龜的頭一直壓在水中,不讓牠浮起換氣,所以海龜才溺死的吧!因為海龜畢竟是用肺呼吸的,不管它在水中憋氣功夫多麼厲害了得,總還是要回到海面呼吸呼吸新鮮空氣,因為牠們不像魚有鰓可以作用,所以無法跟魚一樣在水中呼吸。
如果海龜真的是潛水高手,那牠為什麼還會溺死呢?一般來說,海龜若是處於悠閒輕鬆的狀態,身心沒有受到任何的驚嚇下,身體內的耗氧量是很低,因此海龜只要吸一口氣,自然而然就可以在水中待很久,不需要常常換氣。這好比人心情輕鬆悠閒下,呼吸自然變得緩慢的道理是一樣的;一旦人處於驚慌失措,甚至面臨生命危險的狀況時,身體就會武裝自己準備隨時應付突發的狀況,這時腎上腺素便大量分泌,需要消耗大量的氧氣以產生能量,身體的耗氧量大幅增加,心跳與呼吸加快以增加換氣的速率變成必要的手段。
同樣的道理,當海龜受到驚嚇的時候,其生理反應也是如此,此時身體需要大量的氧氣產生足夠的力氣處理危急狀況,若牠在此時無法即時在海面上頻頻換氣,卻又不得不在水中開口的話,就造成肺中充滿了海水而溺死在水中的最終命運。
問題是海龜為何會在大海中受到驚嚇呢?它不是有硬殼保護嗎?它不是有一張尖銳的鷹嘴嗎?就連海中大型的掠食者如鯊魚或是虎鯨都拿牠沒轍,大海上遇到都只有望殼興歎;而海龜體型不大不小又個性溫和,也不會招惹其他魚類,哪會發生驚嚇的情況呢?但就算海龜與其他海洋生物和平相處,人類的漁網卻是讓海龜溺死的元兇,因為當海龜被流刺網勾住或誤闖入圍網之際,因無法掙脫漁網的束縛便感到驚慌失措,當海龜越想掙脫漁網,往往卻被纏得越緊密,猶如一隻小貓玩弄毛線球,結果毛線鬆脫了反而把自己綑滿毛線,除非有人幫牠脫離毛線,不然最後只會變成一團毛線貓;被漁網纏身的海龜也是如此,在無外力協助下,海龜笨拙地想要掙脫漁網反而是造成牠溺死在海中的最大原因。因為海龜在無法掙脫漁網的致命糾纏下,身心都感到強大的壓迫,體內便消耗大量的氧氣,此時若是又無法即時到水面上換氣,最後只好在海中張口換氣,不料卻吸進大量的海水進入肺裡反而溺死在水中。
如何避免海龜因漁網纏身而溺死海中的悲劇停止上演,是人類在利用海洋資源之際,需要謹慎檢討的重大議題之一。