加拿大人是大量的能源消費者,平均每人使用量超過世界平均值的四倍。但是,隨著加國各省和地區採行新的加拿大國家建築能源法規(National Energy Code of Canada for Buildings,NECB),能源使用顯著的簡約了,也使得社經獲利。
加拿大國家研究院(National Research Council,NRC)日前發佈的新法規,對於新建大型建築物如學校、醫院和公寓等,能源效率最低需求比起1997年實施的加拿大國家建物能源示範法規(Model National Energy Code of Canada for Buildings,MNECB)高出25%,而較小的建築物和住家能源效率的改進標準,也將於2012年公佈。
這種規模的改進是得來不易的,建築物的能源使用(不包括工業加工)佔全加拿大能源消耗和溫室氣體排放量的20%左右,隨著愈來愈多建築物被建起,新法規所造成的影響將愈來愈大。由NRC所委託的「淨零能源住宅聯盟」(Net-Zero Energy Home Coalition)最近發表的一項預測提出,由現在起至2050年時,加拿大大約有35%的新建築物完成。
身為NRC結構工程師的Cathy Taraschuk說:「新法規取代了1997年的MNECB,代表了經濟和環境的雙贏。」此法規是多年來加拿大工業、各級政府和社會大眾共同協商所獲致的成就,這項作業於2007年開始進行,作為加國聯邦生態能源措施的一部分,當時加拿大自然資源部(Natural Resources Canada)投入400萬加幣的專案經費,2011年春季,加拿大建築暨消防法規委員會(Canadian Commission on Building and Fire Codes)批准了新的法規。Taraschuk說:「這項過程是公平、公開和公正的,每位參與者皆在場聆聽。」
關於綠建築的標準,讓我們先回到 1990 年,當時英國建築研究機構(BRE)首次發布有關「建築研究發展環境評估工具(Building Research Establishment Environmental Assessment Method,BREEAM®)」,是世界上第一個建築永續評估方法。美國則在綠建築委員會成立後,於 1998 年推出「能源與環境設計領導認證」(Leadership in Energy and Environmental Design, LEED)這套評估系統,加速推動了全球綠建築行動。