加拿大人是大量的能源消費者,平均每人使用量超過世界平均值的四倍。但是,隨著加國各省和地區採行新的加拿大國家建築能源法規(National Energy Code of Canada for Buildings,NECB),能源使用顯著的簡約了,也使得社經獲利。
加拿大國家研究院(National Research Council,NRC)日前發佈的新法規,對於新建大型建築物如學校、醫院和公寓等,能源效率最低需求比起1997年實施的加拿大國家建物能源示範法規(Model National Energy Code of Canada for Buildings,MNECB)高出25%,而較小的建築物和住家能源效率的改進標準,也將於2012年公佈。
這種規模的改進是得來不易的,建築物的能源使用(不包括工業加工)佔全加拿大能源消耗和溫室氣體排放量的20%左右,隨著愈來愈多建築物被建起,新法規所造成的影響將愈來愈大。由NRC所委託的「淨零能源住宅聯盟」(Net-Zero Energy Home Coalition)最近發表的一項預測提出,由現在起至2050年時,加拿大大約有35%的新建築物完成。
身為NRC結構工程師的Cathy Taraschuk說:「新法規取代了1997年的MNECB,代表了經濟和環境的雙贏。」此法規是多年來加拿大工業、各級政府和社會大眾共同協商所獲致的成就,這項作業於2007年開始進行,作為加國聯邦生態能源措施的一部分,當時加拿大自然資源部(Natural Resources Canada)投入400萬加幣的專案經費,2011年春季,加拿大建築暨消防法規委員會(Canadian Commission on Building and Fire Codes)批准了新的法規。Taraschuk說:「這項過程是公平、公開和公正的,每位參與者皆在場聆聽。」
不管是大型電腦或個人電腦都需具有「中央處理單元」(central process unit,簡稱 CPU)。CPU 是電腦的「腦」,其電子電路負責處理所有軟體正確運作所需的所有任務,如算術、邏輯、控制、輸入和輸出操作等等。雖然早期的設計即可以讓一個指令同時做兩、三件不同的工作;但為了簡單化,我們在這裡所談的工作將只是執行算術和邏輯運算的工作(arithmetic and logic unit,簡稱 ALU),如將兩個數加在一起。在這一簡化的定義下,CPU 在任何一個時刻均只能執行一件工作而已。
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在個人電腦剛出現只能用於一般事物的處理時,CPU 均能非常勝任地完成任務。但電腦圖形和動畫的出現帶來了第一批運算密集型工作負載後,CPU 開始顯示心有餘而力不足:例如電玩動畫需要應用程式處理數以萬計的像素(pixel),每個像素都有自己的顏色、光強度、和運動等, 使得 CPU 根本沒辦法在短時間內完成這些工作。於是出現了主機板上之「顯示插卡」來支援補助 CPU。