星空探索入門課—《酷天文》

要當天文學家，不表示每次都得使用昂貴時髦的器材。有時候最好的工具，就是你的雙眼！

看這片太空

當你抬頭，你可以看到 180° 的天空。天文學家以度數來測量天空的距離和大小。例如 90° 表示從地平面（你正前方的那個點）到天頂（你正上方的那個點）的距離。

從望遠鏡看出去，你能看到的視野就縮減到只剩 1°。這時，天文學家會使用弧分或是弧秒來測量距離。每 1° 等於 60 弧分，每弧分等於 60 弧秒。

抬頭看！

我們常會說，我對某件事情「瞭若指掌」。現在， 你也可以從你的指掌來了解太空喔！你的雙手就是讓你遨遊天空的基本配備。

手臂向前直直伸出，手掌張開手心向前，從大拇指尖到小指尖的距離就是 20°，大致也是北斗七星第一顆和最後一顆星的距離。你也可以測量較短的距離。手臂向前直直伸出，手握拳，整個拳頭的寬度就是 10°。你小指頭的寬度就等於 1°，也就是整個月亮的距離，大拇指的寬度則是 2°。你可以不斷練習，等你熟悉這個技巧之後，可以培養自己目測的能力，一看就知道各個恆星或行星之間的距離。

如何用手測量星星之間的距離？圖／《酷天文》

睜大雙眼看星空

一旦你掌握了天文學的基礎，你就可以拿起你的望遠鏡，去尋找宇宙中這些神奇美妙的東西！有些天體比較不容易觀測，不過熟能生巧，就多練習幾次吧！

我們在宇宙中的鄰近地區（還有更遠的地區），是天文學家最密集觀測的區域。就算曾經活著的所有人都發現一顆星星，我們還是沒能把銀河系中的星星全都找出來，更別提銀河系之外還有無數個星系裡的星星。但是你不必因此洩氣，你更應該拿起你的望遠鏡，繼續在天空中搜尋。

要找什麼呢？

在我們銀河系中，就有五件事物能讓人大為驚奇，絕對能滿足你在天文學上的渴求，而且會讓你忙得不亦樂乎。其中有些確實比較難找。

月球晝夜線

月亮很適合當做探索的起點。月球晝夜線是月球上白天和黑夜的分界線，把月球分成相等的兩半。當陽光照射到這個介於光明和黑暗的區域，隕石坑和其他地質特徵的陰影就會拉長，讓月球的許多特徵變得更清楚。

木星的大紅斑

木星是太陽系中最大的行星。在每年某些時候，你可以清楚看到木星大紅斑的細節。大紅斑是個颶風，面積比地球大，狂暴的盤據在木星表面已經好幾個世紀。

在每年的某些時候，可以清楚地觀測到木星上的颶風－大紅斑喔！圖／《酷天文》

仙女座星系

你可以在銀河系附近的主要星系中，試著去尋找仙女座星系。這個星系距離我們 250 萬光年，就位在仙女座。在比仙女座更遠的地方，看看你可不可以找到 M32 和 M110 這兩個衛星星系。

M15

用哈伯太空望遠鏡所拍攝的 M15 星系。圖／NASA, ESA，CC BY 3.0，wiki commons

M15 位在飛馬星座，是天空中最美麗的星系之一，並不難找。如果你使用的是小型望遠鏡，你只會看到一團模糊的斑點。所以你需要較大的望遠鏡，才看得到星系裡面個別的星星。不過就算只看到一團模糊的斑點，也是不錯的開始！

獵戶座星雲

獵戶座星雲是天空中一串彩色的美麗珠寶，位置就在獵戶座三星連成的腰帶正下方，是星際最厲害的奇蹟。這片星雲你用肉眼就看得到，但是雙筒望遠鏡或是小型望遠鏡能讓你看到它絢麗的全貌。

繼續前往未知之境

繼續往太空深處探索吧！圖／《酷天文》

往宇宙深處的探索，還有天文學的旅程，會繼續觸動你的心，讓你不斷想著關於我們行星地球的一切，想著它在宇宙中的地位，想著要學習更多。你可以從下面幾個地方開始：

網站

天文學和觀星的著作有千千本，但這幾個網站，能幫助你把望遠鏡指向正確的方向。這些是我最喜愛的網站，你還可以找出屬於你自己的。

• Sky & Telescope
• EarthSky
• Astronomy Now
• NASA
• Galaxy Zoo
• Google Sky
• Space.com
• Hubblesite
• Universe Today

推特

你可以在推特追蹤專業人士，獲得最新的天文學資訊。前太空人、宇宙學家，還有一些太空怪客，都是可以追蹤的對象。這幾個是我最喜愛的：

• @NASA
• @ProfBrianCox
• @AstronomyMag
• @SETIinstitute
• @Spacedotcom
• @Chandraxray
• @NASA_Hubble
• @AsteroidWatch
• @skyandtelescope
• @discovery_space
• @astrospacenow

配備

雙筒望遠鏡：好的雙筒望遠鏡外形和尺寸有很多種，就看你預算有多少。如果你才剛入門，一副雙筒望遠鏡就能讓你遨遊天空。雙筒望遠鏡視野很廣，讓你在把天體拉近拉遠的時候發掘更多樂趣。

天文望遠鏡：如果你對天文學的熱愛，讓你想窺探行星更多細節，或是想看到遙遠星系的影像，雙筒望遠鏡的放大倍率不夠，這時你可能就會需要一支天文望遠鏡。要購買天文望遠鏡，我唯一的建議就是去諮詢身邊的天文學專家或朋友，也可以上網詢問專業的賣家，或是在相關的評論網站上發問，例如 www.astromart.com。

星知識

★雙筒望遠鏡的尺寸會以兩個數字來表示，前者代表放大倍率，後者代表光圈，也就是物鏡的直徑（單位：公釐）。   例如 12×50，就表示你看到的東西會放大 12 倍。

★光圈愈大，愈適合用來觀測天空，因為這樣看到的影像會愈亮，但是望遠鏡也會愈重。

★使用放大倍率 7~12 的雙筒望遠鏡，搭配較大的光圈，你就能看到太陽系中的行星、星團、星雲以及一些星系。

★天文觀測使用的雙筒望遠鏡，只要放大倍率大於 10 或 12，或是搭配 70 公釐以上的物鏡，就需要三腳架來支撐。

★ Zhumell Tachyon 25×100 的雙筒望遠鏡，就是不錯的入門款。

本文摘自《酷天文：給孩子的神奇宇宙知識》，遠流出版。