《海底總動員2》終於在萬眾期待下登場了!在電影中,多莉帶著她的失憶症從大海游到水族館,牽動著萬千觀眾的情緒。但是,魚類的生活真的會像電影演得那樣多采多姿嗎?
看著時而活潑、時而沉默的多莉,很多人心中一定有個疑問:魚類有感情嗎?牠們對外面的世界有沒有感覺?一說到感知情緒的能力,很多人會先想到海豚、猩猩、小狗等哺乳類動物,那多莉是不是也一樣呢?
「只要游泳,只要游泳~~」魚兒只會游泳嗎?
我們都認為人類具有意識、可以體會想法與情緒,但是,「其他生物是否也具有意識」[1] 則是個至今未解的玄妙問題,許多科學家多年以來為此爭執不休。而這樣的疑問引發了另一個關鍵問題:我們要如何知道動植物的感受?一群科學家為了要解答這個問題,進行了一項研究 [2],以魚類作為對象,希望可以提供一部分的回答。
在此研究之前,關於「動物是否具有意識」這個問題,科學界主要分為兩派立場。就拿魚來說,一些科學家認為 [3] 牠們的大腦容量較小、構造較簡單,而且缺乏大腦皮層(如下圖),可能無法像哺乳類一樣處理高層次訊息。他們表示,魚類表現出很少的學習和記憶能力,行為模式極為簡單。因此,魚類面對不利環境的反應雖可能不只是反射,但仍然十分簡單,也沒有參雜任何情緒因素。
另有一派覺得魚可能具有意識和情緒的人,則舉出許多佐證的例子:雖然魚類的大腦構造與哺乳類不同,但其中仍有些部分與哺乳類有著相同的進化起源,這些部分包含產生情緒的杏仁核、支持學習的海馬迴等等。而如果這些區域受損,哺乳類和魚類的行為會受到相似的影響,顯示出這些部位可能有著類似的功能 [4]。
內建Google Map,小博士多莉樣樣通
此外,也有研究顯示出[5]:魚類擁有優秀的學習能力,且能利用這些能力去支持一整套複雜的動作。許多種類的魚都可藉由記憶心智圖 [6](Mental Map)來完成複雜的導航。
- 註:心智圖(Mental Map)亦作認知地圖(Cognitive Map),是指人類對於他們的互動區域所產生的觀點。當人類從感官接收環境訊息,並經大腦處理、組織,再融合既有的知識價值體系,乃建立空間認知。
還有一些魚類可以經由觀察 [7] 和記憶潛在對手之前的打鬥行為,去計算自身的獲勝機率。有些魚類甚至可以製造、使用工具 [8],比如用砧來撬開雙殼貝類。我們現今也知道,對於醋酸等化學物的傷害性刺激,魚類可以感知並做出反應。這些反應光靠簡單反射是不夠的,尚需要心理狀態的轉變方能完成。
一刺激就臉紅紅,動物也會發燒?
所以,我們到底該如何知道多莉有沒有意識呢?跟她說鯨魚語嗎?事實上,在科學界有種特別的方法可以用來判斷動物是否具有意識,那就是「情緒性發燒」。情緒性發燒又稱為「應激性體溫升高」,顧名思義,它的特徵雖跟一般發燒十分類似,但卻不是起因於感染,而是經由刺激、造成情緒反應所導致的。這種實驗方式是將動物放在充滿壓力的環境之中,而如果牠們具有意識,便會因為「感受」到壓力,出現情緒性發燒的症狀。
由於以前曾有研究顯示:蟾蜍 [9] 和金魚 [10] 都沒有出現情緒性發燒。所以,科學家一直認為只有哺乳類、鳥類、爬蟲類才會出現情緒發燒、具有意識。不過,最近一項以斑馬魚為對象的實驗卻得出了與從前完全不同的結論,改變了科學家原先的想法。
此項研究將斑馬魚限制在魚缸中央的小網子裡,讓牠們暴露在壓力環境之中;而由於魚類是外溫動物(冷血動物),牠們需要移動到一個對應內部生理狀態的溫度環境。所以,在經歷壓力環境後,牠們應該移動到更溫暖的水域。
在網中停留15分鐘後,魚便被釋放、可以自由地游到魚箱裡不同的隔間,而每個隔間的溫度都不同。相較於一般的魚,經過壓力刺激的魚明顯會在較高溫的水域停留更久,顯示出牠們的體溫至少上升了攝氏2°C ~ 4°C,而這正是由情緒性發燒所造成的。
某些魚類會出現情緒性發燒,並不代表所有魚類都具有意識。但這確實表示,那些認為魚類沒有感覺的人,再也不能用「魚類不會情緒性發燒」來當作論證。同時,魚類的形象也變得更為複雜,牠們或許也是有情緒和意識的動物——至少在一定程度上是如此。
雖然我們已經知道,魚類「可能」擁有意識和情緒,但我們現在仍無法確定牠們是否如同多莉一樣感情豐沛。不過,如果些許的想像可以讓人類更加注重這些美麗生物的生存與福利,那我們不妨浪漫一些吧。
原文出處:
- Do fish have feelings? Maybe … By Sonia Rey Planellas The Conversation [2016-02-17]
參考資料:
- Allen, Colin and Trestman, Michael, “Animal Consciousness“, The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Summer 2015 Edition), Edward N. Zalta (ed.)
- Sonia Rey, Felicity A. Huntingford, Sebastian Boltaña, Reynaldo Vargas, Toby G. Knowles, Simon Mackenzie(2015) Fish can show emotional fever: stress-induced hyperthermia in zebrafish Proc. R. Soc. B 2015 282 20152266; DOI: 10.1098/rspb.2015.2266.
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- Gregory, Derek; Johnston, Rom Pratt, Geraldine (2009). Dictionary of Human Geography: Mental maps/Cognitive Maps (5th ed.). Hoboken: Wiley-Blackwell. p. 455.
- Mental Maps—How We See The World abouteducation