2020 年 2 月 28 日，弗里曼‧約翰‧戴森（Freeman John Dyson）去世，享耆壽 96 歲，國際各大媒體紛紛撰文哀悼。他是只有學士學位的普林斯頓高等研究院榮譽教授，一生獲獎無數；其最知名的科學成就是促成量子電動力學的完備。除此之外，戴森還涉足諸多不同領域，包括數論、生命科學、固態物理、天文物理等等。

天文物理探索的核心題目之一「黑洞」，從 1915 年愛因斯坦發表了時空會因重力而變形的普遍相對論（general theory of relativity）之後，在學界的討論就從未停歇，儘管 1915 年當時「黑洞」的概念與名稱都還未成形。而當代科學巨擘霍金的研究，也一直在探討黑洞能量的問題，想了解霍金看到的宇宙，從「黑洞」開始認識是條不錯的途徑。

1974 年 8 月，霍金展開了為期一年的學術休息年，除了享受美好的校園時光，他在加州理工學院可是一刻都沒閒著。除了與人合著論文，霍金還大量攝取粒子物理的知識以利更深入自己的黑洞研究，他甚至去旁聽了費曼和蓋爾曼的課。而在研究之餘，他更與同道的索恩開了一個正經中帶點頑皮的賭局：若最後證實天鵝座 X-1 是一顆黑洞，霍金就為索恩訂購一年份《閣樓》（Penthouse）雜誌。若最後發現那不是黑洞，索恩就為霍金訂購四年份《偵探》（Private Eye）雜誌。

在西方世界,1900年也象徵著古典物理和近代物理的分野,1900年(二十世紀)之前,是由牛頓的力學定律引領風騷,接著是十九世紀的電磁年代,由馬克士威的電磁波理論帶入高峰,而熱力學三定律也在十九世紀完成,大自然的物理規律幾乎是由這三大領域所掌握。