席捲世界的 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）疫情仍在進行，但我們已經能觀察到這波疫情在不同族群、不同社經地位間的影響不大相同。因此，讓我們透過鑑往知來，由黑死病理解疫情的犧牲與教訓會如何影響社會發展。

10 月 12 日「哥倫布日」是美國的國定節日，這天的紀念對象是探險家克里斯多福．哥倫布（Christopher Columbus）。哥倫布無疑是一位歷史名人，連台灣科技部的年輕學者養成計畫，也有以他命名的「 哥倫布計畫」。卻有不少現代人認為哥倫布啟發的歐洲殖民潮，帶來奴役、剝削、萬般罪孽，簡直是美洲第一罪人（台灣的哥倫布計畫也收到過這類抗議）。然而，歷史上那位想瘋了希望出名、發大財的哥倫布，與這些現代的爭議十分遙遠。

日本的史前居民繩文人，即使在台灣也有相當知名度。許多學者認為繩文人是日本人的祖先之一，但是繩文人對於現代的日本

非洲、歐洲族群則幾乎不存在箕形門齒，EDAR 基因的第 370 號氨基酸也多半是纈胺酸；而在美洲原住民與東亞族群中，此一位置是丙胺酸（可以以 EDAR V370A 表示）的比例很高。過去曾有研究估計過此一遺傳變異大約在 3 萬年前誕生，世界上兩群人間差異如此巨大，許多學者認為是受到天擇影響。 那到底箕形門齒到底是否曾替東亞與美洲人帶來什麼好處呢？

古遺傳學家藉由研究古代 DNA，復原了數萬年前尼安德塔人的基因組，還得知丹尼索瓦人，這種與許多人祖先曾經混血過，其他性質卻一問三不知的神秘古人類。

大多數美洲原住民的祖先本來住在西伯利亞，在冰河時期海平面較低，白令海峽還是白令陸橋時，從東北亞前進美洲，隨後分佈到整個美洲大陸，成為美洲最早的居民。早期美洲人的遺骸很少，其中8500年前的肯納威克人（Kennewick Man）相當特殊。