張瑞棋
・2015/12/29
1972年的今天，美國科學促進會（AAAS）舉辦的第139屆年會上，氣象學家勞倫茲博士（Edward N. Lorenz, 1917－2008）準備上台發表他的研究發現。其實他要報告的內容早在1963年就已經發表在一份氣象學期刊上了，但顯然數學家與物理學家們並不會讀這類冷門的期刊，所以並未引起注意。其實他的重大發現完全是個意外，他也差一點讓它溜掉了……。
張瑞棋
・2015/12/28
1946年6月，一堆機械與金屬零件陸續運到普林斯頓高等研究院所在的福德大樓，經過一樓愛因斯坦的辦公室，搬進地下室。校園內的學者見此莫不大皺眉頭，高等研究院不應該是個安靜的地方讓愛因斯坦這類的頂尖天才們專心思考嗎？他們就只需要紙筆和黑板，搞台電腦要幹嘛？呣，這麼說也不是沒道理，只不過，要打造電腦的人可是創院時與愛因斯坦一起被延請的四位教授之一；何況，誰能拒絕馮·紐曼？！
張瑞棋
・2015/12/26
他是生錯時代的天才，腦袋裝著二十世紀的現代觀念，被困在十九世紀的蒸氣時代。他的夢想太過龐大，注定要因當時的技術限制而失敗；他的觀念太過先進，注定得不到世人的理解與讚譽。巴貝奇，橫跨數學、天文、機械、管理等不同領域的數學家與發明家，注定要抱憾而終。
張瑞棋
・2015/12/22
1934年，已經67歲的數學大師哈代面對年輕數學家艾狄胥的提問：「您自認對數學的最大貢獻是什麼？」哈代腦海中浮現的不是任何數學公式或定理，而是一張永難忘懷的面孔，於是他毫不猶豫的回答：「發現拉馬努金！」隨即再補上：「與他的合作是我人生中的一個浪漫的意外。」哈代不禁嘴角上揚，思緒已飄向從前……。
張瑞棋
・2015/12/20
艾德溫·艾波特·艾波特並不是科學家或科普作家，他只是英國的一名數學教師。他在一百三十年前出版的這本科幻小說《平面國》（Flatland），原本是為了諷刺當時逕渭分明的社會階層與僵化的繁文縟節。艾波特用高低維度之間難以跨越的鴻溝作為隱喻，沒想到他以豐富的想像力描繪平面人眼中的世界，而成為思考不同次元的先驅，反而才是令這本書流傳至今、影響久遠的真正原因。
張瑞棋
・2015/12/01
歐幾里得的《幾何原本》是數學史上影響最深遠的經典鉅著，全書僅以五個公設就推導出各種幾何學定理，兩千一百年來無人質疑這五個公設的真實性，頂多覺得其中第五公設的敘述不夠簡明直觀，似乎可以從其它四個公設中推導而出，但卻遲遲無法作出證明。在前人們百般嘗試推導第五公設而無功而返的情況下，數學家羅巴契夫斯基反其道而行，想利用規謬法證明第五公設，沒想到在過程中卻推導出了一個毫無矛盾的全新幾何系統：羅式幾何
張瑞棋
・2015/11/20
英國的海岸線有多長？這個由波蘭裔數學家曼德博在1967年的論文中所提出，乍看之下應該去問地理學家的簡單問題，不但有個出人意表的答案，還開啟了一個全新的數學分支──碎形，它將應用在各種不同領域，挖掘出複雜表象下的共同型態。
張瑞棋
・2015/11/06
於1660年創立的英國皇家學會，在成立之後一直人才濟濟，許多知名的科學家都在此發表重要的發現或發明。初期的虎克、哈雷、牛頓等人互動頻繁，留下許多有趣的軼事，更因諸多膾炙人口的貢獻而流芳萬世。然其中有些貢獻其實都與另一位院士息息相關，只是在他們的熠熠星光遮掩之下，如今世人多已不識這位不世出的天才了。
張瑞棋
・2015/11/02
三種運算（and、or、not），兩種數值（0、1）。就這樣，沒別的了，這就是英國數學家布爾所建立之全新數學體系的全部，可以將邏輯轉化成可作運算的代數。啥？這不過是種無聊的數學遊戲吧！是的，這就是當時數學界的普遍看法；沒有人預見這看似無用的布爾代數（或稱布林代數）竟會徹底改變人類的生活。
張瑞棋
・2015/10/27
儘管充斥錯誤，托勒密星表仍沿用一千四百多年，直到十六世紀末才由第谷耗費二十年的光陰，以裸眼觀測天體，重新繪製，為克卜勒發現行星運動三大定律鋪好道路。惟世人皆不知，在第谷星表之前一百六十年，中亞地區就有人繪製了可與之媲美的星表；而這位天文學家竟是帖木兒之孫，曾統治帖木兒帝國的兀魯伯（Ulugh Beg, 1394－1449, 或譯烏魯伯格）。