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・2016/06/10
我們每天都接觸到各種「可能」,用數學一點的話來說就是接觸到各種「機率」。許多機率很簡單,用經驗培養出來的直覺便能處理:丟骰子出現任何一點的機率相等(1/6)。用味覺來譬喻,這類的機率像喝可樂,一口下去清涼暢快。但生活中不只有可樂,還有咖啡這類味道豐富多層次的飲品。不同豆子酸、苦、甘程度;木質、柑橘、泥土的香氣,只有受過訓練或天賦異稟的人才能察覺出箇中微妙的差異。同樣地,面對複雜事件,直覺很難正確評估對應的可能性,這時,你就需要機率的數學訓練了。
・2016/06/08
麝香貓咖啡是許多咖啡愛好者夢寐以求的珍品,但你知道這些咖啡豆的由來,和它們究竟是從哪裡「排」出來的嗎?
・2016/06/08
今年五月, Nature 期刊刊出一篇很特別的專題報導,文章主角來自台灣。目前在清大材料工程學系任教的葉均蔚, 2004 年提出「高熵合金」( High–Entropy Alloys )概念,突破合金材料學過去認為合金種類越多、脆性化合物越多的迷思,開啟了「金屬調和學」的新領域,論文一發表立刻引來國際關注,如今知名國際期刊還主動跨海採訪,讓台灣在高熵合金的領域上領先全球。
・2016/06/07
俐落短髮、爽朗笑聲,榮獲 2016 年吳健雄傑出女科學家新秀獎的清華大學分子與細胞生物研究所副教授王慧菁,其實很「學生樣」,若非特別說明,要從學生群中認出她可得費一番功夫。
・2016/06/06
神經經濟學家伯恩斯博士(Dr. Greg Berns)曾做過一項研究,想要了解人們在做決定時,大腦是如何評估專家的建議。研究團隊找來二十四名大學生,進行功能性磁振造影(fMRI),這個儀器能夠追蹤大腦的血流量,以測知腦部的活動。受試者必須從以下兩個選項做出取捨:接受一筆定額的獎金,還是擲骰子以獲得更多的獎金。其中一組受試者必須自行做決定,第二組受試者則會得到經濟學家努賽爾博士(Dr. Charles Noussair)的意見,他給第二組人提供的建議很簡單:接受定額的獎金就好。結果令研究人員大吃一驚,聽了專家建議的學生,大腦負責決策的區塊幾乎沒有活動,彷彿他們的大腦已經關閉並把做重要決策的工作完全推給專家。
・2016/06/04
《4 = 71》的原作英名 Time for the Stars,是二十世紀三大科幻小說家之一,有「科幻先生」之稱的羅伯特.海萊因(Robert A. Heinlein)於 1956 年所成。會說「重拾久違」之趣,是這部短薄灑脫的作品,有著輕簡卻豐富、通俗卻深刻、幽默卻縝密的文風與筆力,讓人開始抱著「輕鬆看看」的心態卻在不知不覺的情境中欲罷不能,到最後感慨萬千更沉思良久。對照近年聽聞閱歷的相關現實中,以「人」為觀察主體、參與運作、表現載體的科學、科技發展的環境與重大事件,在對現象、真相、事理的探究與叩問上,我常常在經典科幻作品更容易找到科學的原旨、科技的初衷。
・2016/06/03
《排球少年!!》是一部看了令人熱血澎湃的作品,但引起筆者柳田理科雄好奇的是,這部漫畫中經常出現「啾啾」的聲音。對,那是鞋子踩在體育館地板上時所發出的聲響!這個聲音雖然在至今為止的許多運動漫畫裏都有畫出來過,但總覺得在《排球少年!!》裡出現的頻率特別高。這部漫畫裡的啾啾聲跟其他動漫相比到底有多高呢?又是什麼原因讓鞋子發出啾啾聲?且看作者有趣又精闢的分析!
・2016/06/01
《科學》雜誌上刊登的一項研究,請學生們對一個虛構的人物填寫一份個人印象問卷,對此人的十種人格特質進行評分。不過在學生進教室填寫問卷之前,都會先遇見監考官,他們一起搭電梯時,還請學生幫他拿一下咖啡,最後他們一起走進教室。學生並不認識此人,而這個陌生監考官拿的咖啡有時是熱的、有些是冷的。結果相當令人驚訝:那些拿到熱咖啡的學生,較容易將虛構人物評斷為一個個性溫暖的人。
・2016/06/01
由中生代地層挖掘出來的恐龍化石,除了為電影製片創造出形形色色的螢幕角色,更是許多人對過去的地球絕大部分的想像與認識。然而,一旦跨過了白堊紀與第三紀的地層交界(66.043 百萬年前),這些「迷人」的生物,便於地球上驟然消失;不僅於此,約有 75% 的動物與植物伴隨恐龍而滅絕,這個時間(或地層)的界面代表了地球第二大生物滅絕事件,同時也為哺乳動物的出現拉開了前奏曲。 造成這樣生物大滅絕主要有兩個可能的機制,其一為隕石撞擊地球,另一個則是在印度大陸上的 Deccan Traps 所代表的大規模的岩漿噴發事件。
・2016/05/31
好不容易熬到午餐時間去買便當回來祭五臟廟,一口香腸配一口優酪乳,即使是Monday Blue也消失得無影無蹤。等等!大家都說香腸不能和優酪乳一起吃,那我吃下去是不是就會得癌症?在你害怕的要把這兩樣食物列為拒絕往來戶之前,或許我們該先來聊聊這兩樣看似普通的食物——香腸代表的「醃製肉品」,配上優酪乳代表的「發酵乳製品」,到底會發生什麼天雷勾動地火,一發不可收拾的事情?