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由舊到新

・2014/10/19
能將工作與興趣合而為一,應該是很多人的夢想。不過,在聖路易(St. Louis)的Donald Danforth Plant Science Center工作的Dan Chitwood顯然很認真的在實踐這點。身為植物型態學家,他的工作是研究蕃茄如何在氣候變遷下為了適應產生型態上的演化;但是他有個休閒活動:拉中提琴(viola)。 有一天,他決定要來研究提琴的型態演化。於是他由Cozio.com這個網站上下載了數千把提琴的正面與背面的照片,使用免費的統計軟體來分析這些提琴的本體與F孔(發聲孔)的型態。
・2014/10/28
在學習植物相關的科學時,往往會遇到一個瓶頸:因為我們不是植物,所以無法了解植物為什麼要這樣?為什麼要那樣? 例如,在植物的代謝途徑中,就常常可以看到,同一個反應由好幾個酵素負責;而這幾個酵素雖然都催化相同的反應,但是在某些方面還是有不同之處。這些重複性(redundancy)經常令研究植物的科學家們百思不得其解。這是因為我們是動物,所以要了解動物並不困難;但是要了解植物就很不容易。
・2014/10/29
豆科植物透過分泌細胞分裂素來抑制根瘤的產生;而細胞分裂素的分泌則有賴於HAR1的活化,而CLE-RS1與CLE-RS2(由根部分泌)可以活化HAR1。植物透過層層嚴密的負回饋控制調節根瘤產生的數目,以取得平衡,不至於因為產生太少根瘤造成氮不足,但也不會因為產生過多根瘤,使得養分分配錯置,影響生長。
・2014/11/01
從當地的土壤以及植物上,分離出具有製造生物肥料潛力的細菌,這些細菌可以刺激植物吸收更多養分、製造更多植物賀爾蒙、以及協助控制植物病菌,使它們無法滋生。如果可以成功分離出這些「本土細菌」,就可以減少農藥與肥料的使用。
・2014/11/20
蒙大拿州立大學的研究團隊表示,他們在在中國雲南省西雙版納傣族自治州的勐海縣進行的研究結果顯示,在極端季雨期間,雖然茶葉的產量上昇了50%,但是茶的主要的抗氧化成分在茶葉中的含量下降達50%,而其他多酚類化合物增加,整體抗氧化活性上昇。但是,茶葉在極端季雨期間的銷售收入也下降了50%。
・2014/11/21
植物當然不想被曬傷,我們會為了避免被曬傷而合成黑色素,植物為了避免被曬傷,變出了很多花樣來保護自己。這些花樣包括:讓葉綠體「疊羅漢」以及合成許多可以吸收多餘的光能的分子等等。
・2014/11/21
過去楓糖農夫們經常試著用今年的天氣預測來年楓糖漿的產量。但是,哈佛大學的研究團隊,收集並分析了十七年的資料後發現,真正對楓糖漿產量影響最大的,不是天氣,而是糖楓的種子產量。
・2014/11/24
研究團隊分析葉片的葉脈密度,並與由白堊紀早期到古新世時期的壓紋化石中的葉片的葉脈密度作比較。發現同一株植物的葉片,在樹冠的的葉脈密度,較樹底的為高。而且,樹底的葉片的葉脈密度,與來自古新世的壓紋化石中的葉脈密度相同。由此,研究團隊認為,地球上的原始森林,最晚在五千八百萬年前的古新世,就已經有開花植物加入了。
・2014/11/25
雄性的大鴇在追求對象時,會特別跑去吃下有毒的甲蟲(blister beetles)。這一科的甲蟲會製造一種萜類化合物(terpenoid)稱為斑蝥素(cantharidin,蝥音毛)。原來,斑蝥素可以殺死大鴇體內的寄生蟲;這些寄生蟲住在大鴇的泄殖腔開口。寄生蟲多,就代表這個大鴇不健康,雌性大鴇便會拒絕跟牠交配。過去以為雄性大鴇在交配季節時會有「服毒」(吞食有毒的甲蟲)的行為是為了顯示自己很勇敢,以博取雌鳥芳心。然而,這個研究發現,雖然目的還是為了博取雌鳥青睞,但與其說是「服毒」,不如說是「服藥」比較正確呢!
・2014/11/25
我們的小寶寶(32至39週)在媽媽肚子裡就能辨別男生、女生跟陌生人的聲音,其他生物的小寶寶有沒有這麼聰明呢?最近發表在皇家科學院刊B的研究報告裡,科學家發現澳洲的鳴鳥壯麗細尾鶇鶯(Malurus cyaneus,fairy-wrens)的小寶寶們也能辨別親鳥的鳴叫以及無意義的噪音。