科學家從1953年的《箭術與禪心》(Zen in the Art of Archery)中得到的靈感。該書的作者奧根.海瑞格(Eugen Herrigel)在書中談到,當他射箭表現不好時,會把弓給老師射幾箭,再拿回來射,表現便有進步;「弓似乎變得不一樣,變得更好拉、更順遂」。於是維吉尼亞大學(University of Virginia in Charlottesville)的大學生查理斯.李(Charles Lee)認為,這似乎是個有趣的心理學現象。「查理斯帶著問題來找我,然後我們說『OK,我們為什麼不能重複書中的作法?但換成高爾夫,可以確切地量化結果。」維吉尼亞大學的博士生莎莉(Sally Linkenauger)說到;現在她在德國馬克斯普朗克協會(Max Planck Institute)擔任博士後研究員。
費雪兄弟進行廣泛的調查,研究四十多位知名的喜劇演員與小丑,包括席德.西薩(Sid Caesar)、傑奇.梅森(Jackie Mason)、小丑布林可(Blinko the Clown),並出版《假裝世界永遠滑稽》(Pretend the World Is Funny and Forever )一書發表他們的研究。
很多人都曾經對喜劇根本上和憂傷與精神病有關的說法提出質疑,費雪兄弟並不是唯一的學者。佛羅里達國際大學的詹姆斯.羅頓(James Rotton)深入探討霍夫曼(Hoffman)的《過往娛樂名人》(Entertainment Personalities of the Past),了解知名喜劇演員的出生與死亡年份,並以同年出生的非喜劇藝人當對照組註一。
羅頓在名為〈幽默與長壽:搞笑演員較長壽?〉(Trait Humor and Longevity: Do Comics Have the Last Laugh?)的論文中說明研究的結果,他主張喜劇演員和其他藝人的死亡年齡差不多。後續關於喜劇演員死因的研究註二也顯示,他們並沒有比較常因心臟病、癌症、肺炎、意外或自殺而身亡。
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總之,沒有證據顯示每晚必須搞笑演出的明顯壓力會讓他們比較短命。
其他研究顯示,能夠笑看人生可以減少不安,羅頓的研究也呼應了這點。如果喜劇真的有影響,那麼就是有益健康。十三世紀的亨利.德.曼德維爾醫生(Henri de Mondeville)推測笑有助於病人康復,他寫道:「外科醫生應該禁止病人生氣、怨恨與難過,提醒病人歡樂可以讓人心寬體胖,哀傷讓人瘦骨如柴。」