蠶：唯一家畜化的昆蟲──《大人的昆蟲學》

本文與  益福生醫 合作，泛科學企劃執行

昨晚，你又在床上翻來覆去、無法入眠了嗎？這或許是現代社會最普遍的深夜共鳴。儘管換了昂貴的乳膠枕、拉上百分之百遮光的窗簾，甚至在腦海中數了幾百隻羊，大腦的那個「睡眠開關」卻彷彿生鏽般卡住。這種渴望休息卻睡不著的過程，讓失眠成了一場耗損身心的極限馬拉松 。

皮質醇：你體內那位「永不熄滅」的深夜警報器

要理解失眠，我們得先認識身體的一套精密防衛系統：下視丘-垂體-腎上腺軸（HPA axis） 。這套系統原本是演化給我們的禮物，讓我們在面對劍齒虎或突如其來的危險時，能迅速進入「戰鬥或快逃」的備戰狀態。當這套系統啟動，腎上腺就會分泌皮質醇 (壓力荷爾蒙)，這種荷爾蒙能調動能量、提高警覺性，讓我們在危機中保持清醒 。

然而，現代人的「劍齒虎」不再是野獸，而是無止盡的專案進度、電子郵件與職場競爭。對於長期處於高壓或高強度工作環境的人們來說，身體的警報系統可能處於一種「切換不掉」的狀態。

在理想的狀態下，人類的生理時鐘像是一場精確的接力賽。入夜後，身體會進入「修復模式」，此時壓力荷爾蒙「皮質醇」的濃度應該降至最低點，讓「睡眠荷爾蒙」褪黑激素（Melatonin）接棒主導。褪黑激素不僅負責傳遞「天黑了」的訊號，它還能抑制腦中負責維持清醒的食慾素（Orexin）神經元，幫助大腦順利關閉覺醒開關。

然而，當壓力介入時，這場接力賽就會變成跑不完的馬拉松賽。研究指出，長期的高壓環境會導致 HPA 軸過度活化，使得夜間皮質醇異常分泌。這不僅會抑制褪黑激素的分泌，更會讓食慾素在深夜裡持續活化，強迫大腦維持在「高覺醒狀態（Hyperarousal）」。 這種令人崩潰的狀態就是，明明你已經累到不行，但大腦卻像停不下來的發電機！

長期的睡眠不足會導致體內促發炎細胞激素上升，而發炎反應又會進一步活化 HPA 軸，分泌更多皮質醇來試圖消炎，高濃度的皮質醇會進一步干擾深層睡眠與快速動眼期（REM），導致睡眠品質變得低弱又破碎，最終形成「壓力－發炎－失眠」的惡行循環。也就是說，你不是在跟睡眠上的意志力作對，而是在跟失控的生理長期鬥爭。

從腸道重啟好眠開關：PS150 菌株如何調校你的生理時鐘

面對這種煞車失靈的失眠困局，科學家們將目光投向了人體內另一個繁榮的生態系：腸道。腸道與大腦之間存在著一條雙向通訊的高速公路，這就是「菌-腸-腦軸 (Microbiome-Gut-Brain Axis, MGBA)」，而某些特殊菌株不僅能幫助消化、排便，更能透過神經與內分泌途徑與大腦對話，直接參與調節我們的壓力調節與睡眠節律。這種菌株被科學家稱為「精神益生菌」（Psychobiotics）。

在眾多研究菌株中，發酵乳桿菌 Limosilactobacillus fermentum PS150 的表現格外引人注目。PS150菌株源於亞洲益生菌權威「蔡英傑教授」團隊的專業研發，累積多年功能性菌株研發經驗的科學成果。針對臨床常見的「初夜效應」（First Night Effect, FNE），也就是現代人因出差、換床或環境改變導致的入睡困難，俗稱認床。科學家在進行實驗時發現，補充 PS150 菌株能顯著恢復非快速動眼期（NREM）的睡眠長度，且入睡更快，起床後也更容易清醒。更重要的是，不同於常見的藥物助眠手段（如抗組織胺藥物 DIPH）容易造成快速動眼期（REM）剝奪或導致睡眠破碎化，PS150 菌株展現出一種更為「溫和且自然」的調節力，它能有效縮短入睡所需的時間，並恢復睡眠中代表深層修復的「Delta 波」能量。

科學家發現，即便將 PS150 菌株經過特殊的熱處理（Heat-treated），轉化為不具活性但保有關鍵成分的「後生元」（Postbiotics），其生物活性依然能與活菌媲美 。HT-PS150 技術解決了益生菌在儲存與攝取過程中容易失去活性的痛點，讓這些腸道通訊員能更穩定地發揮作用 。

在臨床實驗中，科學家觀察到一個耐人尋味的現象：當詢問受試者的主觀感受時，往往會遇到強大的「安慰劑效應」，無論是服用 HT-PS150 還是安慰劑的人，主觀上大多表示睡眠變好了。這種「體感上的進步」有時會掩蓋真相，讓人分不清是心理作用還是真實效益。

然而，客觀的生理數據（Biomarkers）卻揭開了關鍵的差異。在排除主觀偏誤後，實驗數據顯示 HT-PS150 組有更高比例的人（84.6%）出現了夜間褪黑激素分泌增加，且壓力荷爾蒙（皮質醇）顯著下降，這證明了菌株確實啟動了體內的睡眠調控系統，而不僅僅是心理安慰。

最值得關注的是，對於那些失眠指數較高（ISI ≧ 8）的族群，這種「生理修復」與「主觀體感」終於達成了一致。這群人在補充 HT-PS150 後，不僅生理標記改善，連原本嚴重困擾的主觀睡眠效率、持續時間，以及焦慮感也出現了顯著的進步。

了解更多PS150助眠益生菌：https://lihi3.me/KQ4zi

重新定義深層睡眠：構建全方位的深夜修復計畫

睡眠從來就不只是單純的休息，而是一場生理功能的全面重整。想要重獲高品質的睡眠，關鍵在於為自己建立一個全方位的修復生態系。

這套系統的基石，始於良好的生活習慣。從減少睡前數位螢幕的干擾、優化室內環境，到作息調整。當我們透過規律作息來穩定神經系統，並輔以現代科學對於 PS150 菌株的調節力發現，身體便能更順暢地啟動睡眠開關，回歸自然的運作節律。

與其將失眠視為意志力的抗爭，不如將其看作是生理機能與腸道微生態的深度溝通。透過生活作息的調整與科學實證的支持，每個人都能擁有掌控睡眠的主動權。現在就從優化生活型態開始，為自己按下那個久違的、如嬰兒般香甜的關機鍵吧。

本文由 肺纖維化(菜瓜布肺)社團衛教 合作，泛科學撰文

在現代醫學的警示清單裡，乳癌、大腸癌這些疾病大家都不陌生；但有一個「隱蔽且致命」的威脅卻常被忽視，那就是「肺纖維化」。其中最常見的類型「特發性肺纖維化」（IPF），其預後往往不太樂觀，確診後的五年存活率甚至比許多常見的癌症還低。

首先，我們得先破解一個迷思：肺纖維化並不是單一疾病，而是許多種間質性肺病的共同表現。當我們聽到「肺纖維化」，腦中常浮現「菜瓜布肺」的形象，患者的肺部外觀充滿一個個空洞與疤痕，像極了乾燥的絲瓜。這精準描繪了肺部組織逐漸硬化、失去彈性的過程。

更重要的是，IPF 這類肺纖維化的威脅在於「不可逆」的特性，一旦形成就很難逆轉。這跟部分 COVID-19 康復者身上、仍有機會復原的肺纖維化，是兩種完全不同的概念。

肺部為何會變成「菜瓜布」？

為什麼好端端的肺會變成菜瓜布？這其實是一場身體修復機制失控的結果。

「纖維化」的組織，就是肺部間質組織（interstitium）的疤痕化。間質是圍繞在肺泡周圍，包含血管與支持肺部結構的結締組織。在正常情況下，肺部損傷後會啟動修復機制，並再生健康組織。但在肺纖維化的患者體內，這套修復機制卻「當機」了。

身體會不斷地發出訊號，導致負責修復工作的「纖維母細胞」（fibroblasts）被過度活化，進而失控地沉積膠原蛋白疤痕組織，最終在肺部形成永久性的纖維化。

科學家發現，這個過程之所以棘手，在於它是一個「惡性循環」，肺部同時存在著「發炎反應」與「纖維化」這兩條路徑 ，它們相互加乘，演變成難以阻斷的強大破壞力。

雖然特發性肺纖維化 (IPF) 的具體成因不明 ，但已知某些特定族群的風險更高。例如抽菸，特定年齡與性別(50歲以上男性)、長期暴露於粉塵環境的工作者(農業、畜牧業、採礦業…)、胃食道逆流者。此外，患有自體免疫疾病（如類風濕性關節炎、乾燥症、硬皮症、皮肌炎/多發性肌炎，）的患者，他們併發肺纖維化的機率遠高於一般人，必須特別警覺。

打斷惡性循環的挑戰，為何只對抗「纖維化」還不夠？

面對這個不可逆的疾病，醫學界長年束手無策，直到 2014 年才迎來一道曙光。美國 FDA 批准了兩種機制不同的新藥：Nintedanib 和 Pirfenidone。這兩種藥物的出現是治療史上的分水嶺，首度被證實能夠「延緩」IPF 患者肺功能的惡化速度。

然而，這場戰役尚未結束。現有的治療雖然帶來了希望，卻也凸顯了「未被滿足的醫療需求」。從機制上來看，這些藥物主要抑制的是「纖維化路徑」。

這讓科學界開始思考這個未被滿足的棘手問題：既然疾病的本質是「發炎」與「纖維化」的雙重打擊，那麼，我們是否能找到「同時抑制」這兩條路徑的全新策略，從而更有效地打斷這個惡性循環？

找到同時調控「發炎」與「纖維化」的新靶點

為了解決難題，科學家將目光鎖定在一個細胞內的酵素：磷酸二酯酶 4B（PDE4B）。

為什麼鎖定它？讓我們看看它的「雙重作用」機制：

1. 關鍵位置： PDE4B 同時存在於免疫細胞（與發炎有關）與纖維母細胞（與纖維化有關）當中。
2. 作用機制： PDE4B 的主要工作是降解細胞內一種叫 cAMP（環磷酸腺苷） 的訊號分子。cAMP 可以被視為細胞內的「穩定信號」。
3. 雙重抑制： 當我們使用藥物抑制了 PDE4B 的活性，細胞內的 cAMP 就不會被分解，濃度會隨之升高。高濃度的 cAMP 能穩定免疫細胞和纖維母細胞，同時產生抗發炎與抗纖維化的雙重效應。

簡單來說，鎖定並抑制 PDE4B，就像是同時抑制了免疫風暴與纖維化的工程，有望從雙從抑制打擊這個惡性循環。

全球臨床試驗帶來的新希望

近十年來，全球在肺纖維化領域投入了大量的臨床試驗，我們相信，在科學家逐步破解肺纖維化惡性循環的複雜難題後，期盼未來能為無數患者爭取到更安全、健康的生活與未來。

最後，我們必須再次提醒，特發性肺纖維化（IPF）與漸進性肺纖維化（PPF）是極具破壞性、且不可逆的疾病。面對這個比癌症更致命的對手，雖然現有的治療手段能延緩惡化，但無法逆轉已經形成的肺部疤痕組織，因此「早期診斷、早期治療」仍是對抗肺纖維化最重要的黃金時刻。

中國人是世界上最早養蠶的民族。根據可考的資料，至少有 5000 千年之久，難怪中國又有「絲國」之稱。

蠶是唯一馴化的昆蟲，所以稱為家蠶。人們長期養蠶，自然而然產生了許多和蠶或蠶絲有關的成語，譬如鯨吞蠶食、作繭自縛、抽絲剝繭、破繭而出、一絲不掛等等。讓我選擇「抽絲剝繭」作為樣本，來談談蠶繭和蠶絲吧。

蠶卵孵化後，吃著桑葉長大。經過三眠或四眠，開始吐絲結繭，把自己裹起來。蠶在繭裡化蛹，羽化後變成蠶蛾。蠶蛾從口中吐出鹼性液體，讓蠶繭一端軟化，就可以破繭而出，飛出去尋找配偶，產生下一代。

蠶結繭時，抬著頭不停地繞著身體吐絲。若非受到干擾，吐的絕不間斷，一根絲竟然長達 500-1000 公尺！人們養蠶的目的，就是為了取得蠶絲。那麼怎麼將蠶繭上的絲抽出來呢？

抽絲時要把蠶繭放在水裡煮，讓蠶絲間的膠質溶化，然後找出絲頭，才能將每個蠶繭上的絲抽出來，最後只剩下已被煮死的蠶蛹。抽絲時，同時抽取好幾個蠶繭，撚成一股絲線，這個過程稱為繅絲。

繅絲時，絲得一根一根地抽，繭得一層一層地剝。成語「抽絲剝繭」，比喻由表及裡，細緻地分析，以發掘真相。讓我們造兩個句吧。

這宗刑案，經過警方抽絲剝繭，終於真相大白。

在我抽絲剝繭之下，這道數學難題終於解開了。

家蠶屬於鱗翅目、蠶蛾科。鱗翅目分為蛾類和蝶類兩大類，牠們是完全變態昆蟲，一生分為卵、幼蟲、蛹和成蟲等 4 個階段。蛾類和蝶類有若干差異，包括蛾類的觸鬚呈羽狀，蝶類呈棍棒狀；蛾類大多夜間活動，蝶類大多白晝活動。此外還有一個差異，就是蛾類會結繭；蝶類不結繭，牠們的蛹有個硬殼保護。

由於蛾類會結繭，所以除了家蠶，還有幾種野蠶可養來抽絲。最有名的野蠶是柞蠶，屬於天蠶蛾科，以殼斗科的植物為食。柞蠶起源於中國北方，現已傳播到韓國、日本、印度等地。篦麻蠶，屬於天蠶蛾科，起源於印度，現已傳播到中國、日本及義大利等地。

這兩種野蠶都採野放的方式，也就是在野外飼養，結繭時到樹上採收。野蠶絲的織品，不如家蠶絲細緻，但堅韌耐磨。尼龍沒發明前，降落傘的繩索就是柞蠶絲製的。

被社畜化的人類 V.S. 家畜化的昆蟲

即使考慮到過去年代，遭受蟲害和獸類威脅遠超過今天，但我那已經過世的祖母，她對一般生物的厭惡可說到了極致。不管走到哪，她的蒼蠅拍永不離身，只要是出現在她視線範圍的小蟲，沒有「趕盡殺絕」絕不善罷甘休，連闖進院子裡的貓，她也不假辭色，唯獨對蠶寶寶另眼相看。

生絲是絲絹的原料，作法是把蠶蛾的幼蟲為了化蛹而結的繭經過水煮，再抽出極細的絲線捻合而成。由這種昆蟲生產的絲線價值之高，想必不需要我再贅述。

「蠶寶寶摸起來很光滑，好可愛」。當時我還小，但聽到祖母對我這麼說，心裡也覺得「蠶寶寶真是厲害，連這個老太太都講牠好話」。基於高度的商業價值而衍生出牠們與人類的生活〈※1〉，讓最討厭蟲子的女人也不得不對牠們改觀。

這種遺風延續至今。翻開歷史的教科書，與絲有關的有絲路、富國強兵政策、富岡製絲廠等等雖然離我們不遠，但在生活中卻愈來愈無法察覺到製絲業的存在。打開衣櫥拿出衣服一瞧，成分標籤清一色標示著嫘縈、聚酯纖維等化學纖維的名稱。

因為被人類利用的歲月過於漫長，導致蠶喪失在野外生存的能力，成為唯一家畜化的昆蟲。體色白中泛青的牠們，肢體的力氣變得很弱，無法攀爬在樹枝上，抵擋風雨的侵襲。如果每天沒有人把食物放到牠們嘴邊，用桑葉直接蓋住牠們，牠們無法自行覓食，只能活活餓死。

蠶與人類的關係變得愈來愈疏遠，在這股趨勢之下，我們是否有機會與牠們發展出全新的關係？我身為社畜化的人類的一份子，決定與被馴化的昆蟲展開同居生活。

一波三折的同居生活

現在已經到了連爵位都可以上網購買的時代，何況是區區的蠶寶寶。西陣織的商家「暾野屋」，每年都會透過網路銷售蠶寶寶飼育套組〈※2〉。我在下單之前，先打電話諮詢孵化和繭化的時間表，而對方的回應也相當周到，對我有問必答。

暾野屋「如果想取絲最好趁現在……」
Mereco「我不打算取絲耶，我要一直養到成蟲。」
暾野屋「這樣啊？請問您飼養的目的是？」
Mereco「我只是想觀察牠們而已。」
暾野屋「這樣嗎？呃……」

難道我說了什麼不該說的話，讓這間在京西陣傳承十四代的老舖，深感自尊心受損嗎。還是對方覺得我這種行為是玩物喪志……我不由得緊張了起來，沒想到接下來聽到的內容卻讓我出乎意料。

暾野屋「那個啊……很可愛唷！」
Mereco「啊？是嗎，果然很可愛嗎！！」

從意想不到之處感受到暾野屋對蠶寶寶的深厚感情，讓我更期待「與蠶同居」的新生活。

「天啊！！已經都孵出來了！」

我原本計畫好的旅行因為航班取消，延遲半個星期才出發。兵荒馬亂之間，我也忘記通知暾野屋。一直等到我回國，我才收到兩天前已經到貨又被退回，後來又請對方再送一次的養蠶套組。我小心翼翼地打開箱子，卻被嚇得往後退一大步。

厚紙板上有二十五隻黑色的蟻蠶，也就是二十五隻幼蟲搖搖晃晃的弓起身體。但是，牠們之所以會弓起身體，並不是出於恐懼，而是因為飢餓。牠們搖頭晃腦是因為渴求桑葉。當時正值七月盛夏，一起寄來的桑葉已經發黑腐爛。不行，這種東西怎麼能用來餵食嬌弱的蠶寶寶呢……。

我得想想辦法才行。顧不得夜已深，我拿著園藝用剪刀往家裡附近的河岸狂奔，從桑樹上儘量挑選柔軟的嫩葉剪下來。話說回來，這棵樹到底是不是桑樹，老實說我也不是很有把握。因為不敢確定，我還想過要不要加點飼育組附帶的桑葉一起餵算了……。

忐忑不安地過了一個晚上，當我看到被切成一公分小塊的葉子上，出現細筋般的咬痕後，真的鬆了一大口氣。我以後一定會好好照顧你們的！

養蠶的飼主也被蠶養

即使有像我這種粗心大意的飼主，被害得小命差點不保，牠們還是順利地不斷成長。在脫皮之前，蠶兒進入「眠」的狀態，有一至兩天的時間不吃不動，抬著頭保持直立。直到結束第二次脫皮進入三齡，體色又變成黑色。

自從我開始養蠶，每天都得早起切桑葉，還有清理牠們的糞便和吃剩的桑葉……被迫過著作息規律的生活。我小時候養的蠶通通都被我餓死，但是長大成了上班族，別的本領沒有，做得最得心應手的就是一成不變的庶務工作。看樣子，社畜和家畜的組合還挺合拍呢。

同時間一起養的鳳蝶幼蟲，不論我多麼用心照顧，牠們只會恩將仇報，每次看到我，都揮舞著臭角，用這個會散發惡臭的角狀器官恐嚇我。蠶寶寶就不一樣了，只要用桑葉蓋住牠們，牠們就很開心，很好伺候。牠們不像野生的鳳蝶，因為與人為伍，對蠶而言就是自然的環境。即使我忘了闔上瓦楞紙箱的箱蓋，也不必擔心牠們會逃走。直到結繭之前，橫跨在同伴身上，已經是牠們移動能力的極限。

有時即使忙於加班，我還是會很介意「蠶寶寶要吃的桑葉好像快乾掉了……」，所以我會把園藝用剪刀塞進上班背的包包，方便有機會就補貨。只是每次一見到巡邏警員，我都有點做賊心虛，生怕自己舉動可疑。另外，在擁擠的電車裡，我也曾因為臂膀和穿著短袖的大嬸互碰，導致瞬間想到家裡的蠶寶寶而渾身打顫。蠶寶寶的身軀缺乏油脂滋潤，和蒼白冰涼、又帶點皺紋的歐巴桑皮膚簡直一模一樣。

觀看蠶寶寶吃桑葉的樣子，不論吃多久，牠們永遠保持單一的動作。牠們會先以呈合掌形的短短胸腳牢牢固定桑葉，接下來專心啃食。看起來很像小小孩埋頭猛吃紅豆麵包或御飯糰。牠們的頭部像量角器一樣慢慢劃出圓弧，以畫圓的方式啃掉柔軟的葉片。雖然說已經喪失野生的本能，進食的畫面還是充滿生命力。

藍色體液從薄薄的肌膚下隱約可見。牠們前進的模樣，讓我聯想起在高速公路上呼嘯而過，把路燈遠遠甩在身後的情景，充滿一股難以言喻的時尚感〈※3〉。我曾經花了將近一個小時，錄下牠們脫皮的過程。每脫一次皮，就增添了幾分氣質優雅的白。

到了終齡幼蟲的階段，下一步就是羽化。蠶一生大約可以吃下25克左右的桑葉，截至目前為止，牠們的進食量〈※4〉已經累積到一生中的八成，也就是20克左右。只靠當初發現的桑樹，已經無法供給足夠的桑葉。我帶著園藝用剪刀，早晚各一次去河邊替牠們覓食。不論是晨光中，邁著輕快腳步晨跑的跑者，或者夜晚在路上發酒瘋的醉漢，看到我這個可疑人物都會自動讓路，側身讓我通過。

蠶寶寶的食量實在過於旺盛，害我每次經過加裝完善的保全系統的豪宅，望著枝條從院子伸出來的桑樹，忍不住都會產生幻覺。隨著警鈴聲大作，杜賓犬衝出來對我狂吠，淚眼汪汪的我不斷辯解「你誤會了……我也是不得已，因為我家的蠶就快沒東西吃了……」手腕被手銬銬住時，感到一股冰冷的觸感……。我敢說，如果蠶的終齡不是五或六齡，而是十齡，我應該已經淪為通緝犯了。

哲學家尼采曾寫過這麼一段話。

「與怪物戰鬥的人，應當小心自己不要成為怪物。當你遠遠凝視深淵時，深淵也在凝視你。」

當我的精神和生活都變得以蠶為重心，真的已經不知道是我在養蠶，還是我被蠶養。

蠶寶寶與食用昆蟲的歷史

我和蠶寶寶還處於蜜月期，沒想到卻已經有人對牠們虎視眈眈。這個人就是昆蟲料理研究會的代表，也是號稱食蟲之王的男人─內山昭一先生。

前一章提到的「吃蟬會」，就曾利用蠶寶寶的糞便，製作「蠶沙茶」。把蠶寶寶的糞便煮成茶，喝起來有一股桑葉的香氣，非常美味。不過，難道不能直接把桑葉做成茶，而不經過蠶寶寶嗎？我心存疑問，但是一時之間沒有想太多，所以就向內山先生透露「我家現在有養蠶」。

內山先生「真的嗎！蠶可是人間美味呢。把絲抽出來之後，蠶蛹是可以吃的。」
Mereco「呃……我是純觀賞啦，所以打算讓牠們長到成蟲。真可惜啊……」
內山先生「沒關係，成蟲也可以吃啊。放進平底鍋炒，還會有鱗粉掉下來，味道更香呢。真的超好吃的。」　 Mereco「啊？」

之後，每次我和內山先生通電子郵件，他一定會附帶一句「P.S.　你家的蠶寶寶好嗎」，一副充滿試探的語氣。每次看到這句話，我的腦中都會出現這樣的畫面：我死命抱著家裡的蠶寶寶，對他大叫「你不要打我家蠶寶寶的主意啦！」

下列的敘述是我節錄內山先生的郵件內容。有興趣的讀者，不妨試試看喔！

蠶卵就像有「陸地魚子醬」之稱的地膚子（植物的果實之一，外型和口感都很像魚子醬）一樣充滿彈性，口感極為彈牙。請務必收集蠶卵，嘗嘗這道美味。可以用橄欖油醃漬，加點鹽調味。如果再撒點胡椒就更棒了。當作抹醬，抹在法國麵包片上吃，感覺更像魚子醬。

只要沒有毒，內山先生大概是來「蟲」不拒，什麼都敢吃。不過，吃蠶不是什麼新鮮事，且在昆蟲料理中擁有悠久的歷史。以蠶入菜，算是養蠶業的副產品，同時也是珍貴的蛋白質來源。在日本信州等盛行養蠶的地方，就有吃蠶的習慣。蠶蛹有一股特殊的絲味，所以通常都是和蔥花等佐料一起用醬油燉煮。

這幾年，據說蠶寶寶也可望開發為太空食品〈※5〉。難道時代已經進步到我們可以坐在太空船裡，邊吃著用蠶寶寶製作的餅乾，眺望著窗外的藍色地球，遙想著蠶寶寶嗎？

夏季的結束與蠶之光

等到幼蟲的肌膚微微泛黃，從內部也透出光澤，而且開始爬行，代表牠們已經進入即將結繭的熟蠶期。為了準備讓牠們結繭的空間，我連忙用厚紙板製作格子狀的結繭架，但這只是飼主的一廂情願。牠們在各個地方結繭；有些在瓦楞紙箱的角落，有些結在同類的繭之上，甚至連在飼育箱旁邊的抹布皺摺裡都有蠶結繭。牠們晃著頭，拼命把絲送到絲質骨架上，在正中央結出一個橢圓的繭。

結繭的兩周以後，第一批的蠶終於羽化了。奶油色的身體，搭配倒三角形的黑色大眼，因為翅膀已經退化無法飛行，走起路來像小娃娃蹣跚學步。我想即使幼蟲有人不喜歡，但成蟲的模樣應該可以打動不少人吧！為了證實自己的猜測，我趕緊向谷歌大神查詢，輸入「蠶　成蟲」，結果跳出了「成蟲　可愛」，讓我對蠶兒的可愛姿色更有信心。

在成蟲短暫的生命裡，牠們只有唯一一項任務。羽化後，雌蟲馬上抬起尾部，露出黃色的性費洛蒙腺體；雄蟲則不斷拍著翅膀，藉以吸引異性，讓我看得臉色大變。

「喂、你才剛『登大人』，現在就想求愛也太早了吧！」

宛如白色妖精的成蟲無視站在飼育箱前、一臉震驚的我，對於自己接下來要做什麼，完全瞭然於心。像是在嘲笑我「你在說什麼傻話」似的，雄蟲拍動著翅膀，慢吞吞的靠進雌蟲的身邊，貼住牠的屁股。

聽說牠們開始交尾之後，無法自行分開。又過了幾個小時，我下定決心，決定幫牠們分開〈※6〉。我用發抖的手拿起成蟲柔軟的腹部，輕輕地把牠們分開。

分不開。

再拉。

還是分不開。

我抱著緊張和恐懼的心情，在汗水和淚水齊發之下，再次鍵入「蠶　分開　方法」用谷歌搜尋。結果發現原來不能只用手拉，還得轉個九十度才能施力。「早說嘛！」我對著網路發牢騷，但這次總算讓牠們分離成功。

可惜好景不長。我不曉得牠們的基因是不是烙印著「交．尾」這兩個大字，剛剛才戰戰兢兢把牠們分開，兩隻又馬上結合。即使被我隔離，雌雄還是大抬屁股，雄蟲則翅膀拍個不停。我怎麼覺得自己好像化身為帶著竹刀的體育老師，站在畢業旅行下榻的飯店走廊，緊迫盯人，看看有沒有違法亂紀的男女學生。哎呀，我可是從來沒想過要當蟲的糾察隊！

放著不管，半天至一天過後，牠們就自然分開。對於「割愛是為了避免體力消耗」這段敘述，我沒仔細思考就直接執行，但仔細想想，其實養蠶，根本不必在意繁殖後代這檔事。如果蠶心甘情願消耗體力，那我就成「蠶」之美吧。

產下許多黃色的卵，成蟲的翅膀變得脆弱不堪，一隻接著一隻嗚呼哀哉。我的工作也只剩下一件，就是把死去的成蟲拿出來。

九月十日晚上，箱裡僅存的最後一隻雄蟲不斷拍動翅膀。不曉得是不是雌蟲殘留的費洛蒙作祟，讓牠靜不下來，但是牠無心拍動翅膀的模樣，在我眼中，竟有如風中殘燭。

蠶與人類的關係正在改變，換句話說，現在養蠶純粹是基於觀賞之用，但是我覺得蠶與人類生活的密切程度好像超乎想像，想到這點就讓我胸口一緊。以養蠶營生的人，或多或少也對自己的蠶有些感情。即使他們養蠶的目的並不是出於賞玩。

人蠶之間的關係，今後或許會變得愈來愈淡薄。如果大家不是為了製絲養蠶，而是純粹當作觀察或賞玩之用，不知會發生什麼樣的改變呢？蠶從野生動物變成家畜，接著像狗一樣，成為人類不可缺少的忠實夥伴。幾億年後，和人類一起登上太空的蠶發展出更高的智能，甚至會從太空船的窗邊和我打招呼「Mereco，地球今天的極光顏色超Q魯喲」……應該不可能吧……話說什麼是Q魯啊……。

在豔陽下揮汗收割桑葉的例行公事，即將告一段落。我突然覺得好落寞，闔上箱蓋的同時，我心中想著。

「謝謝你們陪我玩了一個夏天。」

註釋：

•  ※1大約五千年前，在中國的黃河流域，開始有人利用野生蛾的繭。據說這是人類養蠶的起源。
  養蠶技術也隨著海外移民傳至日本，到了江戶時代，品種改良和製絲的機械化已經大為盛行。明治時期實行開國政策以後，政府為了賺取外匯而大力推動養蠶業。結果，養蠶業不但成為日本豐厚的財政收入，到了一九三○年代，日本更成為世界第一的生絲出口國。
  歷經戰後復興，養蠶業在五○∼六○年代迎接了第二次黃金時期。尤其是養蠶業盛行的信州伊那谷，一年養蠶的次數居然高達四次！到壯蠶期（四∼五歲），據說連母屋（住家的主要部分）都得讓給蠶兒，人只能睡在蠶室和沒有鋪地板的房間。之後，隨著現代化的腳步和化學纖維的流行，養蠶業逐漸走向沒落……。
• ※2
  ．蠶卵（25顆）
  ．飼育手冊
  ．免洗筷
  ．消毒用酒精棉
  ．清掃用的網子
  ．桑葉（十天份）
  ．飼育箱
  飼育套組內含養蠶的必備用品，價格是日幣兩千五百圓。只要從網頁下載申購書（PDF檔），即可用郵寄或傳真方式訂購。孵化的日期都經過仔細的調整，從五月到九月之間，有五個孵化日可供挑選。
  桑葉不夠時，也可以向他們繼續訂購，不過桑樹在住宅地區也很常見，不妨試著自己找找看。
  塩野屋HP（http://www.shiono-ya.co.jp/）
•  ※3我想我對時尚的定義肯定是錯到無可救藥的地步。但是大家如果期待一個來自九州大分縣的人，能夠具備正確的美感，我想我也很困擾。
• ※4大家喝酒聊天時聊到自己喜歡的異性類型，偶爾會有男性表示「我喜歡吃東西時，一臉滿足的女孩子」。
  這時候，也不知道為什麼，這個人肯定會被大家圍攻「那你一定討厭胖子吧？」總之，看到蠶寶寶的吃相，我心中的感想是「我就是喜歡吃很多東西的你」。
• ※5JAXA（宇宙航空研究開發機構）的山下雅道教授，致力於在宇宙從事農業的研究。據他表示，為了在太空方便攝取動物性蛋白質，蠶是極為受到注目的來源。
  有人也針對想去太空觀光，但是對蟲興趣缺缺的人，開發「健康蠶絲餅乾」，保證讓人吃了「好開心！好喜歡！吃了還想再吃！」。
  加了地瓜和豆渣的麵團裡，混入了油炸過的蠶蛹碎屑，最後灑上肉桂粉提味。撇開蠶蛹不談，味道吃起來和吉祥寺一帶的有機咖啡廳賣的餅乾，根本沒有兩樣。即使不去太空，也好想吃吃看噢！
• ※6意即以人力介入，讓處於結合狀態的蠶分離。

本文摘自泛科學2015年11月選書《大人的昆蟲學》，世茂出版。

本書搭配精彩講座活動《變態》，邀請到台灣蝴蝶保育學會的資深講師呂晟智和國立中山大學生物科學系顏聖紘副教授，要和大家分享這些「變態」的小東西的迷人之處。