【成語科學】抽絲剝繭：尼龍發明前的超耐磨繩材——柞蠶絲！

如膠似漆，是個常見的成語。字面的意思是，像膠或漆一般，緊密地黏合在一起；用來比喻感情堅固，或友誼密切。讓我們造兩個句吧。

這對情侶如膠似漆，整天形影不離。

這幾個人如膠似漆，天天膩在一起。

談起膠，我們想到的可能是膠水、三秒膠、強力膠、白膠等等；談起漆，我們想到的可能是油漆、防鏽漆、水泥漆、洋乾漆等等。這些我們常用的膠和漆，除了洋乾漆，都是化學合成的。洋乾漆既然加上個｢洋」字，可見也是外來之物。

那麼成語「如膠似漆」所說的膠和漆是什麼？先說膠，古人使用的膠，全都取自動物，如骨膠、皮膠、魚鳔膠等。骨膠用牲畜的骨骼熬製，皮膠主要用牛皮熬製，魚鳔膠主要用石首魚科的魚鳔曬乾後熬製。這些膠的主要成份都是膠原蛋白。

那麼這些動物膠用在哪些地方呢？譬如，製墨，是將煙料調和上牛皮膠，再加上香料，用模型塑成長方形，乾涸後就成為墨了。畫膠彩畫，用來調和礦物顏料的，主要是骨膠或皮膠。

古時木匠蓋房子或製作家具，使用榫卯，不用釘子，但接榫處還是要上膠，這樣才能密合。魚鳔膠，由於產量少，通常用來製作高貴家具。將曬乾的魚鳔，加水熬煮，熬成濃汁時，就可用來填充榫卯空隙。

魚鳔膠還有個重要用處，就是造船。魚鰾膠因為耐水、耐低溫，最適合木船的榫卯黏接。關於膠和造船，有個歷史掌故不能不提。西元前 977 年，周昭王親自率軍南征楚國，或許楚國暗中用計，所徵調的民船，是用膠黏合的，船到中流，在波濤衝擊下，膠溶化了，船體破散，結果全軍覆沒，連周昭王都淹死了。

談完膠，再談漆。古人所說的漆，來自漆樹。將漆樹的樹幹切個切口，下方放塊竹片，讓漆樹流出的樹脂，沿著竹片流進木桶。這些樹脂就是｢生漆」。生漆呈黑色，將生漆一層層塗在家具上，或竹、木胎器皿上，乾涸後經過打磨，就成為精美的漆器。

生漆經過日曬、攪拌，脱去部分水份，顏色變成紫紅色或深褐色，成為熟漆。熟漆中如加入顏料，可製成各種色漆，譬如加入朱砂，就成為朱漆。漆器主要有黑色和紅色兩種，前者主要是生漆，後者主要是熟漆。

漆器源自新石器時代，1978 年在浙江河姆渡文化遺址，出土距今 7000 年的木碗，經化學鑑定，塗料屬於天然漆。其後歷經夏商周三代，到漢代已相當發達，唐宋更加成熟，並逐漸發展出各種工藝。譬如在漆層上雕刻，稱為｢雕漆」。在漆器上鑲嵌貝殼，稱為｢螺鈿」。在器物上敷上一層麻布、塗一層漆，如此反覆，稱為｢夾紵」。

大約隋、唐時期（6-8 世紀），漆器工藝經由朝鮮半島傳到日本。日本人很重視漆器，近代已青出於藍，人們提起漆器，首先會想到日本，不大會想到中國。

晉朝分為西晉和東晉兩個階段。西晉末期，二十來歲的祖逖和劉琨，在京城洛陽當個小官，兩人是很要好的朋友。當時內憂外患不斷，兩人都有大志，一心報效國家。

祖逖和劉琨經常住在一起，天將亮時，一聽到雞叫聲，就起來舞劍，希望能文能武。這就是成語「聞雞起舞」的由來。因此聞雞起舞，比喻勤奮向上、努力不懈。

西元 311 年，匈奴人攻入洛陽，北方大亂。317 年，琅琊王司馬睿（晉元帝）在建康（今南京）即位，史稱東晉。在這之前，史稱西晉。當北方陷入混亂時，祖逖率領一批人南下，輔佐晉元帝，封為鎮西將軍。劉琨留在北方抗擊異族，做到都督。兩人都發揮了各自的文韜武略。

談到這裡，該造兩個句了：

我們要有光明的前程，就要學習聞雞起舞的精神，勤奮學習。

他天一亮，就起來鍛鍊身體，這種聞雞起舞的精神令人欽佩。

接下去要談談這個成語的科學意涵了。公雞之所以在破曉時啼叫，主要是「生物鐘」的關係。生物的生長和作息，都有一定的規律，這就是生物鐘。譬如牽牛花都是早上開花，蟋蟀傍晚後才會鳴叫，類似的例子不勝枚舉。

公雞呢？脊椎動物的大腦與小腦間，有個內分泌器官，叫做松果腺。晝行性動物，到了晚上松果腺會分泌褪黑激素，讓動物安然入睡。天亮時受到光線的刺激，褪黑激素分泌減少，動物就會醒來。公雞對光線的變化特別敏感，破曉時的微弱光線變化，也會讓牠醒過來，昂首啼叫。人們聽到公雞叫聲，就知道天要亮了。

公雞一般在天剛亮時啼叫，夏天在四、五點鐘，冬天在五、六點鐘。在沒有鐘錶的時代，公雞報曉是人們的重要時間指標。章老師小時候家裡沒有鐘錶，主要靠公雞啼叫，和固定時間前來叫賣的小販吆喝聲，知道大概是什麼時候了。

那麼，公雞醒來為什麼啼叫？雞是一種群居性動物，每個群體由一隻強壯威武的公雞當領袖。啼叫主要是宣示領域，也就是告訴其他雞群，這個地盤是我的，你們不要進來。

因此，破曉時一隻公雞啼叫，附近的公雞就會跟著啼叫，都是宣示領域的意思。既然公雞啼叫是一種領域行為，所以公雞白天也會啼叫。小朋友，你到動物園的兒童動物區遊玩，聽過大白天公雞啼叫嗎？

寫到這裡，還有點空間，順便介紹另一個成語——擊楫中流。祖逖率軍北伐，渡過長江，船到中流時，他慷慨激昂的擊打著船槳，立誓恢復中原。這個成語用來比喻：成就一件事的決心和激情。

一段來自春秋戰國的故事

介紹這個成語，先要簡單談談周朝的歷史。

周武王建立的周朝，傳到周幽王，已是第 12 代。周幽王寵愛褒姒，做了不少糊塗事，弄得國家亡了，自己被殺。繼位的周平王，把國都從鎬京（今西安）遷到雒邑（今洛陽），史稱東周。遷都以前，史稱西周。

東周分為兩個階段，前期稱為｢春秋」，後期稱為｢戰國」。春秋時，周王仍有天下共主的名義，但已不能號令各諸侯國，於是北方邊疆民族開始騷擾中原。齊桓公在大政治家管仲的輔佐下，提出｢尊王攘夷」（尊崇周王，排除夷狄）的口號，藉以號令其他諸侯國，成為春秋時期的第一位霸主。齊桓公之後，還有四位霸主，史稱春秋五霸。

齊桓公提出的尊王攘夷，不只是個口號，還付諸行動。西元前 663 年，北方的孤竹國入侵燕國。燕國向齊國求援，齊桓公親自率軍出征。去的時候是春季，打敗孤竹國時已是冬季，從春暖花開到地上積雪，由於景物變化太大，以致找不到去時的道路。

大家正在不知所措的時候，管仲對齊桓公說：｢主公不要憂慮，據說老馬認識走過的路，讓我們試試吧。」於是挑選了幾匹老馬，讓牠們在前面行走，軍隊跟在後面，果然找到去時的道路。這個故事就是成語老馬識途的出典，記載在《韓非子》這本書上。

 因此，老馬識途的含意，比喻有經驗的人對事情較為熟悉。說到這裡，循例造兩個句吧。

 要不是他老馬識途，我們進入這片森林，肯定迷路。

你老馬識途，這次前往小琉球旅行，就由你帶隊吧。

短期記憶差，長期記憶卻超強

談到這裡，該談談老馬識途的科學意涵了。馬的短期記憶很差，只能維持十幾秒，因此馴馬時，馬犯了錯懲罰牠，可能早已忘記剛才做了什麼。然而，馬的長期記憶卻好得出奇，甚至比人類還要好。馬一旦學會某件事，就會永遠記得。實驗證明，馬可以在十幾年後，仍記得和牠相處過的人呢。

因此馬曾經經常走某一條路，牠是會牢記不忘的。不過由於馬的短期記憶不佳，所以先決條件是：要走過許多次才行。以管仲讓老馬帶路的例子來說，那些老馬肯定曾經在這一帶來來往往。章老師猜想，管仲挑選的幾匹老馬，或許是當地的老馬，而不是從齊國帶去的老馬。

馬的長期記憶力好，還有個故事可以證明。唐代宮廷訓練馬匹跳舞，稱為「舞馬」。西元 755 年，爆發「安史之亂」，叛軍攻陷長安，叛軍首領安祿山看過舞馬表演，擄去數十匹。安史之亂結束後，這批舞馬被唐軍接收，把牠們當成一般戰馬飼養。有一天軍中宴會，鼓樂聲響起，舞馬習慣性地隨著節拍跳舞，指揮官以為是馬怪，命令士兵鞭打，牠們仍然跳個不停，最後竟然被打死了。