用星星來判婚姻
在科技進步的社會裡，大多數人認為媒妁之言的本質就是沙文主義，目的是用女兒（通常是女兒）交換財產或相互結盟，和愛情可說是八竿子打不著。西方國家的過往歷史就是證據。但在印度，命盤媒合延續至今，其實沒那麼功利導向，它的目的是找出夫妻的契合度。
吠陀媒人將數十項精心衡量的變數列入預測模型。星座適配點（gun milan）共有三十六點，一對佳偶至少要有十八點重疊，外加上相同的月亮位置。這個公式是依據仔細觀察星體運動而來。今天，許多遵循吠陀傳統結婚的印度夫妻都對此深信不疑，並且以長期穩定的婚姻關係來支持他們的決定。
這並不代表，這種撮合方式經得起任何嚴謹檢視。媒妁之言的吠陀婚姻之所以持久，與月亮位置毫不相干，而是因為夫妻有共同點。這是社會習俗的結果：印度習俗是只和同階級的人結婚，這樣可確保雙方社經背景相似，所屬的大圈子相互歸屬，而這兩項因素已證實可預測婚姻是否長久。況且，離婚其實是不容許的。
現在，我們用更好的儀器和更複雜的數學來解析星體運動。儘管物理學還沒整合牛頓爵士與愛因斯坦分歧的公式，我們目前擁有的物質與能量間交互作用的資訊，已經夠用了。至於一個人出生時，月亮、太陽或海王星的位置對人格、關係或未來產生哪些顯著影響，這種觀念既沒有可信的理論基礎，也沒有證據支持。
用數學統計來判婚姻
在某些方面，科學已凌駕迷信之上。但在許多重要的方面，神祕的力量有增無減。人類現在對於用數學作媒的概念—即使是我們不了解的數學—比起數千年前的態度甚至更開放了。四千多萬位美國人上過使用「獨家媒合演算法」的線上約會網站，而這些美國人跟付一大筆錢向婆羅門智者購買無法驗證的預測模型的可憐人沒什麼不同。至今，沒有任何線上約會網站經得起獨立第三方的檢驗或複製結果，更無從證明它們的演算法確實有效。
相對於公開約會網站，另一種媒合方法是廣受歡迎的「OK愛神」網站（OKCupid）。這個系統採用兩種分數：你如何回答問題、你認為對方對相同問題的答案有多重要。你回答的問題越多，系統就握有越多的資源來提高媒合準確度。這些問題從幽默滑稽（你殺過人嗎？）、個人資訊（你多常坦承你的感受？）、基本常識（地球比太陽大？）到國家政治（同志結婚有罪？）都有。爭議最大的是極為私密的問題：性傾向、興趣、界限和過去。
「OK愛神」的使用者回答問題後，會看到重要性量表，用來分類理想對象的作答方式。答案評量範圍的兩個極端是「無關緊要」和「絕對必要」，用戶就不必跟迴避該問題的人配對。評分是對數的，所以數值增加是指數性而非線性。
評分:這個問題對你有多重要？
| 0 | 無關緊要 |
| 1 | 有點重要 |
| 10 | 重要 |
| 50 | 非常重要 |
| 250 | 絕對必要 |
（資料來源：http://www.okcupid.com/help/match-percentages）
為了算出你與某人有多合得來，系統會取你的分數和你觀察對象的分數，將數字相乘後取平方根。如果你與某人契合度為百分之九十五，代表大多數對方認為最重要的問題，你都答「對」了（也就是你的答案正如她所希望），而她對你覺得最重要的問題也是如此作答。以對數計算就可確保你不會和某個剛好和你在一些芝麻小事上相似、在重大事項上卻天差地別的人媒合在一起。
由於用戶都會乖乖作答，看起來資料源源不絕。也因為你回答越多問題就越可能找到適合對象，所以「OK愛神」是健康醫療領域以外，少數你能用個人資訊交換到真實、明確好處的網路新創公司。
至少，理論上是這樣。
交友網站把你給賣了
「OK愛神」的成功說明了只要有人問，我們就有多樂意奉上對個人極不利的資料。每當臉書隱私權政策有微小改變，立即就會被瘋狂報導及放大檢視，但對「OK愛神」這類網站卻漠然不理。
實際上，用戶提交給「OK愛神」的資料之精采，會讓其他人在週五晚上發出的臉書動態，看起來簡直就像是勤儉刻苦的愛米許人會寫的文字。當用戶將他們最私人的祕密告訴「OK愛神」，他們是期待保有隱私的。但該網站從藥物習慣及性傾向等問題得到極敏感資訊後，卻將其中多得驚人的數量分享給九家不同的資料轉售業者，其中包括PubMatic、Lotame、Google的DoubleClick、Nexus和臉書。這些機構繼續把資料賣給想要鎖定顧客的行銷商。有時「OK愛神」會以違反服務條款為名踢掉用戶。當這種情況發生時，該用戶也無法取回之前填答的資料，也無法檢驗他的資料是否已被確實銷毀。如果你自行離開「OK愛神」，也拿不回自己的資料。
在早期，「OK愛神」還會批評Match.com等約會網站收取費用。「OK愛神」創辦人之一克里斯汀．拉德（Christian Rudder）在二○一○年的網誌中解釋他的新創公司的哲學：「在其他約會網站上，用戶想約會還要付錢，這種做法簡直爛透了。」
主要的問題在於雙方不平等。拉德的觀察是：「線上約會大多由男性採取主動。我們的資料顯示，男性寄出第一封信的比例幾乎是女性的四倍，進行媒合搜尋的頻率幾乎是兩倍。因此，只要檢視虛假個人檔案的問題對男性付錢給約會網站所造成的影響，就等於檢視虛假個人檔案對整個系統的影響。」
交友網站知道你所有的秘密
「OK愛神」後來被Match.com的母公司收購，「OK愛神」的所有資料也被買下了。「OK愛神」的另一位創辦人山姆．亞根（Sam Yagan）很快就升為母公司約會網站事業群的主管，旗下也包括Match.com。這時他對付費約會完全改觀。
「有段時間，我相信網路約會跟Craigslist、eBay、PayPal一樣，都是贏家通吃的市場。現在，我認為網路約會並非如此。」他這麼跟我說。因為Match.com在各個年齡層有更多用戶（每月九千三百萬人次拜訪網站），用戶找到約會對象的機會比較高，這是值得付錢的，他說。用戶人數很多，也有助於Match.com和「OK愛神」更了解戀愛的科學。
他在網誌上的第一篇文章標題是〈各州強暴幻想與衛生保健〉，裡面將回答過「是否願意應對方要求在床上假扮強暴情節」這個問題的人，依州別呈現。「OK愛神」另一位共同創辦人克里斯．柯因（Chris Coyne）誇稱「OK愛神」的用途是活生生的社會科學實驗室：「舊媒介只能找到三千零五十人來回答歐巴馬的民調，而這已足夠讓他們有信心地宣布當選者是誰。相形之下，「OK愛神」能問世上最私人的問題，得到數十萬人的回答。」
「OK愛神」確實是測量數百萬人態度、信念、瑕疵的爭議性工具。但無論用戶在網站上回答了多少關於自己的問題，他們和別人的媒合成功率，完全無法預測他們未來是否可以擁有穩定的長久關係。
本文摘錄自《遙測個人時代：如何運用大數據算出未來，全面改變你的人生》，遠流出版
