文／蘇彥嘉
隨著市長選舉的逐漸逼近，許多針對選情建立的網站也紛紛出籠， 其中最亮眼的莫過Google所建立的Ｇoogle政治與選舉， 不但可以即時對市政提出建議也每日更新競選趨勢，只是這趨勢是用 Google 指數為指標，至於什麼是Google 指數呢？以下是Google上的官方訊息回答。
「Google 指數：是過去24小時內該候選人在Google 搜尋和YouTube的相關搜尋量，以及在Google+中被討論的次數，合併之後計算出來的參考指數。 箭頭可看出該候選人當天的Google 指數相較於前一天的起落幅度。Google 指數僅為呈現該候選人於Google 網路平台的搜尋與討論趨勢變化，並不代表支持或反對任何候選人。 」－Ｇoogle政治與選舉，候選人 Google 指數。
其實所謂的Google 指數就是網上搜索量的表現，而這是Google在1998 成立當年就入選《PC雜誌》百大網站的主要原因，而當時《PC雜誌》的官方說法是，Google「 以其搜索結果高度相關的超強能力」而獲選。雖然現在一般都認為Google主要是搜索引擎而網頁的搜索能力相當驚人， 但在這網頁量已驚人方式成長的現在， 如何對搜索到的網網頁進行排序， 令有用的資訊能夠優先出現在搜索結果上，這才是Google得以 擊敗眾家競爭者的訣竅。
在網頁排序中最基本的就是「超連結技法」，簡單的說，就是計算超連結連到該網頁的網頁總數，而求出其指數， 數字越高的就在搜索結果中優先出現。
假設我們現在搜索「選舉」一詞，而整個網路只有Ａ黨跟Ｂ黨兩個官方網頁，另外有5個個人網頁，個人網頁中有3個連到了Ａ黨的網頁，只有2個連到了Ｂ黨，經過演算後Ａ黨的連結數是3，而Ｂ黨的連結數只有2，這樣在搜尋結果上Ａ黨的網頁就會排在Ｂ黨的網頁之前。
有趣的是，Google 指數基本上做的是一樣的事，計算候選人的搜索量並依其排序， 以最熱門的北市選舉為例，目前連的數字是90、柯則是86， 如果兩人都是網頁，那連在搜尋後的排序會優先於柯。 而這樣技法的明顯缺點在於不是每個連結都會是正向的， 負面的甚至嘲笑的搜索也會被算入， 當然針對兩位候選人的討論不可能都是正面的， 而在網頁排序上也有產生同樣的問題， 雖然在網頁排序的實務操作上危害其實並不大， 但對選情而言可能會有相當的影響。
既然如此那Google為什麼要做這件事， 既然它對選戰的預測準確性應該有限的話？就我個人覺得， 搞不好這也是它的一個實驗項目。的確，指數高不代表選情樂觀， 但可以肯定的是指數低代表能見度越低， 那可能選民根本不知道你是誰，自然也不太可能勝出。
由於人們注意力有限，一場選舉關注到的人物最多２～３人， 以北市為例，除柯、連二人皆90上下，其他人都在50多左右， 要脫穎而出的機會可說微乎其微。 有人說自歐巴馬後整個選戰的規則已經改變了， 這是一個政治明星的時代，是一個講究個人魅力的年代，這是不是代表之後的選戰中行銷的比例將放得更重， 而私相收受的權力關係會越來越脆弱呢？是的，有許多上了年紀的長者不會運用網路，而是根據意識形態進行投票， 但隨著網上的討論越開放越熱烈，這是不是代表我們能了解候選人， 而令純意識形態的洗腦變得更加艱難呢？
是的，這不是一蹴可及的事，這不代表政治獻金、 樁腳文化就會消失，但這些在十多年前被認為不可能而放棄的事， 但今天Google用它最擅長的方式挑戰了、嘗試了，那我們呢？
原刊載於作者粉絲頁Diplomacy 從遊戲看世界
參考資料：John MacCormick (2013)。改變世界的九大演算法：讓今日電腦無所不能的最強概念。經濟新潮社
