或許你不知道，家中過期的藥物不能隨著一般垃圾進到垃圾車裡。這些藥物所含的抗生素或者激素，在垃圾掩埋的過程中可能會滲入地下水流進河裡，不只對自然生態有潛在的危害性，要是這些藥物進到自來水或者飲用水中，不知道又會對我們的健康造成什麼影響。
像是「藥品/護理用品」（註1）還有其中包含的抗生素、「內分泌干擾物質」（註2）都屬於「新興污染物」，很難透過傳統的廢棄物或者污水設備處理。台大環境工程研究所林郁真教授，就曾在污水處理廠排水中，檢測到多種抗生素與非固醇類的消炎止痛藥成分 [1]。2012年，一篇追蹤新店溪及淡水河中的抗生素濃度的研究論文也顯示：即使濃度很低，仍檢測到多種抗生素 [2]。
不只是台灣，2013年七月一篇發表在《水與健康》期刊（Journal of Water and Health）的調查也發現，美國哈德遜河中的細菌，對四環素類及盤尼西林類的抗生素已經有抗藥性 [3]。這些具抗藥性的細菌假如開始攻擊人類，可能就沒有適當的藥可以對付它們，又或者這些抗生素透過自來水被我們喝下肚，或許就改變了我們體內共生菌的組成，進而影響健康（註3）。
其他種藥物流進自然環境中也會打亂生態平衡。舉例來說，2013年二月的一篇研究就發現，只要些許的抗焦慮藥物Oxazepam，就會影響河鱸（Perca fluviatilis）的行為，讓它變得較具侵略性，敢於游到不熟悉的水域、較有活力，而且吃得也比較多 [4]。另外像是消炎藥普羅芬（Ibuprofen）會使得雌斑馬魚對雄魚的求偶「冷感」 [5]；抗憂鬱藥中的氟西汀（fluoxetine），會讓美國河流中常見的胖頭鱥（Pimephales promelas）雄魚求偶行為異常，甚至會攻擊雌魚。還有像是避孕藥丸中的17-β-estradiol，也會減低胖頭鱥幼魚躲避天敵的能力。雖然目前的科學證據顯示這些藥物都不會直接傷害到水中生物，但是科學家根據族群波動的模擬計算結果也發現，在小型水域中，藥物對胖頭鱥造成看似微乎其微的負面影響，也會讓整個族群急遽地衰退 [6] [7]。
如果你看到這，開始替河中的魚蝦的終身大事擔心，想認真處理櫃子裡過期的藥物，那該怎麼做呢？拿到「藥物檢收」藥局處理，我認為是最簡單的方式。雖然有些藥物可以混合咖啡粉後以一般廢棄物丟棄 [8]，但是我們可能很難區分哪些藥物該回收、哪些不用回收，加上很難確保垃圾處理的過程是否萬無一失，所以統一交給專業的處理會比較妥當。
近幾年來藥師公會都有在推行「廢棄藥物回收」，也越來越多藥局接收民眾的廢棄藥物。像是台北市政府還建置了「居家廢棄藥物檢收站專區」，很貼心地將全市的藥物檢收站標記在google map上，方便民眾查詢最近的藥物回收點。其他縣市也有設有多個檢收點，像是高雄至2013年7月為止，就有143家藥局；南投有62處。
然而，相關的訊息沒有持續宣導，民眾多半還是不知道藥物該回收，而且這些藥物檢收站的資訊都很難搜尋得到，又許久沒有更新，除非碰巧你家轉角的藥局有在回 收，否則都得跑一趟大醫院。這初期還有賴於有志之士，透過像是google map的數位工具來整合這些資訊，長期則希望能夠串連連鎖藥店，增加回收的據點。
下次大掃除如果發現家中過期的藥物，記得不要再丟入一般垃圾啦。
參考資料：
- 新興污染物（抗生素與止痛藥）於特定污染源環境之流佈。2008年持久性有機污染物（含戴奧辛）研討會。
- 傅詩涵。抗生素在新店溪和淡水河之分佈研究。2012，國立台灣海洋大學。
- Suzanne Young, Andrew Juhl, Gregory D. O’Mullan. Antibiotic-resistant bacteria in the Hudson River Estuary linked to wet weather sewage contamination. Journal of Water and Health, 2013; 11 (2): 297
- Brodin, T., Fick, J., Jonsson, M., & Klaminder, J. (2013). Dilute concentrations of a psychiatric drug alter behavior of fish from natural populations. Science, 339(6121), 814-815.
- Nature | doi:10.1038/news.2010.607
- Kidd, K. A., Blanchfield, P. J., Mills, K. H., Palace, V. P., Evans, R. E., Lazorchak, J. M., & Flick, R. W. (2007). Collapse of a fish population after exposure to a synthetic estrogen. Proceedings of the National Academy of Sciences, 104(21), 8897-8901.
- Nature | doi:10.1038/nature.2012.11843
- 高雄市立民生醫院，藥品回收資訊。
備註：
- Pharmaceuticals and Personal Care Products，簡稱PPCPs
- Endocrine Disrupting Chemicals，簡稱EDCs
- 其實環境中抗生素是個複雜的議題，比起藥物回收不徹底，可能畜牧養殖業過量使用抗生素才是環境中抗生素的主要來源。有興趣可以參考〈畜牧業對微生物生態的影響，可能超出你我的評估〉或〈美國FDA計畫減少牲畜抗生素的使用〉。
原刊載於UDN專欄
