一顆小行星將在27日晚擦過地球

地球引力將顯著改變2011 MD的軌道。圖片來源：NASA

根據國際小行星中心快報2011-M23，林肯實驗室設在美國新墨西哥州的1米望遠鏡在6月22日下午發現了一個約19等的新天體，經幾位美國和英國的業餘天文學家進行後續觀測後，新天體得到了2011 MD的臨時編號。2011 MD的直徑估計在10米左右，軌道計算表明它將在27日21時30分前後在1.2萬公里的距離經過地球上空，這個距離比同步衛星（約3.6萬公里）的高度還要低許多，屆時它最亮可達11等左右，這已經在一般天文愛好者的能力範圍之內。

中國南方處在較佳的觀測區域，可以在27日日落後短時間內在南方高空觀察到它。根據美國NASA推進噴氣實驗室(NASA/JPL)的統計，這樣近距離的飛掠事件平均每6年發生一次，因此觀察它將是很有趣的。然而有科學家指出，2011 MD的軌道和地球很相似，因此它有可能並非自然天體，而是人造飛行器留下的殘餘物。

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