Original publish date:Jul 09, 2004
編輯 NanoForensics 報導
微量跡證（trace evidence）除了大家一般所熟知的毛髮、纖維、土壤、油漆、玻璃、體液、火藥痕跡及各種殘留於犯罪現場的微量跡證外，也包括可造成植物病蟲害的致病性微生物。
談到鑑識科學（Forensic Science or Criminalistics），一般人往往想到的是在影片CSI（Crime Scene Investigation, CSI）裏努力尋找犯罪現場任何蛛絲馬跡，以及埋首實驗室中追求事實真相的鑑識人員。而在刑案中微量但關鍵的「微量跡證」分析能力，有時更是破案與否的關鍵。除了打擊犯罪之外，鑑識科學也能協助預防可能遭受的植物生物恐怖攻擊。
據奧克拉荷馬州立大學（Oklahoma State University）植物病理學教授Jacqueline Fletcher表示，由於恐怖份子以微生物（microbe）傷害農作物，對大眾及生態環境發動恐怖攻擊的可能性升高，因此對於這種特殊的「微量跡證」需藉由鑑識科學來精確的辨認（identification）微生物的種類及來源，在事件發生後在最短期間內進行診斷以及後續治療，並預防農作物的恐怖攻擊的再發生。
一般而言，植物病理學家的主要目標是瞭解各種病原微生物，包括真菌（fungi)）、細菌（bacterium）、線蟲（nematode）、病毒（virus）及類菌質體（mycoplasma）等之傳染性病蟲害的嚴重性，確認疾病因子，並診斷植物病蟲害與病蟲害防治方法，並探討植物與病原之間的相互作用。因此，越能精準確認，越能早一步防治植物病蟲害。而鑑識科學，除了對樣品要求確認外，尚要求更高一層分析出樣品個別特徵，尋求其獨特來源的個別化（individualization），並在經過評估（evaluation）後對事件的前因後果，作出全面性的結論，可讓植物病理學家找到所想找尋的答案。
目前更深入的相關研究在基因學（genetics）、演化學（evolution）、生物學（ biology）及關鍵微生物的宿主反應（host reaction）方面進行。此外對於這種具有高危險、及變異性的另類「微物跡證」的採樣、保存以及分析，更需要多方面研究，以確保分析人員的安全及證物的完整性。
有關鑑識科學在植物病理學上的應用，在今年（2004年）7月31日至8月4日於美國加州安納罕（Anaheim）美國植物病理學會（American Phytopathological Society ）年度會議中「微生物鑑識－植物病原體模式」專題討論會（Microbial Forensics: Plant Pathogen Models symposium）召開時有更多的發表與討論。詳情請參考其他相關連結。
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