F 編按：本文編譯自 Live Science
今年在氣候變遷上，在台灣最有感的應該除了逐漸變長的夏天，應該就是 10、11 月突然變多的颱風了吧。而對美國職棒大聯盟（MLB）的打手來說，近年最有感的搞不好是全壘打莫名變好打了？
怎麼回事？氣溫升高跟本壘打有關係嗎？
一項由達特茅斯大學（Dartmouth University）地理系助理教授賈斯汀·曼金（Justin Mankin）的研究團隊便指出，近年來，美國職棒大聯盟（MLB）比賽中出現全壘打的次數越來越頻繁，這背後並非單純源自於球員實力或器材進步，而是可能與氣候變遷有密不可分的關係。由於氣溫上升降低了空氣密度，使得擊出的球能飛得更遠。
氣候升溫成為全壘打的隱形推手？
研究團隊分析了 1962 年至 2019 年間超過 10 萬場 MLB 比賽的數據，以及 2015 年至 2019 年間 22 萬次擊球的紀錄。結果發現，2010 年至 2019 年期間，超過 500 支全壘打可以歸因於氣溫高於平均值所引發的空氣密度降低。換句話說，全球暖化的間接影響每個賽季平均多帶來 58 支全壘打。
他們的研究結果於 4 月 7 日發表在《美國氣象學會公報》（Bulletin of the American Meteorological Society）上，顯示在 2010 年至 2019 年間，由於全球暖化導致的高於平均氣溫，超過 500 次全壘打可以歸因於此，平均每個賽季增加 58 次全壘打。
「隨著溫度上升，空氣密度降低，這背後有非常明顯的物理機制在運作，」賈斯汀·曼金說，「棒球是一種彈道遊戲，在溫暖的天氣裡球會飛得更遠。」
我們可以說棒球比賽本質上是場「彈道學」的展示，當氣溫升高，空氣密度下降，球體在飛行過程中所受阻力減小，自然會飛得更遠。研究團隊進一步發現，氣候變遷在這段期間內對全壘打數量的貢獻約為 1%，但如果碳排放持續增加，到 2100 年，這個比例可能飆升至 10%。換句話說，研究團隊估計到 2050 年，每年將增加 192 次全壘打，並在 2100 年攀升至 467 次。
為了避免氣候干擾，團隊也指出，夜間比賽或在室內體育場進行可能是減少氣溫影響的有效對策之一。夜晚氣溫較低，空氣密度更大，將有助於減少氣候變遷對比賽結果的干擾。
排除其他影響因素
為了確保結果的準確性，研究團隊也排除了其他可能影響全壘打的因素，包括運動員使用增強表現的藥物、球棒和棒球的製造技術，以及球員個人的表現差異等等。他們將比賽日的不尋常高溫與低溫天氣進行比較，假設除氣溫外，其他條件相對穩定。
「我們發現，氣溫的確對全壘打數量產生了明顯影響。雖然目前這種影響還相對輕微，但隨著溫度上升，到了在本世紀末影響便將會顯著增強。」研究主要作者、達特茅斯大學地理學博士候選人克里斯托弗·卡拉漢（Christopher Callahan）表示。
運動與環境：棒球背後的氣候啟示
氣候變遷對棒球運動的影響不僅僅停留在統計數據上，也提供了一個獨特的角度，揭示全球暖化如何悄然滲透到文化與日常活動中。當氣溫對比賽結果造成的影響逐漸擴大，我們更需要意識到全球暖化的深遠影響，無論是在生態系統還是人類社會層面。
此外，這樣的研究也喚起了我們對其他運動的思考。若氣候變遷能改變棒球的比賽結果，那麼其他運動是否也會受到類似影響？而棒球賽或許只是一個縮影，但清晰地提醒我們：氣候行動刻不容緩。
