當我們昨晚睡不好,今天和別人溝通就會很吃力,蜜蜂看起來也是如此。缺乏睡眠的蜜蜂較足眠的蜜蜂無法透過八字舞,向其他成員指出食物的地點。
像所有動物一樣,歐洲蜂(Apis mellifera)也依賴類似睡眠的低活動量狀態來維持正常生理。但我們對於昆蟲的睡眠,以及睡眠對行為的影響所知不多。
德克薩斯大學奧斯汀分校的Barrett Klein,帶領大學生對蜜蜂的睡眠干擾進行研究。他認為,蜜蜂的睡眠可能會受到入侵者、養蜂人長距離的移動、或太多的工作量干擾,「睡眠缺乏或許也會加重蜂群崩解(colony collapse disorder, CCD)。」
Klein和他的團隊設計了一套方法,使蜂巢中的部分個體保持清醒,但不干擾到其他個體。他們訓練五十隻蜜蜂能離開巢穴1公里遠,到達餵食器採蜜。其中25隻蜜蜂背上貼一塊有磁性的鐵盤,另外25隻蜜蜂則貼上沒有磁性的銅盤。在夜間,一排在軌道上的磁鐵則在巢外來回移動,推擠帶有鐵盤的蜜蜂,使她們無法入睡。
研究人員觀察兩組蜜蜂跳八字舞的狀況,一共收集了545筆記錄。結果發現,帶有鐵盤的蜜蜂,較無法指出餵食器的方向。然而,在溝通及距離描述上,並沒有顯著差異。Klein推測「或許方向的訊息在認知及生理上較距離訊息複雜。」
然而,研究蜜蜂的神經生物學家Randolf Menzel認為,蜜蜂對方向的認知特別對磁場敏銳,「改變磁場,或許會干擾定位,進而使八字舞較不精確」。但Klein確信在實驗中的磁場不影響結果,「我們比較充足睡眠的兩組蜜蜂,確定她們在八字舞上沒有差異。」
資料來源:NatureNews: Tired bees make poor dancers [13 December 2010]
其他報導:ScienceNow Video: Sleepy Bees Lose Their Rhythm [13 December 2010]
相關文章:ScienceNow: Dancing in the Hive [4 June 2008]
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