睡不好的蜜蜂無法準確的跳八字舞

當我們昨晚睡不好，今天和別人溝通就會很吃力，蜜蜂看起來也是如此。缺乏睡眠的蜜蜂較足眠的蜜蜂無法透過八字舞，向其他成員指出食物的地點。

像所有動物一樣，歐洲蜂（Apis mellifera）也依賴類似睡眠的低活動量狀態來維持正常生理。但我們對於昆蟲的睡眠，以及睡眠對行為的影響所知不多。

德克薩斯大學奧斯汀分校的Barrett Klein，帶領大學生對蜜蜂的睡眠干擾進行研究。他認為，蜜蜂的睡眠可能會受到入侵者、養蜂人長距離的移動、或太多的工作量干擾，「睡眠缺乏或許也會加重蜂群崩解（colony collapse disorder, CCD）。」

Klein和他的團隊設計了一套方法，使蜂巢中的部分個體保持清醒，但不干擾到其他個體。他們訓練五十隻蜜蜂能離開巢穴1公里遠，到達餵食器採蜜。其中25隻蜜蜂背上貼一塊有磁性的鐵盤，另外25隻蜜蜂則貼上沒有磁性的銅盤。在夜間，一排在軌道上的磁鐵則在巢外來回移動，推擠帶有鐵盤的蜜蜂，使她們無法入睡。

研究人員觀察兩組蜜蜂跳八字舞的狀況，一共收集了545筆記錄。結果發現，帶有鐵盤的蜜蜂，較無法指出餵食器的方向。然而，在溝通及距離描述上，並沒有顯著差異。Klein推測「或許方向的訊息在認知及生理上較距離訊息複雜。」

然而，研究蜜蜂的神經生物學家Randolf Menzel認為，蜜蜂對方向的認知特別對磁場敏銳，「改變磁場，或許會干擾定位，進而使八字舞較不精確」。但Klein確信在實驗中的磁場不影響結果，「我們比較充足睡眠的兩組蜜蜂，確定她們在八字舞上沒有差異。」

資料來源：NatureNews: Tired bees make poor dancers [13 December 2010]

其他報導：ScienceNow Video: Sleepy Bees Lose Their Rhythm [13 December 2010]

相關文章：ScienceNow: Dancing in the Hive [4 June 2008]