當我們昨晚睡不好，今天和別人溝通就會很吃力，蜜蜂看起來也是如此。缺乏睡眠的蜜蜂較足眠的蜜蜂無法透過八字舞，向其他成員指出食物的地點。

像所有動物一樣，歐洲蜂（Apis mellifera）也依賴類似睡眠的低活動量狀態來維持正常生理。但我們對於昆蟲的睡眠，以及睡眠對行為的影響所知不多。

德克薩斯大學奧斯汀分校的Barrett Klein，帶領大學生對蜜蜂的睡眠干擾進行研究。他認為，蜜蜂的睡眠可能會受到入侵者、養蜂人長距離的移動、或太多的工作量干擾，「睡眠缺乏或許也會加重蜂群崩解（colony collapse disorder, CCD）。」

Klein和他的團隊設計了一套方法，使蜂巢中的部分個體保持清醒，但不干擾到其他個體。他們訓練五十隻蜜蜂能離開巢穴1公里遠，到達餵食器採蜜。其中25隻蜜蜂背上貼一塊有磁性的鐵盤，另外25隻蜜蜂則貼上沒有磁性的銅盤。在夜間，一排在軌道上的磁鐵則在巢外來回移動，推擠帶有鐵盤的蜜蜂，使她們無法入睡。

研究人員觀察兩組蜜蜂跳八字舞的狀況，一共收集了545筆記錄。結果發現，帶有鐵盤的蜜蜂，較無法指出餵食器的方向。然而，在溝通及距離描述上，並沒有顯著差異。Klein推測「或許方向的訊息在認知及生理上較距離訊息複雜。」

然而，研究蜜蜂的神經生物學家Randolf Menzel認為，蜜蜂對方向的認知特別對磁場敏銳，「改變磁場，或許會干擾定位，進而使八字舞較不精確」。但Klein確信在實驗中的磁場不影響結果，「我們比較充足睡眠的兩組蜜蜂，確定她們在八字舞上沒有差異。」

資料來源：NatureNews: Tired bees make poor dancers [13 December 2010]

其他報導：ScienceNow Video: Sleepy Bees Lose Their Rhythm [13 December 2010]

相關文章：ScienceNow: Dancing in the Hive [4 June 2008]

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• 作者 / 梅林．謝德瑞克
• 譯者 / 周沛郁

最多產、最能有創意地操控動物行為的，是一群住在昆蟲體內的真菌。這些「殭屍真菌」改變寄主行為的方式，得到明確的好處──真菌綁架一隻昆蟲，就能散播孢子，完成自己的生命週期。

研究最透徹的殭屍真菌是偏側蛇蟲草菌（Ophiocordyceps unilateralis），這種真菌的一生都繞著巨山蟻（carpenter ant）打轉。巨山蟻受真菌感染之後，會失去自己怕高的本能，拋下相對安全的巢，爬上最近的植物──這症狀稱為「登頂症」（summit disease）。在適當的時候，真菌會迫使巨山蟻用大顎鉗住那株植物、「死命一咬」，菌絲體從巨山蟻腳上長出來，把巨山蟻固定在植物表面。真菌接著消化巨山蟻的身體，從巨山蟻頭上發出菇柄，孢子撒向經過下方的巨山蟻身上。如果孢子錯失了目標，就會產生次生的黏性孢子，在作為引線的細絲上向外延伸。

殭屍真菌極為精準地控制它們寄主昆蟲的行為。蛇形蟲草（Ophiocordyceps）會強迫螞蟻去溫度、溼度剛好的區域死命一咬，讓真菌結實──就在森林離地二十五公分高的地方。真菌利用太陽的方向來引導螞蟻，在中午時分同步感染螞蟻。螞蟻不會咬進葉背的任何老位置。百分之九十八的情況下，螞蟻會咬住主脈。

殭屍真菌如何控制寄主昆蟲的心智，一直令研究者大惑不解。二○一七年，真菌操控行為的一位頂尖專家大衛．休斯（David Hughes）帶領的一支團隊，在實驗室裡用蛇形蟲草感染了螞蟻。研究者在螞蟻死命一咬的那一刻，把螞蟻的身體保存起來，切成薄片，重建真菌住在螞蟻組織中的三維圖像。他們發現真菌變成螞蟻體內的一個假體器官，占據螞蟻身體的程度令人不安。受感染的螞蟻生物量之中，高達百分之四十是真菌。菌絲從頭到腳蜿蜒鑽過螞蟻的體腔，纏住螞蟻的肌纖維，透過互連的菌絲體網絡來協調螞蟻活動。然而，螞蟻的腦中居然沒有菌絲。休斯和他的團隊完全沒料到這情況。他們預期螞蟻的腦部會有真菌，才能那麼精細地控制螞蟻的行為。

結果真菌似乎是採用藥理學的方式。研究者懷疑，真菌雖然沒有實際存在於螞蟻腦部，但還是靠分泌化學物質，影響螞蟻的肌肉和中央神經系統，進而操控螞蟻的行動。但究竟是哪些化學物質，還不清楚。也不知道真菌能不能切斷螞蟻腦部和身體的連結，直接協調螞蟻的肌肉收縮。不過，蛇形蟲草和麥角菌是近親，瑞士化學家艾伯特．赫夫曼（Albert Hofmann）最初正是從麥角菌分離出用於製造 LSD 的化學物質，繼而做出一類化學物質，LSD 正是衍生物──這類化學物質稱為「麥角鹼」。在感染的螞蟻體內，負責產生這些生物鹼的蛇形蟲草基因組啟動了，表示這些基因組在操控螞蟻行為的過程中，可能扮演了某種角色。

不論這些真菌是怎麼辦到的，它們的干預以人類的任何標準來看，都十分驚人。經過幾十年的研究，投入數十億美元的經費，用藥物調控人類行為的能力還完全無法微調。比方說，抗精神疾病藥物無法針對特定的行為，其實只有鎮定效果。相較之下，蛇形蟲草百分之九十八的成功率，不只是讓螞蟻向上爬或是死命一咬（這百分之百會發生），而是咬到葉片特定的部位，並且是對真菌最理想的環境。不過公平起見，蛇形蟲草和許多殭屍真菌一樣，其實有很長的時間可以微調它們的做法。受感染的螞蟻行為有跡可循。螞蟻的死命一咬在葉脈上留下明顯的疤痕，依據化石化的疤痕，這種行為的起源可以追溯到距今四千八百萬年前的始新世（Eocene）。真菌很大部分的時間都在操控動物心智，可能自己也有心智。

——本文摘自《真菌微宇宙：看生態煉金師如何驅動世界、推展生命，連結地球萬物》，2021 年 8 月，果力文化。

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