故事圍繞著三位傑出的科學菁英展開,她們分別是:桃樂斯范恩(Dorothy Vaughan)、凱薩琳強生(Katherine G. Johnson)、瑪莉傑克森(Mary Jackson)。時值美蘇太空競賽,而為了執行將人類送上太空的計畫,美國航空暨太空總署(NASA)決定敞開大門迎接最頂尖的人員,這樣的契機讓主角們得以一展長才。然而,當時的黑人平權運動尚未蓬勃,使得背負著「女性/非裔美國人」雙重身分的主角群顯得極為弱勢,也頻頻在工作與生活中遭受各式打壓。
桃樂斯范恩(Dorothy Vaughan)。圖/IMDb
三人當中,桃樂斯范恩在「西區計算組」(West Area Computers Unit)這個完全由非裔美國女性所組成的團隊裡,扮演了舉足輕重的領導角色。在當時,機械計算機才剛開始出現,所有複雜的計算仍仰賴人類的智能,而為了順利發展登月任務,NASA 非常需要這些優秀女性的協助。雖然范恩在一開始因為種族和性別的因素未獲重視,但經由多年的積極努力,她最終成了一位優秀的電腦工程師、同時取代了白人男性,變為名實相符的領導人。
在一般材料分析應用中較為人熟知的掃描式電子顯微鏡(SEM),主要是觀察表面的高低起伏形貌或尺寸量測,藉由電子掃描樣品表面擷取二次電子的訊號來成像,也可以搭配 X 光能量分散光譜(EDS)探測器鑑別表面的元素成分。然而 EDS 所蒐集的,是來自於表面以下數百奈米深度的特性 X 光訊號,反倒在最表面幾個原子層數奈米厚度的汙染,卻是很難被偵測到的。
除了上述關於表面污染的定性成份分析技術外,其它像是數個奈米厚度的超薄膜,亦可借助的表面分析儀器如原子力顯微鏡(AFM)、X 光繞射儀的 X 光反射(XRR)分析技術,進一步獲取樣品奈米表面形貌、粗糙度,或是厚度等的資訊,為製程開發與品質管理提供更完整的分析依據。(進一步閱讀:借力三大工具,精準量測樣品表面粗糙度)