文／余海峯｜馬克斯．普朗克地外物理研究所博士後研究員
第二屆諾貝爾物理獎於 1902 年頒發。這一年共有兩位得主平均分享物理獎，他們是勞倫茲（Hendrik Lorentz）和塞曼（Pieter Zeeman）。
在 19 世紀之前，電現象和磁現象被認為是兩種不同的現象。在 19 世紀，法拉第（Michael Faraday）和馬克士威 （James Maxwell）成功把電、磁與光三種現象一同解釋。法拉第定律是描述電磁感應的經驗定律、馬克士威方程可以推導出所有電磁現象。實驗物理學家與理論物理學家聯手破解大自然的奧秘。
馬克士威方程不單止包含了所有電磁現象，更導出了一個結論：有一種能夠在真空中傳播的振動，其傳播速度恰好等於光速。然後，赫茲更用實驗證明了電磁波的確存在，電磁與光效應從此結合。
勞倫茲：提出解釋電磁現象的電子論
然而，究竟電磁波是由什麼產生的？勞倫茲提出，有一種細小的帶電粒子在物質裡面。當這些帶電粒子流動時就會產生電流；當它們來回振動時就會產生一個隨時間改變的電場，根據法拉第定律這就會感應產生相應的磁場。而改變的電場和磁場，正正就是馬克士威方程所預言的電磁波，也解釋了觀察到的光的偏振現象。勞倫茲認為這些細小帶電粒子就是電子。
法拉第當年一直研究磁場對光的影響，他發現了磁場能夠改變光的偏振平面，稱為法拉第效應。可是法拉第生前的最後實驗──研究磁場如何影響發光源──以失敗告終。
塞曼：發現磁場會分裂光譜線
這個任務最後被塞曼完成了。相對於勞倫茲這個理論物理學家，塞曼是個實驗物理學家。塞曼發現了在磁場的影響之下，原子光譜發射線會分裂成更多更細緻的光譜線。這個實驗顯示原子之中的確有細緻的結構，驗證了勞倫茲的電子理論。他們二人對於電磁與光現象的貢獻為他們帶來了 1902 年的諾貝爾物理獎。
現在這個磁場分裂光譜線的現象被稱為塞曼效應。塞曼效應被廣泛應用在天文學，天文學家能藉觀察來自遙遠天體的光譜線的塞曼效應，計算出天體的磁場強度。而勞倫茲電子理論，也與我們在之後介紹到愛因斯坦時將會討論的光電效應有密切關係。
在科學裡，當理論和觀察結合時，往往能夠帶來豐碩的成果。在電、磁、光三個現象的統一裡，透過法拉第、馬克士威、洛倫茲與塞曼這些科學巨人，人類得以解開大自然奧秘的一小部分。
本文摘自《物理雙月刊》38 卷 12 月號 ，更多文章請見物理雙月刊網站。
