1873 年，哈佛大學醫學教授愛德華．克拉克（Edward H. Clarke）出版了他的新書《教育體系的性別問題，或說女孩的公平受教權》（Sex in Education; or, A Fair Chance for the Girls）；他疾聲呼籲，因為兩性的生理差異，所以我們應該用不同的方式來教養男性和女性，讓男孩成為男人、女孩成為女人；尤其，沉重的腦力負擔（例如就讀大學）對女性是不利的，可能導致身體組織如卵巢的發育不全、甚至終生不孕；女性在經期時更格外不適合從事高度的心智活動。現在看來雖屬無稽之談，但當年這卻是限制女性接受教育的主流觀點。
此「因應男女有別而不應該在教育一視同仁」的宣稱，在美國掀起激烈的辯論；而反擊最力者，就是瑪莉．普特南．雅可比（Mary Putnam Jacobi）。她作為女性，又同時具備醫師、教授和科學家的身份，在當時的美國可說鳳毛麟角。為了反駁克拉克的言論，她發表長達 232 頁的論文，詳細研究了女性的健康問題；以鉅細靡遺的數據，徹底否證了女性不適合接受高等教育的說法。
她憑著自身的專業，致力於讓女性有更多接受教育的機會，並利用科學證據為女性權益運動提供堅實的基礎。若要說到歷來最具影響力的女醫師，她絕對榜上有名──權威的老牌雜誌《大西洋月刊》（The Atlantic）[1]甚至將她評為美國醫學的教母。
不願受制傳統束縛，致力學醫
1842 年 8 月 31 日，瑪莉．科琳娜．普特南（Mary Corinna Putnam）於倫敦呱呱墜地。當時，瑪莉的父親身為美國出版商，為了拓展海外工作長期居住英國，直到 1848 年普特南一家才返回紐約的住處。普特南家族在出版界算是名號響亮，作為中產階級知識分子，瑪莉的父母也樂見長女瑪莉接受教育（她還有十個弟妹）。起初，瑪莉由母親和家教負責教導，稍長之後才到學校就讀。
瑪莉一直是手足中較為顯眼、聰明的一位，個性也強悍、有自己的想法。從童年開始，她就對家庭（尤其是祖母）的虔誠信仰感到疑惑與抗拒；另一方面，她也不希望遵循大家習以為常的性別規範，尤其，對於女性在教會和社會的次等地位，更相當地不以為然。從這個角度來說，日後致力於學習醫學或許成為瑪莉擺脫性別桎梏，與對抗傳統女性角色的解方。
而瑪莉可能天生也是學醫的料：某次她在馬廄裡發現死老鼠，有別於一般女孩的反應，她猶豫著要不要切開老鼠、好好觀察牠的心臟──不過後來被母親制止了。
或許從小對家族事業耳濡目染，使得瑪莉在青少女時期就開始創作，並在期刊上發表自己的作品；這份興趣也延續到了成年，即使專業在醫學，她仍陸續寫了一些小說和許多政治評論。
難以放下的家族責任
1859 年中學畢業後，瑪莉立定習醫志向，並在父母的引介下，私下跟伊麗莎白．布萊克威爾[2]等人學習。當年，正派的醫學院都不願意招收女學生，所以她只得退而求其次，選擇就讀紐約藥劑學學院（New York College of Pharmacy）。不過，或許瑪莉的父親終究對習醫的前衛決定感到不安，以至於寫了家書要求瑪莉將求學計畫暫緩兩年，先待在家幫忙照顧弟妹、分擔家務，之後再考慮求學事宜。儘管受到耽擱，她依然沒有改變心志。
瑪莉強烈、貫徹決心的個性，以及對家族的責任感，從以下幾件事可以看得更清楚：1863 年，美國南北戰爭期間，她的弟弟加入了由林肯率領、支持解放黑奴的聯邦軍，卻不幸於駐紮南方的紐奧良（New Orleans）時感染瘧疾；瑪莉不顧自身安危，越過戰線到紐澳良照顧弟弟。隔年，妹妹在南卡羅萊納（South Carolina）幫獲得自由的黑人上課，卻不小心罹患傷寒，瑪莉也義不容辭地從紐約南下照顧[3]。成年之後，當弟弟因故身亡，她更大方地主動邀請正懷孕的弟媳連同小孩與她同住。
巴黎大學第一位女醫學生
她的父親雖然認為就女性而言醫學是很糟糕的專業，並為瑪莉的離經叛道大傷腦筋，卻又對女兒的決定基本上抱持支持的態度。他曾寫信給瑪莉：「我真的希望、也相信妳會保留妳的女性特質…如果非得成為醫生不可…那就成為有魅力且和藹可親的醫生吧。」在可能的範圍內，瑪莉確實都盡力達到父親要求的「像個淑女」，但她的志業與心力一直都放在醫學上。
1863 年，瑪莉完成了紐約藥劑學學院的課程，旋即又在隔年拿到賓夕法尼亞女子醫學院[4]的醫學學士學位。一般來說，是不可能在一年內拿到學位的，但在瑪莉的堅持下，學校破例讓她提早接受學位考試，而她也真的順利畢業。
在那之後，雖然短暫地到新英格蘭婦幼醫院（New England Hospital for Women and Children）服務，但她總覺得自己所知太少──畢竟，之前在女子醫學院，不論訓練或實務操作的機會都比一般（只給男性的）醫學院遜色許多。因著這樣的經驗，使她認為教育不該用性別區隔，而是要男女一起學習。
1866 年，瑪莉毅然決然前往法國巴黎，但是當時巴黎大學醫學院不收女學生，所以瑪莉只能一面待在其他機構學習，一面繼續跟巴黎大學交涉，爭取入學機會。
在煞費苦心多方嘗試後，瑪莉終於獲得巴黎大學首肯，成為該校醫學院第一位女學生。在巴黎的五年期間，她不但於醫學智識上得到許多成長，同時也見證了普法戰爭[5]、以及巴黎公社[6]的成立；法國動盪、活躍的政治氛圍讓她在思想上得到很大的啟發。她正走上幾乎前無古人的道路，並即將成為美國最有影響力的女性醫師之一。
那是個沒有資源給予女性的年代；成功的女性就只意味著嫁個好丈夫、養育子女成年。不管環境多麼惡劣，瑪莉．科琳娜．普特南總是堅定自己的志向：面對家人勸說，她不為所動；在不理想的環境，她想辦法要做到最好；即使達成階段性目標，她不但不滿足，還要披荊斬棘開創新的康莊大道──只為達成自己的理想。
1871 年，以傑出的論文拿到第二個醫學學士學位之後，瑪莉回到美國執業。隔年，她創立女性醫學教育促進協會[7]，志在改善從醫女性的教育和培育。因著顯赫學歷、在頂尖期刊發表多篇論文，她的名氣愈來愈響亮，並相繼在紐約婦幼醫院、紐約醫院女子醫學院[8]等單位看診和教學。她加入了許多醫學相關組織、更成為紐約醫學學院[9]史上第一位女性成員──這不但是對她專業的肯定，也是榮譽。
1873 年，她與亞伯拉罕．雅可比[10]醫師結婚，冠上夫姓成為瑪莉．普特南．雅可比。他們生了三個孩子，卻有兩個不幸夭折。亞伯拉罕．雅可比在之前的兩段婚姻，也喪失了五個子女。或許這段經驗影響了他們，使得夫妻倆投注許多心力在兒童疾病診療上。
用數據反駁「高度心智活動影響女性健康」的謬論
當時，大多數的女性從醫人員仍在各自的領域掙扎著、希望被社會接受；對於女性醫師，社會質疑的聲浪不曾停過──畢竟，專業的醫師角色一點都不符合傳統的女性形象，對向來男女各擅勝場、各司其職的觀念更是一大挑戰。衛道人士甚至宣稱，女人不適合知道太多跟身體有關的知識；女性從事觸診和解剖更是違反了自然法則與禮教。男性從醫人員則擔心，女醫師的加入會拉低整個行業的地位和專業度。當 1873 年，前言所提愛德華．克拉克的書出版後，類似的言論更甚囂塵上，好比：沉重的醫療工作不利女性健康，會讓女性失去性別特色、甚至喪失生殖能力。毫無疑問，對反對者而言，打破固有的兩性疆界，不論在生物學還是社會層面都會是災難。
基於論戰一直沒有了局，1874 年，哈佛大學醫學院在主辦的博伊爾斯頓醫學獎（Boylston Medical Prize）競賽中，納入經期女性的健康主題；一名女性主義者私下詢問主辦單位，確認女性也可以參加之後，便鼓勵瑪莉投稿。因為所有參賽作品在審查時，均是匿名呈現，提供了女科學家用實力跟其他男性參加者一較長短的好機會、甚至是唯一的機會。
因為知道自己的投稿不會被性別理由退件，瑪莉開始放心地針對此議題進行研究。她製作問卷、並徹底分析 268 位女性在經期與非經期時的健康表現，也考量了當事人的教育程度、職業、運動習慣、健康史、月經史等等。
1876 年，她發表了研究成果，題為〈經期女性休養的探討〉（The question of rest for women during menstruation），表格、統計資料一應俱全；作為結論她發現，是否正值月經跟女性的健康並沒有關係；相反地，惡劣的外在社經條件卻會對女性健康造成負面影響。這意味著，女性可以放心接受教育，也不用擔心複雜的思考活動會導致不孕──生理期更不該是限制女性求學的藉口。
這篇論文不僅挑戰了社會的主流觀點，在研究方法上也相當重要：當時醫學在論述上，並不那麼強調證據，研究者往往僅憑單方面經驗就輕易給出結論。瑪莉從嚴謹的研究出發，用實際的調查和統計，去理解女性在經期究竟經歷了什麼，以反駁克拉克個人觀察所得出的臆測──畢竟，對於高度心智活動會影響女性健康的說法，從來沒有任何數據支持。這篇論文後來在競賽中脫穎而出、勇奪博伊爾斯頓醫學獎；在強敵環伺、主辦單位又不贊成女性接受高等教育的狀況下，著實相當不容易。
無論如何，僅管遭到強力的輿論反對，到了 1900 年，美國女性醫師的數目依然成長到七千位（約佔總數 5%）。雖然單憑瑪莉一己之力，無法改變整個社會，但她的研究、言論，以及許許多多其他女性從醫人員的存在，確實鬆動了醫學跟男性間的穩固連結。
爭取女性參政權
在那之後，瑪莉積極參與女性投票權的爭取運動。1894 年，在她的新書《女性投票權引用的常識觀念》（Common Sense Applied to Women’s Suffrage）中，她痛陳：
「不論出生多好、多聰明、接受了多高等的教育、多善良、多富有、多有教養，現今女性在政治階級上就是低所有男性一等──不論其出生多麼低微、多愚蠢、多無知、多墮落、多窮困、多粗暴。」[11]
同年，因為賦予女性投票權的紐約州憲法修正案闖關失敗，瑪莉和其他五位倡議者共同創辦了政治教育聯盟（League for Political Education），旨在爭取全美國的女性投票權，並從事社會及政治議題的公眾教育。
很不幸地，過了沒幾年，她就被診斷出罹患腦瘤。作為最後一篇論文，瑪莉仔細紀錄下自己的病情並將之發表。1906 年 6 月 10 日，她離開了人世。美國女性獲得投票權，也是 14 年後的事了。
打破性別與知識的障壁
回顧瑪莉．普特南．雅可比的一生，她總共寫了九本書，以及一百篇以上的醫學論文──而且大都跟女性健康有關；並致力於女性和兒童的疾病診治。她拒絕了社會給予的性別規範而邁向科學之路，堅定認為科學知識和醫術不應該專屬於男性。她不像當時其他女醫師以培育後進、富有同情心的形象行走江湖；在女性化的外表下，她是沉著、專業、有能力的科學家，積極參與醫學研究，並用嚴謹和精確的證據證明自己的論點。她認為應該以更科學的態度看待醫學，也期待看見男性和女性可以肩並肩共同工作的醫學界。她不但憑藉學術研究促進女性的健康，更利用這些知識解構舊有的性別和權力關係。對她而言，科學也是政治的一部分。
如果說，愛德華．克拉克等人的言論築起了教育的高牆，那麼瑪莉．普特南．雅可比就是打破了性別和知識的障壁──她是當仁不讓的社會改革者。
參考資料
- Annette Atkins(2000), We Grew Up Together: Brothers and Sisters in Nineteenth-century America, University of Illinois Press.
- Gerda Lerner(1992), The Female Experience: An American Documentary, Oxford University Press.
- Carla Bittel(2009), Mary Putnam Jacobi and the Politics of Medicine in Nineteenth-Century America, The University of North Carolina Press.
- Becky Little(2016), The Scientist Who Said Periods Weren’t a Big Deal, National Geographic.
- Maggie MacLean(2015), Mary Putnam Jacobi– Pioneer for Women in the Medical Professions.
- Rachel Swaby(2015), The Godmother of American Medicine, The Atlantic.
- Marie Josephine Diamond(1998), Women and Revolution: Global Expressions, Springer.
- Susan Wells(2012), Out of the Dead House: Nineteenth-Century Women Physicians and the Writing of Medicine, University of Wisconsin Press.
註釋
- [1] 原名 Atlantic Monthly，美國最具影響力的雜誌之一。以前提及過的瑞秋．卡森也是在文章被《大西洋月刊》刊載之後，開始踏上專業作家之路。
- [2] Elizabeth Blackwell，美國第一位得到醫學學士學位的女性。
- [3] 某種程度上，或許也唯有藉著照顧親人的機會，瑪莉才能進行這樣的旅行。
- [4] The Female Medical College of Pennsylvania，1950 年創立，也是世界第二所授予女性醫學學士（Doctor of Medicine, M.D.）學位的機構。後來改名成 Woman’s Medical College of Pennsylvania；現名 The Medical College of Pennsylvania。
- [5] 1870 年到 1871 年普魯士和法國之間的戰爭，並促成了德意志帝國的成立。
- [6] la Commune de Paris，普法戰爭後曾短暫統治巴黎的政府。
- [7] Association for the Advancement of the Medical Education of Women，之後改名為紐約市女性醫學協會（Women’s Medical Association of New York City）。
- [8] 紐約婦幼醫院（New York Infirmary for Women and Children）和紐約醫院女子醫學院 （Woman’s Medical College of the New York Infirmary）均為瑪莉的良師益友伊麗莎白．布萊克威爾所創立。
- [9] New York Academy of Medicine，由醫療專業人員成立的機構，旨就公共衛生及醫療執業議題提出建言，並協助成立了美國第一個現代的公共衛生市政部門。
- [10] Abraham Jacobi，美國的兒科先驅。創立美國第一家兒科診所，也是美國醫學協會至今唯一一位不在美國出生的會長。
- [11] 這並不表示她認為出生低微、愚蠢、無知、墮落、窮困、粗暴的人就沒資格投票，而是在諷刺社會對投票權的有無除了性別外根本沒有標準。
