在巴西的洞穴裡，科學家邂逅了生殖器逆轉的真偽娘與偽郎？ —— 2017搞笑諾貝爾生物學獎

2017/09/20 |

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文／小球歌者編／Gonfree、Calo

如果你的興趣是偷窺別人的性生活，人們毫無疑問會覺得你是個紳(ㄅㄧㄢˋ)士(ㄊㄞˋ)。但如果你的興趣是偷窺昆蟲的性生活……恭喜你，你可能有機會拿到搞笑諾貝爾獎！我們研究室的準教授吉澤和德（Yoshizawa Kazunori），就是靠著這樣特別的研究興趣，跟三位合作者一起奪得了今年搞笑諾貝爾獎的生物學獎——他們在偷看蟲子啪啪啪時，看到了長著「陰莖」的雌蟲插入長著「陰道」的雄蟲的奇異場景。

頒獎典禮播到這的時候，霓虹人在彈幕裡說：「此蟲擬人化不可想像」……。圖／ Kazunori Yoshizawa et al.

在巴西洞穴裡的浪漫邂逅

那是在 2014 年，吉澤老師和合作夥伴在巴西的洞穴裡做研究。他們發現洞穴裡生活著幾種奇葩的洞穴昆蟲，它們的雌性具有極其類似雄性生殖器官的結構，而雄性反過來具有類似雌性生殖器官結構，兩者協同演化。換句話說，這些小蟲子為了適應彼此的演化需求，雌性有了類陰莖，雄性有了類陰部。

這些昆蟲都屬於囓蟲目（Psocodea）小囓蟲亞目（Trogiomorpha）的Neotrogla屬。在交配時，總是雌蟲在上雄蟲在下。雌蟲用她多刺狀的類陰莖（專業用語叫 gynosome）插入且固定到雄蟲類陰道中，強制交配 40 到 70 個小時。

Neotrogla truncate 交尾時腹部終端的場景，圖示雌性（♀）與雄性（♂）生殖器官的相對位置。圖／Kazunori Yoshizawa et al.

為什麼它們會演化出這樣獨特的交配機制？在發表於《當代生物學》的論文[1]裡，吉澤老師和合作者們推測這可能是因為雄蟲精包（Spermatophore）的營養價值。這些昆蟲靠蝙蝠的糞便和蝙蝠屍體為食，哪種都算不上什麼好吃的。相比之下，雄蟲的精子就成為了值得主動奪取的對象。

「世界上的每本字典都說陰莖是雄性結構，我們的發現讓數十億本字典都過時啦。」他們在給頒獎方的影片裡說。

中間那個地底人就是吉澤老師。他們幾個在日本的洞穴裡做研究，所以沒去成頒獎現場。圖／The 27th First Annual Ig Nobel Prize Ceremony

研究之外的科學家，激萌！

不在洞里待著的時候，吉澤老師總是穿著顏色鮮亮的花襯衫（而日本大多中年人都是愛穿素色衣服的）。他是個非常亞撒西（注：溫柔）的人，特長就是開會的時候面無表情的地給大家講冷笑話。在北海道大學的昆蟲體系學研究室，我們主要研究昆蟲的系統分類學、生態及演化等相關領域，昆蟲的性是其中的特色研究。在開會時，被各種昆蟲雌雄生殖器官以及交配細節伴著黃色解說噴了一臉都是稀鬆平常的事。