我們每天都會面臨許多誘惑，若要抗拒這些誘惑，我們需要有強大的「自制力」。這對人們與社會來說非常重要，因為它可以幫助我們省錢、保持健康的生活方式、和平的解決激烈的爭論、以及達成自己的理想。

當人們耗盡自制力時，他們所消耗掉的是心智肌肉，無論創意思考、專心、壓抑衝動、或是不屈不撓的面對挫折與失敗，都需要用上它。因此，當你聽到有人說改變之所以很困難，不單純是因為人們懶惰，甚至答案恰好相反：改變之所以很難，是因為人們已經難以承受。

心理學界普遍認為，人類大腦隨時都有兩個獨立的系統在運作，一個是所謂的情感面，另一個則是理智面。情感面感受痛苦與歡樂，理智面讓你懂得深思熟慮、重分析，並展望未來。心理學家強納森‧海德特在其著作《象與騎象人》中，便用象與騎象人比喻兩者之間的緊張關係。海德特表示，人類的情感面是一頭大象，理智面則是騎象人。

人類天生就具有習得自制的能力，前額葉皮質裡的神經網絡是自制力的神經生物基礎，兩歲以前的教養，教導小孩不衝動行事，對妥善自制力的養成格外重要。能抵抗棉花糖誘惑的小孩，長大後也比較健康。然而自制力應用到了極致，塑造的不是人，而是「超理性」的怪物，沒有同理心，無法享受生活的樂趣。其實也該適時體驗一下誘惑的樂趣吧？

新研究指出男人比較招架不住性誘惑，可能是因為他們有較強烈的性衝動，而不是自制力較弱。

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