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・2017/09/22
人類馴化貓的理性動機實在太過薄弱,家貓的存在,其實超越了實用價值。打從貓完成自我馴化後,就鮮少提供什麼實質上的服務,非但沒能拯救人類免於饑荒,也沒能拖慢歐陸上黑死病的腳步。然而石器時代的村民縱容牠、埃及人尊崇牠、千禧世代將牠數位化,家貓通過了時間的考驗,現今許多人承認極度享受有牠們為伴--家貓之所以能大獲全勝,關鍵在於貓有著一張強大掠食者的臉,但同時也有一張如孩子般的臉龐,這樣的組合營造出令人眩惑的張力,讓人類心甘情願成為貓奴。
・2017/09/22
很多人自稱貓奴,那是出自對貓咪的寵愛與情感投射,但是我們真的對貓這種動物,或是「貓科動物」,還有貓與其他動物的關係有著深刻的理解嗎?一般來說坊間有關貓咪的書都太聚焦在寵物貓身上,好比怎麼和牠玩?如何做好居家照顧?或是直接跳離動物行為學的基礎高談「貓咪心理學」。這些與所有貓科動物都有關的深入議題就甚少被各種「貓書」談論。《我們為何成為貓奴》這本書讓人感到驚艷之處在於它能夠從人類歷史上所經歷過的大小貓科動物著手進入主題,讓我們對家貓的關注在一開始就擴大到整個貓科動物世界。這種比較宏觀的書寫方式的卻可以讓讀者不要在一開始就在書中尋求對家貓萌感的沉溺,進而理性地、全面性地理解貓科動物究竟如何進入人類生活。我很高興終於能看見一本書,從歷史、科學、文學、社會學的多面向視角來審視人類對貓的癡迷與喜愛,也能夠在這麼深沉的迷戀中理性地面對因為愛貓所造成的諸多複雜議題。這本書所談論的貓咪議題或許比較深沉,甚至比較像是集合歷史考證與科普知識的侃侃而談,但是我相信任何對貓咪、貓科動物、人與貓的關係,以貓與其他生物關係有興趣的人,都可以讀讀這本誠懇、豐富與深入的著作。
・2017/09/14
昆蟲證據只是拼出凶手罪行的馬賽克圖案中的一片瓷磚,可是魯克頓一案成功結合了各個領域,增加社會大眾與專業人士對鑑識科學效能的信任,刑事昆蟲學便是其中之一。
・2017/09/14
1666 年一場大火,摧毀了中世紀倫敦的大半城區,委員會最後判定這場恐怖的火災是源自「上帝之手、一場狂風,以及極端的乾季」。在 20 世紀,消防單位與科學界聯手研發出火場調查技術,背後的支持者是想要知道究竟有多少火場、起火點以及起火原因的政府機關。60 與 70 年代的調查行動變得更加文明:有固定的流程、能夠驗出複合化學物質──比如,火場裡是否有汽油的蹤跡──的新器材。社會大眾愈來愈了解消防原理,現今的和平時代極少有火災或是爆炸──必定要有火才會引爆──造成大量死傷。
・2017/09/03
許多生態保育學家認為地球已經被破壞到萬劫不復的地步,然而真的是這樣嗎?我們應該抱持什麼樣的態度去面對乘載我們的這個地球呢?我們是否矇著眼,不去看我們不認同的地方?是否只看到對人類有利的未來呢?
・2017/09/02
智人種無所不能?我們又要前往怎樣的未來? 有些人相信,人類應接受我們造成的生態混亂──那只是一個光明前途的附帶
・2017/09/01
世界上的犀牛現存有二萬七千頭。一個世紀以前,曾有數百萬頭犀牛奔蹄在非洲平原上,或漫步在亞洲雨林裡。犀牛一共有五種,但全都處在瀕危險境。現存犀牛以南方族群的白犀牛為大宗,分布在南非,並受到武裝衛隊的嚴密保護。
・2017/08/27
就壽命而言,樓燕跟許多人類有得比。最長壽的樓燕活了二十一年。真正的差異在於牠們每一年投入的生命多寡。樓燕的一生不只是遷徙和殺生。二十一年中牠可能會繁殖十九次,每一季出生的雛鳥最高平均一.七隻,等於繁殖期總共生出三十二隻雛鳥。乘以四倍後,等於我要生一百二十八個小孩。以上是牠們花時間做的事。但牠們能理解自己在做什麼嗎?
・2017/08/19
在海洋中,聲音是在海中傳遞訊息最重要的方式。海洋生物透過選擇不同的頻段,發出或接收屬於自己族群的豐富訊息,鯨魚聽不到海豚的高頻聲音,海豚聽不到低頻的鯨歌,牠們可以生活在相近的區域,卻又不會彼此干擾。而海洋內的聲波與大氣中的光波有相似之處:一百多年前,人類開始利用波長非常長的無線電波通訊,因為我們生活在大氣中,光波傳遞的效率遠比聲波來得好。無線電波最早用於橫跨大洋的通訊,當年的鐵達尼號要是可以善用這套系統,接收並重視另外一艘船發出的警告訊息,也許就不會沉沒了。
・2017/08/18
如果你曾經在某個城市內的廣場,看著鴿子在地上覓食,應該會發現鴿子在行走的時候,頭部會前後搖擺。這種動作看起來很不舒服,而且似乎是把力氣浪費在奇怪的地方。但在 1977 年的時候, 有一位大膽的科學家巴立. 佛斯特(Barrie Frost)將一隻鴿子擺在跑步機上:鴿子就在跑帶上駕輕就熟地走著,但是巴立發現事情不對勁了--跑步機上的鴿子竟然沒有搖頭晃腦,這讓巴立了解:擺動頭部一定有其重要原因,而且似乎與運動時的身體無關!