張瑞棋_96
張瑞棋
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1987年清華大學工業工程系畢業,1992年取得美國西北大學工業工程碩士。浮沉科技業近二十載後,退休賦閒在家,當了中年大叔才開始寫作,成為泛科學專欄作者。著有《科學史上的今天》一書;個人臉書粉絲頁《科學棋談》。
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・2020/08/03
電力時代的開啟,發電機的發明讓計算機邁入新的時代。此時,凡納爾.布希的崛起,創造出許多偉大的發明,甚至對電腦發展有極大的影響!
・2020/07/27
1855 年元月,二十三歲的馬克士威向蘇格蘭皇家藝術協會 (Royal Scottish Society of Arts) 提交一篇論文。他在這篇論文指出面積儀的缺失,並提出改良設計。雖然馬克士威設計的面積儀最後沒有成形,但是引發了詹姆斯.湯姆森 (James Thomson) 的注意。湯姆森認為極座標面積儀仍然有些許滑動偏差,不夠精確。於是他參考馬克士威的圓球設計,於 1864 年發明由轉盤、圓筒與圓球三者組成的面積儀,沒有滑動問題,構造又比馬克士威的原始設計簡單許多。
・2020/07/20
在十九世紀中葉後,工業和科學大幅成長,不過「計算機」卻沒跟著大肆發展。然而,一位德國的公務員赫曼 (Johann Martin Hermann),在調查土地面積時,打破這個困境,發明了面積儀 (Planimeter)。面積儀是什麼?又是怎麼運作呢?
・2020/07/13
分析機在 1839 年底前就已大致設計完成。愛達乍見差分機就眼睛一亮,在了解它的功能與原理後更大表讚嘆。愛達的數學天賦讓她體會到其中以簡馭繁之美,也看到計算機的未來性。她毫不掩飾對巴貝奇的崇拜之心, 41 歲的巴貝奇也對這個少數懂他的聰慧女子極為賞識,兩人此後時常交換心得,即使愛達結婚成為勒芙雷斯夫人後,仍是如此。
・2020/07/06
當巴貝奇於 1834 年 9 月畫下第一張分析機草圖時,其實對打孔卡片還一無所悉。他之所以放棄已經耗費十年光陰的差分機,決定另起爐灶,並非有什麼外來的刺激,而是他在打造差分機的過程中,自己得出的醒悟。
・2020/06/29
織布機的改良始於紡織工人的職人精神,期間歷經的布雄、法爾肯、沃康松等人的設計。後來,雅卡爾定將沃康松所用的大圓筒與紙帶換成打孔的卡片,果然成功打造出真正實用的全自動織布機。此舉不僅改變了紡織業,也間接促進了計算機的進展。打孔卡片的可編程功能在他手中發揚光大,遠在英國的巴貝奇正是受此啟發,才能設計出史上第一台通用計算機。
・2020/06/22
若要做更精確的計算,對數表還是不可或缺的輔助工具。問題是對數表並不是那麼可靠,因為其中有不少數字是錯的。為了改善天文計畫的精準度,巴貝奇提出差分機、分析機的設計概念。
・2020/06/15
法國大革命後,百廢待興,重新測繪地籍圖是其中一項首要之務,更急需新定義的三角函數。這項重責大任落到了數學家德普羅尼 (Gaspard de Prony)身上。面對這個不可能的任務,德普羅尼突然靈光一閃,想到蘇格蘭經濟學家亞當斯密所寫的《國富論》。當中,大頭針工廠的例子讓他重新思考計算工作的流程。
・2020/06/08
以科學研究領域而言,知識總是站在巨人肩膀上,於先人的智慧結晶的基礎下加以論證及改良,即便巴斯卡計算機未獲當代普及使用,然而,1646 年出生的萊布尼茲延續了計算機的發展史,決心將巴斯卡計算機升級具乘除的功能,過程中所發明的步進滾筒,即便淪為巴斯卡般的命運,未獲重視。但時間證明一切,萊布尼茲的步進滾筒,成為後續世代最廣為用作計算機內部構造的典範。
・2020/06/01
雖然希卡德的計算機半成品毀於祝融,但後世的巴斯卡,不僅擁有驚人的數理天賦,為了便於計算當時複雜的貨幣進位,更創造了加法器,且為史上第一台具實用度的計算機。然而任何科學發展總是有極限的,雖然加法器的發明是當時一大突破,但礙於高價位、便利性不高等問題,也漸漸淡出舞台。然而,長江後浪推前浪,後續又有一位天才加以改良計算機,不斷提升計算機的性能。