了解大腦如何決定要記住什麼和忘掉什麼

當你閱讀這篇文章，你在閱讀的同時會將每個句子的開頭儲存在短期記憶中，使你能夠理解文意。在此同時，你可能會忽略握著雜誌那種皮膚接觸光滑頁面的感覺。

短期記憶的作用有點像傳入感測資訊與長期記憶儲存之間的門房。你不斷受到資訊的轟炸，而自感覺受器傳入的各種蛛絲馬跡到消失只會歷時不到一秒鐘。你沒有時間處理這一切；所以短期記憶讓你可以在大腦決定要拿這些資訊怎麼辦的同時，將少量重要資訊放進暫時性的迴路當中。

短期記憶有兩項主要限制；第一是你只能儲存非常少量的資訊，第二是記憶會隨時間衰退。如果你全神貫注的話，短期記憶能夠在10到20秒之間容納約四項新資訊，但你一旦分心，就會很快通通忘光。

在你腦中複誦這些資訊能有效地重設碼錶而重新啟動記憶迴路，讓你能延長記憶時間。大腦中被稱為海馬體的部分決定哪些資訊重要到須轉成長期記憶儲存，而其他的則被迅速遺忘。

擴充你的短期記憶

你可以不費力地記住四件資訊長達十秒，但要記住20個字可能就很有挑戰性了。有幾個簡單的技巧可以改進你的記憶力。

與其試圖一個接一個地記憶而讓你的記憶超載，不如將影像劃分成幾個相聯的區塊；例如辦公物品或能飛的東西。這之所以有幫助是因為可聯結到長期記憶，長期記憶儲存相聯的概念，可藉由提示與聯想來觸發。

短期記憶往往由口語編碼，你可能會發現自己在腦海裡反覆默念圖片上東西的名稱以幫助記憶，但如果你也利用視覺編碼，還能夠進一步地提高記憶力。透過在腦海中創造一個場景並且輪流檢視每個項目，你開始能更容易地記住單字。

本文節錄自《How It Works知識大圖解 國際中文版》第12期（2015年9月號）

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《侏羅紀公園》系列電影掀起大家對恐龍的好奇，但其實科學家早就在研究遠古時代的各種生物。以恐龍為例，平均每星期會發現一種新種恐龍，每年大約會發現五十種新種恐龍。而在探討物種起源及鑑定遠古生物領域，同步輻射分析技術也展現了它的獨特價值。

例如，南非威特沃特斯蘭德大學（University of the Witwatersrand）領導的國際科學家團隊，針對一些世界上最古老的恐龍蛋胚胎頭骨，進行 3D 複製重建，發現牠們的頭骨生長順序與當今的鱷魚、雞、烏龜和蜥蜴相同，研究成果發表在《科學報導》（Scientific Reports）上。

在台灣，由加拿大多倫多大學教授賴茲（Robert Reisz）與台灣學者組成國際團隊，花費兩年時間，運用超高解析二維紅外光譜顯微術，在活躍於一億九千五百萬年前的雲南祿豐龍胚胎股骨化石中，發現殘留有機物，找到古化石內保存複雜有機物的最古老紀錄。這個破天荒的發現在 2013 年登上了《自然》（Nature）雜誌封面。

此外，在祿豐龍肋骨化石的微血管通道中，國輻中心研究員李耀昌也發現全球最古老且保存完整的膠原蛋白與赤鐵礦微粒聚晶。

「即使經過億萬年時空轉換，恐龍的軟組織經血液中鐵的氧化及碳酸鈣化包覆作用後，還是有機會被保存下來，」李耀昌表示，這將有助科學家進一步了解恐龍的生理機能與遺傳密碼。

李耀昌團隊將成果發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊，並獲選為《發現》（Discover）雜誌「 2017 年全球百大發現」第十二名，是近年來台灣學者主導的研究成果首度登上《發現》雜誌全球百大發現。

發現牙齒裡的避震器

恐龍胚胎裡有膠原蛋白，恐龍的嘴巴裡則是自帶「避震器」。

國輻中心團隊與台灣博物館、台灣石尚博物館、中國大陸北京自然博物館、加拿大安大略皇家博物館，以及中國大陸地質科學院地質研究所合作，蒐集十五種肉食性與植食性恐龍牙齒，利用同步輻射穿透式 X 光顯微術與現代的眼鏡凱門鱷牙齒進行研究比對，首度發現肉食恐龍牙齒具有避震結構。

在肉食性恐龍牙齒的琺瑯質與象牙質中間，存在一層相對柔軟且布滿微細孔洞的被覆牙本質層，可以保護牙齒，避免因撕裂骨肉造成牙齒瞬間斷裂。這項研究結果修正了過去對於原始爬蟲類牙齒結構的認知，因此登上國際知名期刊《科學報導》（Scientific Reports）與各大媒體。為了蒐集恐龍牙齒進行研究比對，國輻中心研究員王俊杰透露了一段小故事。

「當時我到桃園興仁花園夜市拜訪鱷魚攤，沒想到使用斜口鉗幫鱷魚拔牙時，斜口鉗當場應聲斷裂，只好再買一把硬度更高的老虎鉗，費了好大一番功夫才順利拔下鱷魚牙齒。」

牙齒的特殊結構，使得肉食恐龍成為頂尖獵食者，稱霸地表一億六千五百萬年。相較於人類咬合力約為 40 公斤、眼鏡凱門鱷咬合力約 1,000 公斤，以及咬合力可達 2,000 公斤、目前世上咬合力最大的動物—— 灣鱷，「暴龍的咬合力約 6,000 公斤，且拖行的獵物體重可能超過 1 公噸，但靠著微小的避震結構設計，便不致因巨大應力而造成牙齒斷裂，」王俊杰說。

遠古生物的活動型態一直是科學家亟欲解開的謎題，透過同步光源高解析度檢測技術，可以幫助我們了解古生物化石組織結構的細微差異，提供了一種嶄新的古生物分類與古生態研究檢測方法，而藉由恐龍胚胎化石中探測到的有機質殘留物，未來將可逐步解開更多遠古生物的奧祕。

——本文摘自《追光之旅：你所不知道的同步輻射》，2021 年 8 月，天下文化。

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