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自殺，曾經為國人十大死因之一。雖然近年有滑落的趨勢，但是它所帶來的影響之大，是台灣社會上所有人都需要知道的。接下來，我們來談談在台灣發生的自殺。
根據行政院衛生福利部公佈的最新調查，在民國103年，自殺這項死因分別為青少年（15-24歲）和青壯年（25-44歲）前三大死因之一。過去一年裡，在15-44歲的死亡人口中，有1324人是死於自殺。
這串統計數據除了告訴我們一堆年紀和人數外，又能代表什麼呢？
一項公佈於2011年的研究認為，這代表台灣社會經濟的損失。在這項針對1997和2007這兩個年份的自殺數據調查指出，若是只單看人數的話，自殺似乎只排在第十位跟第九位，但若是結合社會經濟的損失，也就是這些消逝的生命對社會可能提供的貢獻來計算，自殺是排在第六位和第三位。研究者進一步指出中年男性，這群過去沒被注意到的團體，可能需要更多的關注。
青少年（15-24歲）的自殺死亡率，僅次於意外死亡。
這看起來似乎是一件很奇怪的事情，為什麼沒有生老病死纏身、身在人生最美好的歲月中恣意青春的青少年會選擇自殺？
2009年一篇針對南台灣10,233位青少年的研究指出，在放入大量可能跟自殺企圖（suicide attempt）有關的心理社會因子（psychosocial factor）進行分析後，發現青少年的自殺企圖和憂鬱症、高度家庭衝突以及身為女性有關。
在此，我們先將話題岔開一下。請注意，「有關」不代表「造成」。也就是說，在這項研究裡頭指出的憂鬱症、高度家庭衝突以及女性這三個因素，並不是造成自殺的充分且必要條件，而是具有自殺的危險性。另外，具有自殺的想法，不代表就真的會自殺，而是危險度較高。在這項研究中的一萬多名的青少年，有自殺意念（suicide ideation）的高達28.2%，但實際上只有9.1%的人回報他們曾經試圖自殺。
自殺並不是一個簡單就可以說明的行為，個人心理、家庭因素、酒精藥物、同儕相處都可能影響自殺。在這篇研究中指出，針對青少年的自殺議題，需要有上至社會教育、下至家庭溝通的協助。
那麼，青少年的自殺是否也跟社會環境有關？
一篇發表於2011年的研究，比較臺北、上海、河內這三個處於不同發展階段的亞洲城市後，發現被視為完全工業化的臺北，相較於上海和河內，具有顯著的青少年自殺企圖和自殺意念。在分析各項因素後，數據指出，不論是從鄉村或都市搬到臺北的人，都較可能有自殺意念；出乎意料之外的是，不和父母同住的青少年較少有自殺意念，和父親關係較好的青少年也是。
但不論是哪個國家，具有自殺意念或自殺意圖的青少年都認為，來自同儕、父母以及專業人士的幫助，都可能讓他們感受到支持。但在臺北，23.9%的受訪青少年不會跟任何人談論自己有這樣的念頭。這項研究指出，這三個亞洲城市都缺乏管道給青少年去尋求專業人士的幫助。
除了這些，還有其他因素會影響自殺率嗎？
有的，就是媒體。根據兩篇分別發表於2007年和2010年的研究都指出，媒體過度渲染名人自殺的新聞，接踵而來的就是模仿效應（copycat effect）——用類似手法自殺的人數升高，而自殺率也是。之所以會有這樣的影響，主要是因為媒體在報導時過於聳動，並不斷重複，更提供自殺手法的細節所造成。
最後，自殺，不該是某個群體該關注、該想辦法解決的事，做為一個全球性的公共衛生議題，所有人都有義務來了解自殺這件事。也只有這樣，才能繼續去預防它。
引用文獻：
- Law et al. (2011) The economic and potential years of life lost from suicide in Taiwan, 1997-2007. Crisis Vol. 32(2): 152-159
- Tang et al. (2009) Suicide and Its Association with Individual, Family, Peer, and School Factors in an Adolescent Population in Southern Taiwan. Suicide & Life – Threatening Behavior 39.1: 91-102
- Blum et al. (2012) Youth at Risk: Suicidal Thoughts and Attempts in Vietnam, China, and Taiwan. Journal of Adolescent Health Vol. 50(3): 37-44
- Cheng et al. (2007) The influence of media reporting of the suicide of a celebrity on suicide rates: a population-based study. International Journal of Epidemiology Vol. 36(6): 1229-1234
- Chen et al. (2010) The impact of media reporting of the suicide of a singer on suicide rates in Taiwan. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology Vol. 47(2): 215-221
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