每個人應該都見過馬陸，但肯定幾乎沒有人會願意去細數馬陸共有多少隻腳。
「馬陸」指的是倍足綱的節肢動物，我們在山區潮濕的環境、落葉堆裡、石頭下，都有可能會發現這群外表細長圓筒狀的動物。
比如說，你若在台灣北部的郊山健行遊玩，便常有機會遇到福爾摩沙山蛩（Spirobolus formosae formosae）這種馬陸。福爾摩沙山蛩屬於本土馬陸中的「大傢伙」，體長可達 10 公分，並且牠們的數量不少，是相當容易引人注目的種類。
全世界已知的馬陸至少有 10000 種，壽命一般介於 1~10 年之間。大部分的種類行動遲緩，喜歡棲息在潮濕陰暗的隱蔽環境，但也有少部分種類能適應較乾燥的環境。
馬陸通常會在土壤表面穿梭，以死亡的植物殘骸、落葉等腐敗的植物性成分為食。部分種類的馬陸還能取食真菌、吸食植物汁液，而世界上也有少數雜食性的馬陸會取食動物殘骸。
有些馬陸偶爾也出現在我們的生活中。像是擬旋刺馬陸（Pseudospirobolellus avernus）這種體長小於 3 公分的馬陸，有時便會沿著門縫、窗縫爬進潮濕的地下室或低樓層的住家。我們所栽種的盆栽，或者花市買來的培養土也可能因夾帶了特定馬陸的卵而導致牠們出現在室內。
名符其實的「千足蟲」？
馬陸是節肢動物中，足的數目最多的一群。或許部分人對馬陸這類「腳太多」的生物總有莫名恐懼感，特別是體型較大的種類，一些人見到牠們會感到心裡不太舒服。
但是關於馬陸的「腳」，確實是很有意思的一件事。應該很多人都聽過，馬陸又有「千足蟲」之稱。馬陸的英文名稱 millipede 源自拉丁文，其中milli 意指「千」，而 pede 則意指「足」。但牠們真有 1000 隻腳嗎？還是說，只是個誇大的形容而已？
先來認識一下馬陸身體的基本組成。馬陸的軀幹擁有眾多的體節，大部分的馬陸，體節數目一般在 20~100 之間。除了身體前端及末端的少數特定幾節外，大部分的體節，每節均長有 2 對纖細的腳。
馬陸的軀幹確實長有非常多腳，然而大部分的馬陸，腳的數量大約介於 40~200 對之間。也就是說，許多馬陸其實只有 80~400 隻腳。以往人類的認知裡，僅有極少數的物種，會擁有超過 700 隻腳。
舉例來說，產於非洲的非洲巨馬陸（Archispirostreptus gigas），這種馬陸被認為是體型最大的馬陸，體長可達 30 公分，牠身上的腳總計大約在 256 隻上下。由此可見，體型與腳的數目未必是成正比的。
直到 2020 年時，澳洲的生物學家在澳洲西部地下 15~60 公尺處的礦區，發現了一種前所未有，腳的數量「破紀錄」的馬陸，牠亦讓「千足蟲」的名號不再是言過其實！
這種馬陸身體纖細而無眼，學名被命名為 Eumillipes persephone。在採集到的樣本中，其中一隻體型最大雌性個體體長約 9.5 公分，身上具有 330 個體節，1306 隻腳（653 對腳），被證實為目前地球上擁有最多腳的物種。而學名中 Eumillipes 的涵義便是「真正的千足蟲」，persephone 則指的是希臘神話中的冥后波賽芙妮（Persephone），象徵這個物種長期棲息在地下深處。
目前推測，這種馬陸細長的身體比例可能有利於在地底環境活動。並且，由於馬陸這類動物的身體體節並非終生固定，體節及足的數目往往會隨著蛻皮成長而持續增加，因此 1306 這個數字很可能還不是這種馬陸足數目的上限值。
當馬陸在鐵軌上橫行
雖然馬陸往往行動緩慢又棲身在暗處，然而在某些地區，馬陸的數量與行為曾造成災難般的問題。相當有名的例子就是阻礙交通！
日本有一種會週期性大發生，俗稱「火車馬陸」（Parafontaria laminata armigera，キシャヤスデ）的種類，當這種馬陸數量多時，曾一度大量群聚在日本中部鐵路，導致鐵軌幾乎被淹沒，更迫使火車班次延後或停駛。
澳洲過去也曾發生過相似的案例，在當地屬外來入侵種的葡萄牙黑馬陸（Ommatoiulus moreleti）也會爬上鐵軌。當火車輾過大量的馬陸，牠們流出的黏稠體液便有可能引發出軌事故，使得部分列車班次必須緊急取消。當然，數量龐大的牠們，有時也會爬進房屋，造成人們生活上的困擾。
在台灣，常見的粗直形馬陸（Orthomorpha coarctata），在戶外有時能觀察到多達數百隻個體聚集的壯觀現象。幸好，牠們一般只在潮濕的土壤環境出沒，偶爾可能在建築物周圍活動，目前沒有發生過影響交通安全的重大事件。
還是分不清馬陸跟蜈蚣嗎？
有些人或許會把倍足綱的馬陸，與分類上屬於唇足綱的蜈蚣混淆，但兩者之間其實有很大的不同，特別是足的數量。馬陸大部分體節各有 2 對足，蜈蚣則是大部分體節各有 1 對足。蜈蚣足的數量一般介於 21~23 對之間，數目也遠低於馬陸。另外，馬陸身體大多呈圓筒形，蜈蚣則身體較扁平。
馬陸不像蜈蚣那樣具有能用於攻擊的鉤狀毒鉤，因此幾乎不具危險性。但是當馬陸受到驚擾時，通常身體會捲曲成近似圓盤狀或球狀，並分泌出有異味或具刺激性的化學物質，藉以保護自己。除了部分馬陸的分泌物可能對人的皮膚造成刺激感，大部分常見的馬陸屬於無害的動物。
事實上，也有一些體型大或外觀特別的馬陸在市場上流通，為特定大眾眼中受歡迎的珍奇寵物。體型碩大且飼養難度不高的非洲巨馬陸，便是相當受人喜愛的種類。人為飼養下，非洲巨馬陸可存活約 5~10 年。
另外像是福爾摩沙山蛩、琉球帶馬陸（Riukiaria sp.）等具有特殊體色或花紋的種類，因為被認為具有觀賞價值，也有不少人飼養。
參考資料
- First-Ever ‘True’ Millipede With 1,306 Legs Discovered Deep Underground in Australia
- The first true millipede—1306 legs long
- Every 8 Years, Swarms of Millipedes Stop Trains in Japan. Scientists Finally Know Why
- Amy Stewart. 2011. Wicked Bugs: The Louse That Conquered Napoleon’s Army & Other Diabolical Insects. Algonquin Books.
- 何淑鈴、王淑玉。2009。《馬陸 停看聽》。台北市教師研習中心。
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