想維持標準體重嗎？丟掉你的鬧鐘吧。一項最近的研究指出它會打亂你正常的生理時鐘，使你體重過胖。

這項研究針對「社會性時差」（social jetlag），指我們的正常睡眠時間不與學校或工作進度同步。以週末假日來說，我們普遍會較平日還晚個幾小時起床，直到週一來臨，我們才又開始必須早起。假日和平日的作息差異，已經讓身體感覺像是穿梭在兩不同時區中（編：我想也是真的……）。

不過「社會性時差」對我們來說是件壞事嗎？為了回答這問題，德國慕尼黑大學（University of Munich）的生理時鐘專家（chronobiologist）羅納保（Till Roenneberg）和研究團隊，在網路上收集了上萬筆睡眠狀況和其他行為的問卷。研究團隊過去的研究已經有發現一些跡象，羅納保說：「我們已經發現，如果你生活模式和生理時鐘牴觸，你會傾向抽菸、飲酒還有喝大量咖啡。」

新的研究中，研究團隊計算問卷資料裡16至65歲受訪者的社會性時差，看睡眠時間長度如何在工作天及假日間補償。接著建立一套數學模型，評估幾項參數包括年齡、性別、睡眠長度和社會性時差，是否能準確預測體重。不過結果卻發現，社會性時差無法有效預測正常體重範圍內的受測者體重。研究發表在《當代生物學》（Current Biology）。

研究團隊還發現，不論什麼年齡層的受測者，和2002年相比，2010年時都平均晚了20分鐘就寢；但學校和工作時間卻沒有改變，表示這幾年間社會性時差增加了。羅納保提到，人們較少待在戶外，使身體較少接觸自然光，無法調整生理時鐘讓自己早睡。

羅納保還補充到，社會的作息還影響我們飲食的作息。在周間，人們吃早餐的時候，身體卻可能還停在夜晚的狀態，羅納保說：「在不對的時間進食，會破壞整副消化系統，使它無法有效完成所負責的任務。」－這或許跟過胖有所關連。這項發現特別適用青少年，他們自然的生理時鐘週期較長，且較學校的作息還晚，因此青少年比其他年齡層更有社會性時差的問題。

雖然先前有研究發現睡眠長度和過胖的關聯，不過芝加哥大學的睡眠學家Kristen Knutson認為羅納保這項新的研究則強調就寢時間的重要性。他說：「我們知道輪班工作者常有健康風險，且工作及非工作時段的睡眠狀況差異很大。這項研究顯示，不單是極端不規律就寢時間的例子，甚至平常週末及周間的睡眠差異，就和過胖之類的健康問題有關。」

即使我們的身體能調整並從旅行時差（travel jetlag）中調整過來，但社會性時差這個生理時鐘問題卻會持續隨著每週的工作開始而出現。看來只有累的時候睡，睡了就睡到自然醒，才能解決這問題了。

資料來源：ScienceNow: Is Your Alarm Clock Making You Fat? [10 May 2012]

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• 作者／伊丹．班—巴拉克
• 譯者／傅賀

你可能聽過這個說法：鯊魚不會得癌症。事實上，牠們的免疫系統接近完美，牠們幾乎不會得任何疾病，牠們的免疫系統在過去幾億年裡都沒多大變化。是不是很神奇？

可惜，這都是無稽之談。沒錯，鯊魚的免疫系統非常驚人，全身分布有許多有趣而且有效的抗菌和抗病毒分子，牠們患癌症的概率也的確比人們通常預計的更低，但是鯊魚仍然會患上各種疾病，包括腫瘤。除此之外，數百萬隻鯊魚每年死於愚蠢。不是牠們自己的愚蠢（就智力而言，鯊魚還行），而是人類的愚蠢，特別是那些認為鯊魚軟骨產品可以「提高免疫力」、抗發炎甚至抗癌的江湖郎中。那種認為「鯊魚有完美的免疫系統」的觀念是由那些想透過賣軟骨藥而大賺一筆的藥商推動的，這背後的研究也不可靠。真正的科學研究已經揭穿了這些騙人的鬼把戲，但是依然有人在獵殺鯊魚，依然把它們的骨骼碾碎，當成「神奇的藥方」。

所謂「鯊魚的免疫系統從未改變過」的說法也經不起推敲。根據化石證據，我們的確發現今天的鯊魚跟牠們幾億年前的祖先「看起來 」 沒什麼差別，顯然，這讓一些人認為，鯊魚在其他方面也沒有任何變化。但這裡有一個重要區別：鯊魚的體型解決的是在水中穿行的問題；鯊魚的免疫系統解決的則是對抗病原體的問題。水沒有發生演化，但是病原體卻一直在演化。想必你明白我的意思了。

鯊魚有適應性免疫系統，也有完整可辨認的 T 細胞、B 細胞、抗體，以及各種其他組成。鯊魚跟人類的適應性免疫系統有許多差異，畢竟，我們分開的時間已經很久了。不過，牠們在許多基本的細節上跟我們類似，我們可以自信地說，某種類似的適應性免疫系統在四億年前（我們分開的時候）就已經出現並且發揮功能了。

牠們選擇留在水裡，發育出可以替換的鋒利牙齒，追逐魚類，而我們（更準確地說，是那些不再是硬骨魚的我們）則爬到岸上，失去了鰓，發育出了四肢，又過了許多年，我們回到海裡，拍攝了多部關於鯊魚及其鋒利牙齒的驚悚電影。儘管如此，我們的免疫系統提醒我們，在不同的外表之下，鯊魚和我們其實是失散多年的兄弟。

但是，讓我們沿著演化史再往回走一步，來到所有的脊椎動物分成兩類—有頜與無頜脊椎動物—的時間點。你也許沒聽說過還有無頜脊椎動物；老實說，這一類生物後來活得不太好，只有兩個科的動物避免了滅絕的厄運，活到了今天：七鰓鰻和盲鰻。這兩種動物長得都比較搞笑，牠們看起來像是努力要長成魚，但是好像不太合格，直到最近，人們一直都認為牠們並沒有適應性免疫系統。

也許牠們不需要：第一批有頜脊椎動物可能是掠食者，而掠食者往往會活得更久，後代更少，而且一般更注重質而不是量。同樣可以推斷，牠們在演化過程中對感染的抵抗力更強。鯊魚、人類、其他魚類以及所有有頜脊椎動物都有一個胸腺和脾臟，而且在各個物種裡無論是形狀還是功能看起來都比較類似，但是七鰓鰻和盲鰻就沒有。研究人員仔細檢查了無頜脊椎動物的基因組，發現牠們也沒有 T 細胞、B 細胞或者抗原受體的重組基因。但是問題在於，牠們實際上是有適應性免疫系統的—只是跟我們的不一樣而已。

這一點其實意義重大。我們以為我們的適應性免疫系統相當特殊，但是我們現在看到，適應性免疫系統在脊椎動物中似乎出現了兩次，而且是獨立演化出來的。

這也許是一種經典的趨同演化（convergent evolution）：正如鳥類和蝙蝠各自以不同的方式演化出了翅膀，無頜脊椎動物使用一種和我們一樣的隨機重排機制，來增加抗原受體基因的多樣性，但是牠們使用的是跟我們這些有頜脊椎動物完全不同的一套基因，這種重排機制使用的是不同的酶，做著完全不同的事情。同樣地，牠們的淋巴球類型跟我們的也不一樣。不過，牠們的免疫系統看起來跟我們的一樣有效。

——本文摘自《我們為什麼還沒有死掉？》，2020 年 9 月，麥田出版。

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