最近碰巧看到了一個機智問答的綜藝節目，裡面出了一道題目，詢問參賽者「美國研究指出，婚姻相差幾歲，離婚率最低？」答案選項有一歲、五歲和十歲。根據該節目指出，離婚率最低的族群是彼此相差一歲的夫妻。然而，這份調查是否可信？
我找尋了原始研究，確實顯示了夫妻年紀相差越大越容易離婚，但該份研究卻未提供不同年齡差距的離婚比例。不過該份研究的重點其實是「越鋪張的婚禮與越昂貴的婚戒，離婚的風險可能越高。」
鑽石恆久遠，一顆永流傳？
該份研究針對廣告提倡的「鑽石恆久遠（A Diamond is Forever）」進行反思，畢竟結婚要鑽石，是廣告炒作出來的一種現象：在二戰前，只有 10% 的婚戒鑲有鑽石， 到了 20 世紀末，有 80% 的婚戒鑲有鑽石（Cawley, 2014），而在 2012 年，美國人在婚戒上的花費高達了 70 億美元 （Sullivan, 2013）。
然而，這些高花費真的會帶來持久的婚姻嗎？這份研究揭示了相反的答案。
這份研究在 2014 年的 7 月至 8 月間，於 Mechanical Turk（mTurk）網站收集了美國國內 3151 份曾經與異性結過婚（無論目前是否離婚）且並未守寡的有效樣本。
一共詢問受試者大約 40 題左右的題目，收集的項目包含婚姻狀態、婚姻長度、小孩、約會長度、求婚時的感受和態度、蜜月、婚戒費用、婚禮出席人數、婚禮總費用、年齡、結婚時年齡、性別、種族、教育、工作情形、家庭收入、居住地區、宗教參與的比率、彼此的年齡、種族、教育差異等變項，該份問卷可在五分鐘內完成。
該份問卷和 2012 一份來自於American Community Survey （ACS）所做的普測相比，來自 mTurk 的受試者較為年輕、較多白人、教育程度較高、較不富裕。為了避免樣本代表性不足的問題，這份研究在分析時，隨機加入了 1% 2012 ACS 的樣本。
同時，為了避免回憶結婚總費用與婚戒費用上出現偏誤，該問卷提供了「我想不起來」這個選項，且提供範圍性的選項（如 0~500 美元、500~2000 美元）來讓受試者選擇，而非講出精確數字。再者，該份研究也特別跑了一份「近期結婚（2008 以後結婚）」的樣本。
研究人員採用存活分析，分析不同變項帶來的離婚風險高低，結果發現：
- 若是從結婚總花費來看，就男性樣本而言，結婚總花費 ≤1000 美元的男性，離婚率只有花費 5000~10000 美元的一半；就女性樣本而言，結婚總花費 ≥20000 美元的女性，離婚率是花費 5000~10000 美元的 1.6 倍。
- 若是從婚戒的花費而言，在男性樣本當中，花費 2000~4000 美元買婚戒，比花費 500~2000 美元買婚戒的人，高出了 1.3 倍的離婚率。
- 若從「近期結婚（2008 以後結婚）」的樣本來看，就總樣本而言，在婚戒花費 2000~4000 美元的人，離婚風險較高，在結婚總花費 ≤1000 美元的樣本中，無論是總樣本、男性樣本、女性樣本，離婚風險都較低；而就女性樣本而言，結婚總花費 ≥20000 美元的女性，離婚風險是花費 5000~10000 美元的女性的 3.5 倍。唯一例外的是，婚戒花費 ≤500 美元的女性，離婚風險會增加。
婚戒和婚禮之外的因素
除了婚戒和婚禮的花費之外，上面有提到，研究者還分析了一長串的變項，結果發現，男女之間年齡與教育程度差距越大，以及「因為對方長得帥／正」而和對方結婚的人，都有著較高的離婚風險。
再者，收入較高、定期參加宗教服務、和伴侶有個孩子、較高的婚禮出席率、有蜜月旅行（無論旅費高低），都有著較低的離婚風險。因此，較低花費但較高出席率的婚禮，是預測低離婚的指標。
為何鋪張會提高離婚可能性？
總結來說，這份研究調查了結婚總花費（包含婚戒與婚禮）和婚姻長度的關係，在超過 3000 份美國曾經結過婚的樣本之中，經過多變量分析發現，在男性受訪者身上，花費較多的婚戒費用，反而預測了較短的婚姻長度；在女性受訪者身上，若是在結婚總花費越多，婚姻長度反而越短；而在男女受訪者身上都發現，在結婚總花費相對較少的人，婚姻長度越長。反而是來參加婚禮的人越多、有蜜月旅行（無論花費多少），能夠正向預測婚姻長度。
當然，這份是美國的研究，不一定能代表台灣的狀況，且作者也未對這些結果提出詳細的解釋。
不過作者倒是提到了，鋪張的婚姻帶來的債務壓力，可能是造成離婚的因素之一：就女性樣本而言，花費 2000~4000 美元在婚戒上，和花費 500~2000 美元的人相比，多出了 2~3 倍的壓力；而無論是純男性樣本、純女性樣本或總樣本，在結婚總花費少於 1000 美元的人身上，與花費 5000~10000 美元的人相比，將能夠減少82%~93% 因鋪張而帶來的壓力。
作者提到：「如果結婚支出確實會造成債務壓力的話，就先前的文獻來看，經濟壓力的確造成離婚的主要因素，因此，這可能是造成離婚的原因。」
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參考資料：
- Francis-Tan, Andrew and Mialon, Hugo M., ‘A Diamond is Forever’ and Other Fairy Tales: The Relationship between Wedding Expenses and Marriage Duration (September 15, 2014). Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=2501480 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.2501480
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