不知道大家是否聽過「人面魚」的都市傳說？
「人面魚」又稱「人頭魚」，流傳於1994年，距今已20多年。傳說的內容大概是這樣：
某天一群人到溪邊釣魚，其中有人釣到了一條巨大的吳郭魚，眾人立刻將其烤食。當大家吃喝得正高興，忽然聽見一個蒼老的女聲，操著台語問：「魚肉好吃否？」
大家四處尋找聲音的來源，直到聽到第二次問句，才發現竟然是被烤熟的吳郭魚一張一合地開口說話，仔細一看，魚身上還浮現一名老太婆的臉。其中三人當場嘔吐，一人拿相機將魚拍了下來，到了隔天，釣起那條魚的人在睡夢中死去，死因不明。
這則傳說的變體非常多，故事的梗概雖然大致相同，細節卻有許多差異。比如事發地點，有的說是高雄岡山，有的說是嘉義蘭潭，也有說是台南、屏東的；照片拍攝時間，從1994年12月到1995年7月都有；參與人數也有3人、4人、6人、8人的版本，有的還提到其中一人是道士，而主釣者則姓陳，34歲；魚的重量有4台斤、6台斤或4公斤；參與這則傳說的人最後下場也不同，有的如上述只有一人死去，也有全員離奇死亡的版本。
然而不論中間細節如何，最後一定會提到那張有著老太婆臉孔的吳郭魚照片。這張照片不僅登上報紙，還登上了台灣第一個靈異節目《玫瑰之夜－鬼話連篇》[1]，成為家喻戶曉的靈異故事。
然而這真的是靈異照片嗎？人面魚又是否真的存在？雖然當時《鬼話連篇》邀請的靈學專家和攝影專家都予以否定，但今天，筆者將帶領大家，從另一個的角度認識這則都市傳說。
尋找傳說的起源
人面魚傳說之所以家喻戶曉，很大程度要歸功於《玫瑰之夜－鬼話連篇》。該節目是台灣靈異節目的始祖，一開始只是台視的綜藝節目《玫瑰之夜》中的個別單元，具有非常高的收視率，在播映了1500集之後，原班人馬轉戰東森綜合台，又製作了312集。
筆者小時候，父親非常愛看《鬼話連篇》，沒記錯的話應該是東森版本，還會有特派員到鬧鬼地點拍攝，算是相當另類的實境節目。節目是週六晚上十點播出，每次陪著父親看電視，夜晚一個人總是膽顫心驚。
不過，人面魚傳說的出現時間比那早得多。它出現在《玫瑰之夜》時期《鬼話連篇》的第56集，當時的主持人是澎恰恰和曾慶瑜，特別來賓是陶晶瑩。有趣的是，節目不僅僅介紹人面魚的故事，還邀請各領域專家分析這則傳說，包含魚的大小（以烤肉架和墊在底下的報紙當比例尺，可知大約2台斤左右，並不特別巨大），照片拍攝真正的日期（有人找到最原始的那張照片，照片上寫著1994年12月3號），以及該照片是否為靈異照片（靈學專家和攝影專家皆否認）等等。
《鬼話連篇》雖然將人面魚傳說發揚光大，但看完節目後就會發現，這並非是傳說的起源。事實上，該節目之所以提到人面魚，真正的目的是在闢謠（只是造成了反效果）──當時因為人面魚的傳說，養殖魚業的生意一落千丈，吳郭魚每公斤價格從45元掉到35元，就連釣魚場生意也變得冷冷清清。這表示在節目播出之前，人面魚的傳說早就為人所知。
節目中提到，人面魚的傳說出現在8月11號的報紙。因為這則情報，筆者起了尋找第一篇報導的念頭。本來只是想一睹傳說起源之風采，沒想到找尋的過程卻異常曲折。
雖然知道了是8月11號，但是哪一年的8月11號呢？該集《鬼話連篇》的播出時間是1995年9月9日，所以是1995年？但也可能是去年甚至前年的報紙。而網路上又有1994年和1995年兩種說法。此外，又是哪家報紙刊載了這則報導？《中國時報》？《聯合報》？《自由時報》？
為了解答上述的疑問，筆者使用了各種關鍵字搜尋。令人驚喜的是，筆者找到了當初撰寫該報導記者的部落格。[2]根據蔡立楷先生的說法，當時的他擔任《自由時報》桃園駐地記者，為了做中元節題材，才使用了人面魚作為報導內容。發稿時間本來是民國84年8月9日（隔天就是中元節），卻因為拿不到照片而延後了一天，直到 8月10日才刊登。
筆者查了萬年曆，民國84年的8月10日確實是中元節。但令人覺得奇怪的是，該篇報導最合適刊登的時間應該是8月10日中元節當天，若趕不上截止時間而延後一天，正確的刊登時間應該是8月11日才對，這也才符合《鬼話連篇》的說法。不論如何，線索有了，調查範圍也小了很多，只要搜尋民國84年8月10日或11日的《自由時報》就沒問題了。
本來應該是這樣的。
民國84年的《自由時報》並不像《中國時報》或《聯合報》那樣，有完整的電子資料庫，得要翻找紙本版，還好台大圖書館有收錄從民國83年開始的《自由時報》。然而奇怪的是，筆者翻閱民國84年8月11日的《自由時報》，卻怎麼樣也沒找到關於人面魚的報導。
是哪裡搞錯了吧？由於蔡立楷記者的說法相當可信，筆者推測可能只是一些細節有誤，比如該記者可能換過報社，或者單純記錯日期或年份。於是筆者又找了民國84年8月9日、10日的《自由時報》，以及民國84年8月9日、10日、11日的《中國時報》和《民眾日報》，甚至連83年的8月9日、10日、11日這三家的報紙都找了，仍舊沒有。
難不成那篇部落格是編造出來的？筆者忍不住這麼想。為了調查清楚，筆者不得不在網路上搜尋更多資料，後來才在台視新聞關於人面魚的《熱線追蹤》報導中[3]，找到了突破口。該篇報導中採訪了第二個寫人頭魚傳說的記者陳淑芬，該記者提到（雖然字幕省略了），第一篇報導是在《自由時報》的地方版刊載的。
原來如此。
我這時才了解，為什麼我在找報導的時候老是看到大台北地區的新聞了，因為台大圖書館收藏的《自由時報》是台北地方版！而根據蔡立楷記者的部落格，當時他是《自由時報》的桃園駐地記者，所以人面魚的第一篇報導其實應該是刊登在《自由時報》的桃園地方版才對！
然而要找到《自由時報》的地方版並非易事。首先，台大圖書館是絕對沒有的，筆者第一個想到的是國家圖書館，但在致電之後，對方告訴我國家圖書館只收錄全國版。筆者又打去桃園市立圖書館，對方幫忙轉接到桃園文化局，等待一天，得到的結果卻是「有桃園地方版，但只收錄最近的兩年」。
這樣一來，尋找民國84年8月11日桃園地方版報紙的線索全都斷了，真的要看到人頭魚的第一篇報導，恐怕只能靠當初有留下報紙的收藏家了。最終，筆者這「想一睹傳說起源之風采」的心願，只能不了了之。
不過，這趟搜尋還是有收穫的。
嘉義蘭潭的魚精傳說
在各種與人面魚相關的網路留言中，筆者發現，一直有人提到嘉義蘭潭才是人面魚真正的發生地點。
台視的《熱線追蹤》中，陳淑芬記者也說她曾經調查嘉義蘭潭一帶的溺亡案件，從日治時期到民國84年為止，溺亡人數竟高達1000多人！筆者的朋友是嘉義人，他告訴我蘭潭當地確實很多投潭自盡的故事，一旁的環潭公路也很陰，據說半夜騎車還會遇到鬼打牆直到天亮。
筆者於是針對嘉義蘭潭展開調查，才發現當地竟然有所謂的「魚精傳說」。傳說蘭潭內住著一隻大魚精，每當他的魚兵魚將被釣客抓走，就會抓一條人命來賠，因此每釣起一隻大魚，就會發生一起溺水事件，這被稱為「蘭潭抓交替」。此外，蘭潭還有各種靈異故事，如：巨大泥鰍精、雞頭人身、穿著長袍的無頭老人……等等。不僅如此，到了蘭潭水庫的枯水期，還能看見清朝的古墓。
「魚精傳說」之所以產生，筆者推測有兩個原因。
- 第一，蘭潭水庫是自殺勝地。蘭潭水庫之所以溺亡者眾，是因為水庫與一般湖泊不同，岸邊與底部的落差大，一旦落水幾乎必死無疑；再加上距離市區很近，一開始是意外，而後口耳相傳，蘭潭便成為自殺勝地。
- 第二，蘭潭中有許多大魚，而成為釣魚熱點。蘭潭是水庫，營養豐富，水族容易滋長，使得當地有多起目擊大魚的事件。曾有人推測大魚可能是外來種，俗稱魚虎的小盾鱧（Channa micropeltes），體長可超過一公尺[4]。而潭中有大魚，自然也使得蘭潭成為釣魚熱點。
結合以上兩點，就很可能產生所謂「蘭潭抓交替」──「釣到大魚必死人」的聯想，進而誕生「魚精傳說」。
「魚精傳說」的成因分析到此結束，然而調查至此，讓筆者有了個推測──
也許，「人面魚傳說」是從「魚精傳說」演變而來。
拷貝轉發才能消災解厄？
在之前觀看《鬼話連篇》節目時，筆者就注意到一件相當有趣的事。
節目當中靈學老師提到，有許多人將人面魚照片寄給他，並且告訴他人面魚的故事（雖然版本各不相同）。其中有人告訴他，「拿到這張照片，一定要拷貝一張送出去，這樣才能夠消災解厄。」
就和從前E-MAIL剛出現時的詛咒信的原理一樣，（似乎就連LINE也有類似的詛咒訊息？）這種連鎖信利用人類的恐懼滋生，威脅若不將之散佈出去會發生不好的後果，因而一傳十、十傳百。這解釋了為什麼《鬼話連篇》的製作組和靈學老師會收到這麼多照片，這恐怕是因為轉交給專業的第三方單位，對自己要負擔的人情壓力最小吧。
在該期的《鬼話連篇》節目中，澎恰恰展示了一個貼滿人面魚照片的展板，上面的照片少說有二十幾張，據說便是製作單位收到的照片，而那只是其中一部份。這些照片千篇一律，只有解析度不同──因為被轉越多手，照片就越模糊。這大概也是為什麼人面魚故事版本如此眾多的原因，因為每轉交一次，故事就會被複述一次，就像某種傳話遊戲，只不過因為平面媒體與娛樂媒體的宣傳，人面魚故事的梗概大抵還維持一致。
筆者推測，整個人面魚傳說的演變過程大概是這樣：
嘉義蘭潭當地因為成為自殺勝地的關係，有了「蘭潭抓交替」的魚精傳說。知道這則傳說的釣客，在一次釣起吳郭魚烤食的過程中，發現破損的吳郭魚意外形成一張臉，便用相機記錄下來。照片沖印完成之後，不論是覺得害怕或單純惡作劇，使用了「連鎖信詛咒」的手法，將照片散佈出去。
本來這則傳說只有少部分人流傳，結果被記者發覺，成為了中元節隔天的新聞報導。人面魚傳說如同病毒般傳播，對當時的漁業造成一定的影響，《鬼話連篇》因此做了節目闢謠，反而造成更多人知曉這則傳說，而被永遠留在台灣人的心中。
人面魚傳說的考據與推理到此算是正式結束。不過，推論當中提到，「破損的吳郭魚意外形成一張臉」，真的只是單純地意外嗎？
看到人面魚是一種大腦過敏？
其實這是有科學解釋的。
人是社會性的動物，辨認他人臉孔的能力相當重要。人類天生就對人臉的結構特別敏感，研究指出，這種「辨認臉孔」的能力，與大腦的「梭狀回臉孔區」（fusiform face area, FFA）有關。[5]
梭狀回（Fusiform gyrus）是顳葉與枕葉的一部分，位置大概在耳朵上方，接近大腦表層，主要有幾個功能：
- 處理顏色訊息
- 人臉與身體辨識
- 文字識別
- 分類識別。
其中「人臉與身體辨識」由梭狀回臉孔區負責，一旦眼睛接收視覺刺激，經過視皮層處理，會再交由梭狀回面孔區分析，以達到分辨人臉的效果。
而一個人的梭狀回面孔區如果受損，就會失去辨識人臉的能力，這被稱為「臉盲症」或「面部辨識能力缺乏症」。此外，內向的人在看到臉孔時，梭狀回臉孔區的活化程度會比外向的人低，自閉症的患者則甚至幾乎不活化。而越吸引人的臉孔，梭狀回臉孔區的活化程度也會越高。
除了對人臉有反應外，梭狀回臉孔區也可以對明明不是人臉的影像，產生「這是一張臉」的認知。也就是說，只要有一些輪廓，我們對人臉過度敏感的大腦，就可以把它看成一張臉。
這聽起來似乎很玄，但卻是我們每個人必定都有的經驗。諸如表情符號之所以能被看懂，烤起司三明治上之所以能看見聖母瑪利亞像，火星塞東尼亞區的丘陵之所以能看見「火星人臉」，房屋的水漬之所以能夠看到幽靈的臉，甚至漫畫之所以用寥寥數筆就能表達人物，都是一樣的道理。
人面魚或許也是如此。
不靈異卻最靈異的故事
於是，我們知道了人面魚不過是人類大腦對於臉孔太過敏感而得到的巧合。然而即使獲得了科學解釋，仍舊無法抹滅人面魚在人們心中的地位。《鬼話連篇》20年前試圖闢謠，只是加深了它在大眾心中的印象，20年後的這篇分析文章，更不過是蚍蜉撼樹。然而筆者從未想要透過分析這些傳說來「破解」人面魚，透過一次次考據，我們反而重溫了20年前那些為人津津樂道的，一個個靈異故事。
相信到了現在，一句「魚肉好吃否？」，依然能夠喚醒某一代人心中最深的恐懼。
- 本則傳說在2018年成為電影《人面魚：紅衣小女孩外傳》的題材
參考資料
楊海彥／小波
畢業於台灣大學生化科技學系，而後就讀實踐大學工業設計所，沒念完就跑出來開工作室。目前專注於把台灣文史和民俗元素轉化為故事，設計實境遊戲、桌遊和小說。
嗜讀奇幻文學，喜愛電影，比起咖啡更喜歡茶，卻養一隻以咖啡為名的貓。
2018年5月底的一個週日，一名年輕人在大雨中躲入西港國小教室，令他意外的是，教室中早已擠了好幾人。他們看到年輕人進來，不但沒歡迎，還露出緊張、慍怒的神色。他抬頭一看，發現教室的黑板上寫了十個名字，而自己的名字赫然就在其中——
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