趕著上班怎麼辦？來學學一心多用的訣竅──《大腦先生的一天》

2017/05/24 |

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【科科愛看書】從睜開眼睛就事事不順心？你的大腦到底為什麼要跟你過不去？還不都因為你根本就不了解它！《大腦先生的一天》用 24 小時為你揭密腦袋到底都在忙些什麼，從日常生活開始，教你重新掌握它的喜惡與需求，讓你趁此機會好好修理腦洞、治療腦殘，搖身一變成為大腦達人。

做早餐。打包好午餐。餵寵物。打扮好小孩。打扮好另一半。打扮好自己。查看電子郵件。解決全球飢荒。喝更多咖啡。沉思。穿好衣服。別忘了準備混合奶（half-and-half）。安排下午的計畫。

專心做事不是錯，只是大腦不一樣

早晨錯過就沒有了，也絕不會是隨便往某個方向前進的時間。早晨反而是一心多用（multitask）的時間，而有些人就是比其他人更拿手「多工」這檔事……。

早上到了，忙著打扮、吃早餐、準備東西……早晨就是一心多用的時間，此時能多工多好～圖／By viviandnguyen_ @ flickr, CC BY-SA 2.0

事實上，真的有醫學專有名詞可以形容那些無法一心多用的人，叫作「策略應用失調」（strategy application disorder）。這是一種額葉功能失常的症狀，而根據保羅．伯格斯（Paul Burgess）2000 年發表在《心理學研究》（Psychological Research）期刊裡的研究，患有這種功能失常的人會表現出「沒有組織、不專心，做決定或安排計畫時會出現困難，日常生活中都是如此，儘管他們在一般神經心理測驗的表現都達到普通水準。」

花點時間消化這個資訊。你人生中那個親愛的人表現一切正常，但只要沒辦法一次做一件事以上，可能就代表對方有個和你長得不一樣的大腦。你心愛的人可能先天就被設定會摺衣服、確定有將寵物天竺鼠從戶外的籠子帶進屋內，或者會考慮到天氣變化，但並沒有被設定能同時做這些事。你不會嘲笑有腦震盪的人，也不應該嘲笑你那只會「一心一用」（monotask）的心愛之人，因為如果你這麼做，就會讓你成為一個壞心的人。

而和這些人完全相反的另一群人，最近被認定是「超級工作者」（supertasker）。根據猶他大學心理學家大衛．史特雷耶（David Strayer）2014 年的研究報告，就像一心一用人的大腦和多數人的大腦都不一樣，超級工作者的大腦也是：所有人中恰好只有 2% 的人是超級工作者，這些人腦內的前扣帶迴皮質（anterior cingulate cortex）和後額端前額葉皮質（posterior frontopolar prefrontal cortex）可以讓他們一次做很多事。其餘 98% 的人可能在智商或其他拿手絕活方面，都有相當於超級工作者的腦力，但一旦想把工作甲加進工作乙時，就會花更多時間，而且相較於專注在工作甲、再徹底切換至工作乙時，表現更糟。

只有 2% 的人是超級工作者，這些人腦內的前扣帶迴皮質和後額端前額葉皮質讓他們能一次做很多事。圖／By Ryan Ritchie @ flickr, CC BY-SA 2.0

一心多用可以同時做很多事？其實並沒有

成功一心多用的訣竅，可能並不像你所認為的，是將腦袋分成兩個區塊，分別負責監控和完成費力差事。

絕竅其實是切換大腦對於不同工作的注意力，切換的速度快到「看起來像是」一次在做兩件事。

先聚焦在工作甲，然後再將聚光燈轉至工作乙，在兩者之間快速轉換，快到看起來像是可以同時將燈光打在兩件事上。心理學家稱之為「工作切換」（task switching）。

一心多用是指切換大腦對於不同工作的注意力，切換的速度快到「看起來像是」一次在做兩件事。先聚焦在工作甲，然後再將聚光燈轉至工作乙，在兩者之間快速轉換，快到看起來像是可以同時將燈光打在兩件事上。圖／By Pulpolux !!! @ flickr, CC BY-NC 2.0

當從一件費力工作切換至另一項，會需要一點時間適應──你會付出時間和／或精確方面的代價，而且兩件工作都會受到影響。當然，除非你本身就是個超級工作者。現在仍爭論不休的是，你到底能不能真的改變大腦，讓你從一般工作者變成超級工作者，不過確實有些法則能讓你假裝是個超級工作者。以下四件事可以用來改善一心多用的能力：

1. 如果你能讓原本需要大量認知功能的工作，變得比較不需要用到那麼多認知功能，就可以在結合不同工作時，付出較低的代價。這的確有道理：如果打包午餐可以無意識自動完成，你就能邊打包，邊煎蛋捲；如果你得要想著打包午餐，就會搶走放在煎蛋捲上的心力。讓任何費力工作變得更自動化，就能減少專注在這些事情上的需求，因此就會有更多專注力能分給第二件（和第三件、第四件……）工作。

2. 選擇使用到腦中離得很遠區域的工作一起做，比方說，一件需要運動功能的工作，像是翻蛋捲，和需要認知功能的工作，像是記起哪個小孩喜歡吃哪種零食。如果兩個工作在大腦內的區域離得夠遠，幾乎就像是根本沒有同時在做兩件事。

3. 在腦中練習「固定」工作。舉例來說，如果你能記得在哪個時間點離開煎蛋捲的工作，就能學會回到同樣的時間點繼續，而不用付出可能需要再次適應的「切換代價」。試著練習在切換到其他工作前說「我在切洋蔥」或「我回來後要加起司」，晚點切換回煎蛋捲的工作時，就會比較容易繼續進行。

4. 將告訴你「何時」要切換的監控工作外包出去。如果你在打包午餐時，擔心什麼時候該翻蛋捲，打包這件事就會受到影響。解決的訣竅就叫「工作提示」（task cuing）：設定好廚房計時器，提醒自己什麼時候可以翻蛋捲（意即提示什麼時候該切換工作）。如果你要讓患有策略應用失調的另一半加快速度，工作提示可能會像是持續不斷的旁白，提醒著對方在任何時刻該做什麼。試試看，你心愛的人會對你感激不盡。

想一心多用，你可以做做這些測驗

如果你很樂意多下點功夫，改善一心多用的能力，上網搜尋「task switching」（工作切換），找找像是路徑描繪測驗（Trail Making Test）、威斯康辛卡片測驗（Wisconsin Card Sorting Task）、色字測驗（Stroop Color and Word Test）等遊戲。基本上，這些遊戲會讓你在抑制分心的同時，迫使你在不同的習慣中靈活切換。工作切換的練習有助於靈活的一心多用。