火星，是個極為有吸引力的科幻題材，為火星而創造的科幻作品相當多，算是人類除地球以外最熱愛的太陽系行星了吧。尤其是看了《絕地救援》（The Martian）這部好電影後，原本對天文學頗冷漠的我，也開始對火星充滿好奇。
《絕地救援》和其原著小說《火星任務》（The Martian），有大量的真實科學，電影不僅劇情緊湊、好看感人，也寓教於樂，引發了許多與火星關聯的科普討論（請參見〈絕地救援的火星任務〉）。這也令人更好奇，我們人類真的能夠移民到火星去嗎？
人類之中，從來就是有一批人能夠不畏艱途地前往未知之地冒險，這不僅是出現在大航海時代的各種發現和冒險而已，其實我們智人的祖先，就是天生的冒險家，否則我們也不會在上萬年前就散佈到了地球上各大洲、各大島上。就單一物種而言，也只有人類能夠散佈全球，其他現今能散佈全球的單一物種，全都是拜人類所賜。
我們已經到達了地球陸地上幾乎所有角落，從此地表上已經沒有多少人類未曾探索過的地方了。如果我們有一天建造起宇宙航空飛船航向另一個星球，是根植在我們血液裡的天性。當然，我不是說所有人都會想要或適合當冒險家，但一定有一部分人，對他們來說航向火星，在那永久定居並傳宗接代，只是時間上的問題，只要我們人類的文明沒有在發展到那地步時就先毀滅的話。
在過去大航海時代，許多歐洲的先驅者，有些建立了根據地後，因為和土著的衝突或者疾病等原因而全軍覆沒，在初期時死到剩沒多少人，也是家常便飯。但我們人類的天性中，就是有股不切實際的樂觀，否則過去帝國主義也不會前仆後繼地建立殖民地，最後對他們而言取得了巨大的成功，無論是在經濟、政治還是文化上。
既然這麼有信心人類遲早會搭上火星的征途，那麼人類究竟要怎麼到達火星？到了火星會面對什麼問題？人類如何在火星自給自足？我們能夠把火星改造成適合人類永久居住嗎？《如何在火星上生活》（How We’ll Live on Mars）要來探討這些問題的答案。如果《絕地救援》讓你感動，《如何在火星上生活》萬不可錯過！
《如何在火星上生活》是 TED Books 系列的書，沿續 TED 的精神，篇幅雖不大但內容則夠多到清楚交待一個主題。《如何在火星上生活》 作者史蒂芬．彼車奈克（Stephen Petranek）在 TED 就有一個很受歡迎的演講：
彼車奈克指出，除了 NASA 的官方計畫，其實私人企業也在火星的長征上參了一腳，現在就已經有特斯拉（Tesla）和 PayPal 共同創辦人伊隆．馬斯克（Elon Musk）的 SpaceX 公司來積極實現旅行火星的任務。當然，即使到火星旅行能夠實現了，人類要移居火星，也還需要面對完全不同的難題。
農耕需要大量的水，《絕地救援》裡只有一個人受困火星，所以還能夠合成出足夠餵養他一人的食物的水，可是要養活一大群人，從地球上帶水過去恐怕不實際。還好科學家發現火星上確實有水。這讓移民火星的夢想大大可行，因為只要有水，氧氣也不是問題了。
當然，火星在人類剛移民過去時，那裡的環境不會對人類太友善，就像過去人類征服一個又一個新大陸時，是血淚斑斑的。然而，和以往不同的是，我們現在有了更豐富的科學知識以及更先進的工程技術。所以人類移居火星，不再像過去的探險一樣前往完全未知的世界，而是可以有備而去的。
當一切準備就緒，我們不會像《絕地救援》 那樣只留下一人在火星上，我們人類未來的子孫，甚至有機會在火星上繁衍生息，或者至少到火星上去觀光幾週、幾個月也可能會是個有利可圖的產業。雖然我可能不會有那樣的財力到火星上觀光（地球就已經夠旅行一輩子了），可是我也樂見其成，人類能夠在火星上生活，絕對又是人類文明的一項壯舉！
本文原刊登於The Sky of Gene
