重裝戰爭再進化―自第一次世界大戰至今的機械創新
古希臘重裝步兵手持盾牌，齊步向前、漢尼拔迦太基大軍以戰象迎敵，洞悉未來的達文西則在 1487 年畫下一輛武裝戰車。雖然坦克車的概念──能制霸戰場的武裝戰車──幾乎與人類的戰爭史一樣古老，但一直要到一百年前，無堅不摧的坦克車才正式上場服役。
以吱嘎作響的改裝浴缸為前身，坦克車自第一次世界大戰開始便一直是軍隊克敵致勝的祕密武器，而且這種戰車的角色十分多元。從突破防線、摧毀堡壘，到偵查敵情、作為支援火力，坦克車的角色千變萬化。為了順利完成任務，坦克車有三大基本要素：火力、行動力與保護力。坦克車的火力集中，能衝破敵軍陣線，還能在任何地形上快速前進、深入敵軍陣營；重裝盔甲更能保護士兵，讓他們能無後顧之憂地勇敢完成任務，在前線以更專業、有效的方式迎敵。
坦克車首次上戰場時身負眾望，前線戰士期盼從此不必再陷入壕溝戰的僵局。隨後，坦克車逐漸進化為重裝系統，成為主導戰場的決定性武器。現今，坦克車既是潛在的致勝關鍵，也可能是已經過時的昂貴機器。無論如何，坦克車的技術演進與對戰爭的影響確實讓人歎為觀止。
毫無疑問，坦克車光是存在，就足以繼續影響所有戰事的決策以及各種陸上保衛戰。因此在可見的未來中，坦克車依然會穩坐軍隊頭號資產寶座。
坦克的過去與現在
坦克車的設計如何因應現代戰場需求
在第一次世界大戰之前，其他領域的研發工作已為坦克車的設計帶來許多實際效益。例如，當時履帶已用於某些重型牽引機上，效果比輪胎好，而且當時大家認為「功率重量比」對於戰車的移動力與效能表現影響極大。
經過全面性的研究，研發人員打造出基本的內燃機，並在牽引機或底盤上方鉚接鋼板外殼。機組人員可以勉強透過觀察孔查看外部狀況，並以操作桿組操控方向。原本供步兵與砲兵用的機關槍與大砲也經改良後裝上車體。
馬克 1 號 打破壕溝戰僵局的首輛坦克車
第一次世界大戰陷入膠著的壕溝戰，當時大家極力希望突破僵局，因此催生出世界上首輛主戰坦克車──英國的馬克 1 號（Mark I）。當時的英國海軍大臣是溫斯頓．邱吉爾，他在 1915 年設立了陸舟委員會（LandshipCommittee），並負責製造盔甲戰車，馬克 1 號坦克戰車就此誕生。
馬克 1 號僅重 28 噸多，使用福斯特－戴姆勒六汽缸引擎作為推進系統。當時共打造了兩款，雄型款搭載兩架霍奇克斯六磅重機槍，雌型款搭載兩架維克斯重型機關槍。兩款戰車皆另外配備三架輕型機關槍。單艙內共乘載八名機組人員。英國陸軍於 1916 年二月訂購 100 輛馬克 1 號，並於索姆河戰役首次啟用，其中幾輛雖於戰中損毀或動彈不得，仍展開了現代戰爭之序幕。
雖然現代的一般步兵若是遇上坦克車，幾乎是兇多吉少，但早期的坦克車卻是笨重、動不動就故障的滑稽機器。那時的引擎根本無法推動沉重的機身前進，過熱的引擎發出陣陣濃煙，燻得操控人員動彈不得。第二代重裝車輛則從一次大戰的經驗中汲取教訓，將戰時開發出的多項新技術投入第二次世界大戰中使用。車底盤已依用途改良，柴油引擎與汽油引擎馬力提升，並且從飛機製造業借引擎來使用。機關槍與大砲接上可旋轉砲塔、盔甲升級，車間通訊則以可靠的無線電取代過去的信號與方向旗。
二十世紀後半葉之後，科技日新月異，坦克車因此改頭換面，成為現代機械戰爭中的制霸武器。有了 GPS 導航系統，車間通信協調有如神助。技術成熟的遠紅外線目標獲取與穩定系統，讓坦克車能同時追蹤多個目標，即便在移動中也能精準發射武器。推進系統亦採用最新科技，使用包覆了複合盔甲的渦輪引擎，此款盔甲比鋼板來得更輕、更堅固，大幅提昇速度與安全性。
挑戰者 2 號 英國步兵的主戰坦克車
許多軍事分析師讚譽英國的挑戰者 2 號為當今全球最優良的主戰坦克車。挑戰者 2 號於 1986 年至 1991 年間開發而成，雖然與前身（挑戰者 1 號）的名字相同，但其實兩者相容的設備不到 5%。
挑戰者 2 號是精良的主戰坦克車，重量不到 70 噸，而且是二戰以來，首款由隸屬於英國航太系統公司的軍火供應商「陸地系統分部」獨家設計、研發並量產的坦克車。挑戰者 2 號的主要武器為口徑 120 公釐的 L30 CHARM 戰車砲，塔台與槍身透過固態電子系統操控。車上也配有小型武器，包括一挺口徑 7.62 公釐的 L94A1 同軸機關炮與一挺口徑 7.62 公釐的 L37A2 指揮官機關槍。有了第二代查布漢（Chobham）複合裝甲的保護，挑戰者 2 號在伊拉克戰爭中戰績特別輝煌。
現代戰場
進可攻、退可守，坦克車功能大解密
自初上戰場至今，坦克車在戰爭裡擔任過各種角色。世界重要軍事組織對於坦克車的潛力評估各有所見，有人積極開發，有人看壞前景，坦克車在此同時則發展出各種角色、積極分工。
有的坦克車搭載了重裝盔甲與武器，戰力驚人。有的坦克車則設備精簡，追求速度與操控能力。早在坦克車歷史初期──也就是第一次世界大戰期間──英國的步兵便已開始同時使用重裝的馬克 4 號與馬克 5 號，以及相對敏捷輕巧的「惠比特」小靈犬坦克車（Whippet）。重裝坦克車用以突破德軍壕溝防線，為輕裝坦克車開路，以利長驅直入，強攻敵軍陣營。
重裝坦克車擲出猛烈砲火，輕裝坦克車則有如現代騎兵。此種戰略一直沿用至第二次世界大戰，由輕、中、重裝三種坦克車延續前代的分工。坦克戰變得越來越普遍，而隨著任務越來越多元，裝甲坦克車的樣式也越來越繁複，有些甚至專用於摧毀敵軍的坦克車。
從冷戰至 21 世紀間，為了節省開支，加上科技進步，出現了主戰坦克車。主戰坦克車擁有推進力十足的高效能引擎和複合裝甲，速度也更上一層樓。不同類型坦克車間的效能差距也因此縮小。現代主戰坦克車結合了各種早期設計，整合為齊一且致命的戰爭機器。
未來重裝戰
坦克車隨著科技進步不斷演化，能夠碾壓爆破、突破重圍的坦克車，已然成為 20 世紀戰爭的代表。而未來，也許一切將有所不同。有些分析師認為重裝坦克的黃金時期不再，有些則認為坦克車會不斷演化與適應，繼續稱霸明日戰場。
科技持續改造坦克車與反制武器。裝載了地獄火飛彈的阿帕契直升機能在短短幾秒內快速鎖定目標，粉碎敵軍坦克車。無人飛行器亦具相同性能。即便不考慮科技進步，陸軍也能以肩射武器朝坦克車快速發射彈藥，再馬上躲回藏身處。
在此同時，坦克車也因科技創新增添不少新戰力，可進入狹巷中與叛亂者對戰，或在荒漠中鎖定敵軍身影。火力強大的武器與特製彈藥無堅不摧，複合裝甲更提供了空前的保護。反制系統則能阻擋並擾亂所有逼近的「智慧型」武器。
未來戰場上，坦克車再也不是昔日跛行於荒原、不斷噴射火焰的古怪機器，而將成為革命性的戰鬥系統。隱形科技能逃過雷達與熱成像系統偵測，自動無人坦克車的操縱者也不須再親赴前線。如「機器獵豹」（Cheetah）這類的精密機器人系統也在不斷發展，目前正由美國國防部評估效能。有了劃時代科技，坦克車仍將馳騁戰場多年。
混合坦克車的優勢
運送一名士兵與相關設備，一天約需 80 公升燃料。燃料效率將是未來軍事應變計畫中的關鍵要素，而混合坦克車正符合此趨勢。經過多年研發，英國航太系統公司與諾斯洛普．格拉曼公司（NorthropGrumman）發表了心血結晶「地面戰鬥載具」（GCV），使用混合電子推進系統，燃料效率比起早期裝甲戰車，提昇高達 20%。鋼板外殼下，保護著共三名機組人員與九名備戰步兵。然而沉重的車體目前仍是一大挑戰。
本文節錄自《How It Works知識大圖解 國際中文版》第24期 〈2016年09號〉
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