文／Pa Chuang｜PanX 實習編輯
搞笑諾貝爾獎又來了， 2016 年心理學獎得主的研究主題非常老少咸宜，就是「說謊」——一項人人都會的技能。
「一個人平均一天會說謊 2.2 次，那麼即使希拉蕊（Hilary Clinton）和川普（Donald Trump）一天即便說謊一次到五次，這次數也和一般人的平均數相去不遠啦！」這次心理學獎得主的領獎代表 Bruno Verschuehe 在頒獎典禮上如是說。
好啦！這份研究不是在研究美國總統候選人有沒有說謊，主要目的是分析人們的說謊能力（lying proficiency）和說謊頻率（lying frequency）與年齡增長的相關程度；另外，說謊能力和說謊頻率跟大腦認知功能的抑制處理是否相關，也是這個研究在探討的議題。
來自比利時、荷蘭、德國、加拿大和美國的 Evelyne Debey、Maarten De Schryver、Gordon Logan、Kristina Suchotzki、和 Bruno Verschuere，找來了 1000多位受試者，把這群人分為七組：幼兒組 6-8 歲、兒童組 9-12 歲、青少年組 13-17 歲、年輕成人組 18-29 歲、中年成人組 30-44 歲、年長成人組 45-59 歲和老年組 60-77 歲。
研究者好奇既然這群人年齡差很大，那這些人的大腦認知功能是否有所不同，而造成各個年齡層的人們說謊行為的差異呢？因為說謊需要編造各式各樣的理由，為了「不」說出真話，我們的認知功能需抑制自己講實話，才能騙自己、騙別人一切都是「假的」！這個研究找來這些受試者，一方面觀察這些人的認知能力，而另一方面則是分析這些人的說謊行為。
年輕人認知活動最靈活，也就最會說謊
因此研究團隊進行了停止信號作業（stop-signal task），此實驗請受試者凝視螢幕，依照出現標示的方向按下鍵盤對應的鍵；當停止信號出現時，受試者要抑制住準備要做的反應，研究者會計算停止信號與反應信號出現之時間差，稱為停止信號出現延遲時間（stop signal delay, SSD）。若所需時間愈短，代表受試者的抑制能力愈好。
分析顯示，幼兒組的反應時間最長（平均 229 毫秒），而年輕成人組的反應時間最短（平均 196 毫秒），而年紀較長的組別，平均反應時間有稍稍增加的狀況。在這個項目中，的確年齡不同組別的抑制表現是有顯著差異的。
另一項實驗則是說謊行為測驗（Sheffield lie test），是分析受試者的說謊能力，實驗中會出現一些是非問答題如：「你人在非洲嗎？」受試者必須要依照螢幕上的顏色提示以決定是否誠實回答，受試者的反應時間及錯誤率亦即反映該人的說謊能力。這個研究顯示，孩童組的表現似乎因年齡增長而進步，青壯年組的表現最好，而中老年組的說謊表現則逐漸降低。
不說實話，認知負擔很重喔！
而分析說謊頻率的部分則是以自陳報告（Serota self-report）進行，他們請接受實驗的人們填寫說謊頻率的自陳量表，他們必須回答自己在過去的 24 小時以內說謊過幾次，還要回答對自己家庭成員、朋友、同事／同學、點頭之交、陌生人等等生活中接觸的不同對象，說謊的頻率各是如何。問卷題目包含：「您認為您多會說謊？」，「您認為說謊多困難？」並調查這些人在說謊時的感受是悲傷或快樂丶冷靜或激動。
報告結果指出，年紀較長的人會越來越不傾向說謊，說謊也讓年紀較長的人，心裡更不平靜並帶來較多負面情緒；比起不容易說謊的人，那些陳述自己較常說謊的人，也會認為自己是擅長說謊的，且也比較不會有負面情緒。
這個研究如此大費周章，對說謊這件事這麼認真，找來這麼多人寫問卷、做實驗、還要分析這些龐大數據，想到就超累的。不過搞笑諾貝爾獎嘛！不認真就輸了！
儘管此研究也免不了心理學行為實驗的限制，將說謊行為簡單化，並且只測量一種認知功能：反應抑制能力（response inhibition capacity）。關於這研究的結論也談到，未來若要研究說謊這個行為背後的認知功能運作機制，更可以從其他面向著手，例如：工作記憶更新和轉換（working memory updating and shifting）。
話說回來，雖然說謊人人都會，但對說謊這件事本身的科學，大部分人並沒有太多具體的理解，畢竟說謊是一件非常耗認知功能的事情啊！所以未來還是有請心理學家，繼續研究真實世界的「皮諾丘」，繼續「認真」下去吧！
原始文獻：
- Debey, E., De Schryver, M., Logan, G.D., Suchotzki, K. and Verschuere, B. (2015) ‘From junior to senior Pinocchio: A cross-sectional lifespan investigation of deception’, Acta Psychologica, 160, pp. 58–68.
狐禪
