這個星團常會被鄰近另一個更顯著的天體—老鷹星雲（Eagle Nebula，M16）掩去風采。不過WFI的這幅塵埃氣體雲氣繚繞的景象，卻將NGC 6604本身的美麗景色凸顯出來，抹去平時那陪襯角色的不起眼印象。

天文學家相信我們銀河系的中心有個質量高達400萬倍太陽質量的超大質量黑洞。但因連宇宙中速度最快的光接近黑洞時，都會被黑洞吞噬，無法直擊黑洞的情形，因此必須藉助周圍其他天體來間接瞭解這個黑洞。

天文學家捕捉到一幅太空吸血鬼正在作案的畫面：在一個雙星系統中，其中一顆子星的質量絕大部分都被它的吸血鬼伴星掠奪。不過，讓天文學家意外的不是掠奪的現象，而是這顆伴星掠奪物質的速度比天文學家原本預期的還要溫和。

位在大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud，LMC）中的劍魚座30（30 Doradus），俗稱蜘蛛星雲或狼蛛星雲（Tarantula Nebula），是全天空最大的恆星形成區。在星雲中心有近2400顆大質量恆星，集眾星之力的輻射及恆星風，自然強得不得了。被強烈輻射與恆星風推擠之下，星雲仍在不斷擴張中。天文學家最近利用星雲中熾熱而明亮的X射線氣泡結構來建構這個星雲的大尺度結構及演化狀況，同時發現大質量恆星產生的強烈輻射壓不再是現階段雕刻星雲的主力來源。

所謂的高質量恆星是指質量在8倍太陽質量以上的恆星。這些恆星在星系中具有重要的關鍵地位，因為在它們短短一生中所釋放出的能量非常多，可能影響星系的演化。但不幸的是，由於高質量恆星通常很遠，而且常常被大量氣體塵埃遮蔽而難以觀測，所以所知甚少。NGC 281裡的星團是個特例，因為它距離地球僅約9,200光年，與銀盤的垂直距離則約1,000光年左右，遠離塵埃匯聚的銀盤，因此天文學家幾乎可以不受影響地觀察星團中的恆星形成狀況。

天文學家推測：洪伯II星系裡這些精細而明亮的氣體殼層，應該是歷經數代活力充沛的恆星演化後的結果。高質量恆星（high-mass star）從稠密的氣體雲中誕生，之後發出強烈的恆星風將周圍物質吹開；到了生命末期，發生超新星爆炸所產生的衝擊波，將已經比較沒那麼稠密的氣體往外推，並加熱這些氣體使其發光，最後就形成了今日所見的泡泡狀結構。