可能有不少人知道美國總統甘迺迪於 1962 年 9 月 12 日，在美國德州萊斯大學的演講「We choose to go to the moon」（全名：Address at Rice University on the Nation’s Space Effort），也應該不少人很清楚其中的那句經典名言：「我們選擇在這10年內登陸月球並不是因為這是件簡單的事，而是因為它很困難。」（We choose to go to the Moon in this decade and do the other things, not because they are easy, but because they are hard.）
而2016 年 4 月 15 日，國家實驗研究院國家太空中心主任張桂祥在展望演講的最後表示：
「我更喜歡演講後面的那句話：『因為這個目標將整合、考驗我們的能力及技術。（because that goal will serve to organize and measure the best of our energies and skills.）』」。
的確，我從接觸到太空科學、歷史的時候開始，這句名言的前半部分一直在我腦海裡揮之不去，但我卻很少去注意到後面那句話，以及整個演講的重點——太空發展究竟可以把一個國家的技術帶到何種層面？
跟展望演講大部分的講者不太一樣，張桂祥現在不是個天文物理教授或研究員（當然以前是沒錯），而是站在台灣太空科技第一線、整合資源、國家太空研究中心的領導者，他不是來談其中一個領域的研究，而是給了當天在場不管是學生、小朋友或是社會人士對台灣太空計畫的現況一個全盤瞭解。
當天演講人潮眾多，連走道和第一排前都坐滿了人，環顧四週，會發現其實小朋友到高中生占了很大的比例。我想可能是因為這次的演講主題「那一年，我們一起追星的日子 —細說台灣的太空夢」是個相當平易近人的主題，不管年紀，只要是對台灣的太空夢想有興趣的人，都很適合走進台灣大學應用力學所的演講廳，聆聽張桂祥解說發展太空科學的必要常識、台灣發展衛星的秘辛、福爾摩莎衛星的未來計畫、以及太空中心未來的展望。
從古到今，那些造就衛星的人們
衛星，指的是繞著行星運行的天體，如我們渾然天成的月亮，但如果人類想要創造出一個繞行地球而不會墜落的物體，需要的可是幾百年知識的累積。從伽利略開始，克卜勒、牛頓……等科學家其實在 19 世紀前已經把發展人造衛星的必要理論、公式建構完成了，剩下來的就是硬體。但這要等到二戰後，挾著洲際飛彈的技術，我們總算有了將物體以足夠的速度發射到軌道上的技術，開啟了衛星的時代。
目前天上有超過 3000 個衛星，以許多不同的軌道繞行地球，而正是這些軌道，讓科學家和工程師們傷透腦筋。為了因應各個國家特殊的地區或需求，很多的不一樣的軌道被開發出來，如俄羅斯因為地理位置相當北方，現階段發展的同步軌道都無法有效提供訊號，只好自己發展一種特殊的衛星軌道稱為閃電軌道，以極大的傾角提供訊號高緯度的地區。
而台灣也有一群人，數十年前，從福爾摩沙一號開始，就幫台灣實現太空夢，而張桂祥就是其中一人。
日以繼夜工作的福爾摩沙號們
到目前為止，台灣擁有福衛一、二、三號，除了一號已除役外，剩下的衛星儘管年事已高，但仍在地球外執行他的工作。
其中，張桂祥表示：「福爾摩沙二號可是救過很多人性命的一顆衛星。」當時福爾摩沙二號因為是由法國購入，在軌道上有所限制，無法使用一般商用衛星的低軌道以提高解析度，但也由於身處距離較遠，在同樣一個軌道下它拍到的範圍比其他衛星更廣。而在太陽同步軌道下，它每天繞行地球14圈，而這14條軌道中除了勢必要有經過台灣外，也湊巧的涵蓋了很多重要地區，而當這些地區有所需要時，福衛二號可以每天經過這些軌道時特別為他們拍照，最有名的例子即日本 311 大地震和最近熊本地震的衛星空拍圖；也拜福衛二號每天經過細長型的台灣之賜，我們是全世界衛星空拍圖最多的國家，這顆長青衛星的照片在世界上的泛用性很高，該是我們的驕傲。
而身為一顆氣象衛星，福衛三號做的大概是衛星界最吃力不討好的工作。張桂祥以「蝴蝶效應」形容全世界的氣象變化，只要一個輕微的變化，局部地區的大氣狀況就會變得很難捉摸，這也是為什麼分析天氣現象是最需要超級電腦的領域之一。光是福衛三號就有 6 顆個別的資料衛星，每天產出上萬筆的資料等著分析，從大氣的各種性質推斷出的氣溫、氣壓是我們氣象預報的重要資訊。你可以說氣象預報都不準是福衛三號的錯，但任誰都無法看清地球在變什麼花樣，對吧？（【科學不一樣】福衛三號應用折射原理 推算地球溫度）
而和福衛二號同樣的情況，才歡度 10 歲生日的福衛三號，需要更高規格的硬體來提升未來的天氣資訊獲得的精確度及數量，所以我們需要下一代的衛星，即福衛五號及七號。
觀測地球的生力軍
原定今年初將升空的福衛五號近況如何呢？有鑒於今年 1 月 Space X 的 Falcon 9 火箭在一次試驗中爆炸，使得之後 Space X 所有的發射時間都因為火箭的檢修而延遲，所以原本預計 1 月發射的福衛五號，也就順勢排隊等著發射，將會等到 6 月左右才會升空。到時候，福衛五號，一顆完全 MIT 的影像衛星，將會取代福衛二號繼續從太空中看著台灣及這個世界。
另外將會於 2017 年加入的福衛七號則是與 NASA 合作的 13 顆衛星綜合體，這 13 顆氣象衛星會拆成不同的時間發射，並在不同的時間定位、並軌道繞行地球，比福衛三號多了更多的監測點與資料，將提供我們比以前更精準的氣象變化，預計 2017 年發射的先將會是 6 顆低傾角衛星，之後的 7 顆將隨 Space X 公司的行事曆逐漸升空。
太空與未來
Imagination is more important than knowledge. Knowledge is limited. Imagination encircles the world
張桂祥在演講的最後，送了這句話給大家。儘管軌道公式的部分讓我有點不解，衛星的內部構造及功能也讓我有著數不清的問題；最重要的是，在這浩瀚的宇宙下，你的想像力才是帶你前進的力量。自古以來，探索宇宙是人類進步的動力。台灣從當初只能從國外購入衛星，到現在能夠全程自製福衛五號，與 NASA 合作福衛七號，未來還會發展探索火箭，來彌補衛星（300 km 以上）和高空氣球（50 km 以下）之間的資料不足。之後，張桂祥也希望，太空科技的發展，最後能與甘迺迪總統所說的一樣，將國家的發展帶到下一個境界，而到時候，我們也樂見其成，看著台灣在藍色星球外圍佔有一席之地。
參考資料
- 展望系列演講 官方網站
- 國家太空中心 官方網站
- Science Learning .com
